El gobierno de Estados Unidos ha abierto una revisión de seguridad nacional sobre la adquisición por parte de los dueños chinos de TikTok de la aplicación estadounidense de redes sociales Musical.ly, por valor de 1000 millones de dólares, según dijeron a Reuters tres fuentes no identificadas.
Los legisladores estadounidenses han pedido recientemente que se realice una investigación de seguridad nacional sobre la popular aplicación china para compartir videos, aunque la adquisición de TikTok -propiedad de la empresa ByteDance Technology Co. con sede en Beijing- se completó en 2017. Las preocupaciones sobre la empresa china incluyen la censura del contenido políticamente sensible y la forma en que se almacena los datos personales de los usuarios.
El Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS por sus siglas en inglés), que examina las operaciones de compradores extranjeros en busca de posibles riesgos para la seguridad nacional, inició su revisión del acuerdo con Musical.ly, informaron las fuentes a Reuters. El comité dijo que TikTok no solicitó la autorización de CFIUS cuando adquirió Musical.ly, lo que le otorga a la agencia de seguridad de Estados Unidos la posibilidad de investigarlo ahora mismo.
CFIUS, que está presidido por el Secretario del Tesoro Steven Mnuchin, no respondió a una solicitud de comentarios de La Gran Época realizada a través del Departamento del Tesoro para confirmar si se había iniciado tal revisión.
En una carta enviada el 9 de octubre a Mnuchin, el senador republicano de Florida, Marco Rubio, instó a la agencia de seguridad nacional a revisar la adquisición por la preocupación de que las aplicaciones de propiedad china como TikTok «se estén utilizando cada vez más para censurar el contenido y silenciar el debate abierto sobre temas considerados sensibles por el gobierno chino y el Partido Comunista».
Bajo la administración Trump, también hubo una creciente preocupación por las transferencias de tecnología entre Washington y Beijing. El representante republicano de Texas, Michael McCaul, miembro de alto rango de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, pidió recientemente al gobierno de Estados Unidos que acelere los planes para establecer normas sobre las exportaciones de tecnologías críticas a China, al tiempo que expresó su «profunda preocupación» por el ritmo actual de la puesta en marcha de la reglamentación.
Michael Brown, director de la Unidad de Innovación de Defensa del Departamento de Defensa, dijo en un debate reciente que Beijing está liderando una serie de industrias tecnológicas revolucionarias emergentes, como la hipersónica y la inteligencia artificial, y señaló que la relación de Estados Unidos con el Partido Comunista Chino debe cambiar cuando se trata de transferencias de tecnología, según informó con anterioridad a La Gran Época.
La aplicación TikTok permite a los usuarios crear y compartir videos cortos, y está creciendo en popularidad entre los adolescentes estadounidenses. Alrededor del 60 por ciento de los 26,5 millones de usuarios activos mensuales de TikTok en Estados Unidos tienen entre 16 y 24 años, dijo la compañía este año.
Las fuentes señalaron a Reuters que CFIUS está en conversaciones con TikTok sobre las medidas que podría tomar para evitar la desinversión de Musical.ly que recientemente adquirió. Las fuentes solicitaron el anonimato porque las revisiones de CFIUS son confidenciales.
El portavoz de TikTok no respondió inmediatamente a un pedido de informes de La Gran Época, pero el vocero dijo a Reuters que la compañía «ha dejado en claro que no tenemos mayor prioridad que ganarnos la confianza de los usuarios y reguladores de EE.UU. Parte de ese esfuerzo incluye trabajar con el Congreso, y estamos comprometidos a hacerlo». El portavoz indicó que no puede hacer comentarios sobre los procesos regulatorios en curso.
El líder de la minoría en el Senado, el demócrata de Nueva York Chuck Schumer, y el senador republicano de Arkansas Tom Cotton, enviaron una carta la semana pasada al director interino de Inteligencia Nacional, Joseph Maguire, solicitando una investigación de seguridad nacional, diciendo que estaban preocupados por la recopilación de datos de los usuarios de la aplicación y además por si China censuraba el contenido que los usuarios de EE.UU. podían ver. También sugirieron que TikTok podría ser blanco de campañas de influencia extranjera.
La compañía dijo que los datos de los usuarios de EE.UU. se almacenan en Estados Unidos, pero los senadores señalaron que ByteDance se rige por las leyes chinas. TikTok afirma que China no tiene jurisdicción sobre el contenido de la aplicación.
En octubre, la administración Trump colocó a 28 oficinas y compañías de seguridad pública chinas -incluyendo a la compañía de videovigilancia Hikvision y a otras siete compañías- en una lista negra debido a la preocupación por los abusos de los derechos humanos en China.
El fundador y director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, que en el pasado se esforzó por complacer a los funcionarios chinos, pronunció recientemente un discurso en la Universidad de Georgetown en el que criticó al régimen chino por su censura de Internet.
«China está construyendo su propia Internet enfocada en valores muy diferentes», dijo Zuckerberg, señalando que el régimen chino «ahora está exportando su visión de Internet a otros países» a través de populares plataformas de Internet desarrolladas por China.
Reuters contribuyó con este informe
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