Estados Unidos impondrá a Rusia sanciones y consecuencias económicas «nunca antes vistas» si el presidente Vladimir Putin invade Ucrania, dijo el domingo el principal portavoz del Departamento de Defensa estadounidense.
«Creo que hemos sido muy claros con el Sr. Putin sobre las consecuencias económicas que podrían venirle y la forma en que el pueblo ruso podría incurrir a más (…) invadiendo Ucrania», dijo el domingo el portavoz del Pentágono, John Kirby, a Fox News.
«Creo que hemos sido muy, muy claros en que vamos a considerar sanciones y consecuencias económicas, como no hemos considerado antes ni siquiera en 2014», añadió.
Kirby también indicó que Rusia podría invadir Ucrania «en cualquier momento» y afirmó que Putin dispone de varias formas para hacerlo, ya sea mediante acciones a gran escala o a pequeña escala.
«Putin tiene muchas opciones a su disposición si quiere seguir invadiendo Ucrania y puede ejecutar algunas de esas opciones de forma inmediata», dijo Kirby.
Sin embargo, el portavoz del Pentágono también enfatizó que la situación actual «no tiene por qué llegar a un conflicto».
«Seguimos creyendo que hay espacio para la diplomacia y nos gustaría que esa fuera la solución aquí», dijo.
En diciembre, Rusia exigió que la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) deniegue el ingreso a la alianza a Ucrania y a las demás naciones que formaron parte de la exUnión Soviética y que los miembros de la OTAN reduzcan el despliegue de tropas en Europa Central y Oriental.
Los funcionarios de Washington rechazaron estas exigencias y, en su lugar, presentaron una serie de propuestas, sosteniendo a la vez que están abiertos al diálogo con Moscú en relación a cuestiones como el control de armas, las medidas de fomento de la confianza y la limitación de las maniobras militares.
Aunque el Kremlin también dijo que está abierto al diálogo con Estados Unidos, durante una llamada el viernes con el presidente francés Emmanuel Macron, Putin afirmó que las propuestas presentadas por Washington no abordan las preocupaciones de su país en relación a Ucrania, como parte de la exUnión Soviética.
«Las respuestas de Estados Unidos y de la OTAN no tuvieron en cuenta las principales preocupaciones de Rusia, como evitar la expansión de la OTAN, no desplegar sistemas de armas de ataque cerca de las fronteras rusas, o devolver el potencial militar y la infraestructura de la alianza a las posiciones existentes en Europa en 1997», dijo Putin, según el texto de la llamada proporcionado por el Kremlin.
Los funcionarios del Kremlin han negado repetidamente que Rusia quiera entrar en guerra con Ucrania.
Sin embargo, en medio de las continuas tensiones entre los dos países, las autoridades estadounidenses han estudiado la posibilidad de imponer sanciones a altos cargos rusos y al sector energético del país, incluida la opción de suspender la finalización del gasoducto Nord Stream 2, que conecta Rusia con Alemania.
Las autoridades aún no han impuesto tales sanciones al gasoducto, a pesar de los temores de los funcionarios ucranianos de que pueda ser utilizado por Rusia como un arma en su contra.
Kirby subrayó el domingo que la administración no impondrá aún sanciones porque «una de las cosas de las sanciones es que una vez que estas se disparan, se pierde el efecto disuasorio».
Mientras tanto, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, advirtió a Estados Unidos que esperar a imponer este tipo de sanciones a Rusia hasta después de una invasión resultaría inútil.
«Putin no entiende este tipo de amenazas vagas. El ‘Si es que’ no está en su vocabulario. Hay un ‘sí’ y un ‘no'», dijo Zelensky a los senadores estadounidenses que visitaron Kiev a principios de este mes.
El domingo, varios de los principales senadores republicanos y demócratas indicaron que están cerca de alcanzar un acuerdo bipartidista sobre una legislación que sancionaría a Rusia si invade Ucrania.
«Yo lo describiría como que estamos en la línea de un metro», dijo el senador Bob Menéndez (D-N.Y.), jefe de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, en el programa State of the Union de CNN.
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