La directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Rochelle Walenksy, después de que la agencia flexibilizara sus orientaciones sobre el uso de mascarillas en interiores, dijo que los niños pequeños menores de 12 años deben seguir usando mascarillas en el interior.
«Así que está muy claro que en el contexto de las últimas 24 horas, donde tenemos una nueva vacuna ahora para los niños de 12 a 15 años, y que ahora esta nueva orientación dice que no es necesario usar mascarilla si se está vacunado», dijo en el programa «Newshour» de PBS el jueves. «Tenemos que actualizar nuestra orientación sobre los campos. Eso va a estar entre lo primero que vamos a actualizar».
Walensky dijo entonces que para los «niños más pequeños» que no pueden recibir las vacunas contra la COVID-19 «ahora mismo», los CDC «seguirían recomendando que los tratemos como si no estuvieran vacunados y que lleven mascarillas».
Cuando le preguntaron en la PBS sobre si los niños no deben llevar mascarillas al aire libre, Walensky pareció confirmar la orientación: «Al aire libre, bueno. Se aplican las mismas estrategias».
«Si estás al aire libre, si estás en reuniones pequeñas, si te mezclas con gente de tu casa o de otra casa al aire libre, se aplican los mismos principios, entonces podrías quitarte la mascarilla en entornos exteriores», añadió. «Si estás practicando deportes de lucha, si estás con un balón de fútbol respirando fuerte, con muchos niños que no conoces, todavía recomendaríamos la mascarilla en esos entornos».
Anteriormente, el jueves, los CDC dijeron que las personas totalmente vacunadas no tienen que llevar mascarillas en el exterior, a menos que las directrices de los gobiernos estatales, locales, territoriales o tribales digan lo contrario. Los negocios privados también pueden exigir mascarillas, dijo la agencia, y añadió que las personas vacunadas deben seguir llevando mascarillas en los autobuses, trenes, aviones y otros medios de transporte público.
En los últimos meses, han aumentado las críticas sobre las escuelas, las empresas y los gobiernos que exigen que los niños pequeños lleven mascarilla. Michigan emitió un mandato que exige que los niños de 2 a 4 años lleven mascarillas en entornos públicos como campamentos, escuelas o guarderías.
«Cuando comenzó la pandemia, la falta de conocimiento sobre la COVID-19 justificaba este comportamiento», escribió John Tierney del City Journal el mes pasado. «Esa excusa ha desaparecido. Hace tiempo que quedó claro que el virus es menos peligroso para los niños que la gripe, y que mantener las escuelas abiertas supone un riesgo mínimo de propagación de infecciones. Sin embargo, a pesar de esta evidencia —y a pesar de la amplia disponibilidad de vacunas para los maestros y otros adultos— muchas escuelas aún no han reabierto a tiempo completo, y otras siguen haciendo que los estudiantes se sientan tan miserables como sea posible».
Por otra parte, Tucker Carlson, de Fox News, dijo a finales de abril que obligar a los niños a llevar mascarillas al aire libre debería «ser ilegal», argumentando que impacta psicológicamente a los niños pequeños y equivale a un abuso infantil.
«Su respuesta cuando ve a los niños llevando mascarillas mientras juegan no debe ser diferente de su respuesta al ver a alguien golpear a un niño en Walmart», dijo Carlson, añadiendo que la gente debe llamar a los Servicios de Protección Infantil. El comentario provocó las críticas de varios legisladores demócratas.
La flexibilización de la obligación de usar mascarilla por parte de los CDC se produjo en el contexto de los estados liderados por los republicanos que pusieron fin a sus órdenes de uso de mascarillas a nivel estatal.
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