WASHINGTON–Estados Unidos y Taiwán reanudaron el 29 de junio las conversaciones comerciales después de cinco años, una medida que ha enfurecido al régimen comunista de Beijing, que reclama la soberanía sobre la isla democrática liberal.
Se reabrieron las discusiones sobre el Acuerdo Marco de Comercio e Inversión (TIFA), que se estancó en 2016. En la reunión virtual, los funcionarios estadounidenses y taiwaneses se comprometieron a profundizar la relación comercial y de inversión.
La Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos (USTR), que dirigió las conversaciones, dijo en un comunicado que las dos partes discutieron una amplia gama de temas, incluida la creación de cadenas de suministro resistentes y la lucha contra el trabajo forzoso y el cambio climático.
Después de la reunión virtual, el negociador comercial jefe de Taiwán, John Deng, reiteró la aspiración de Taiwán de un acuerdo comercial bilateral.
«Le expresamos a Estados Unidos que Taiwán espera firmar un acuerdo comercial», dijo a los periodistas. «Creemos que si seguimos trabajando duro, algún día lograremos nuestro objetivo».
Si bien la agencia de comercio de Estados Unidos se comprometió a intensificar el compromiso con Taiwán y acordó celebrar reuniones a nivel de trabajo en el futuro, evitó mencionar las negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio integral.
“En la reunión del Consejo TIFA, los funcionarios estadounidenses enfatizaron la importancia de la relación comercial y de inversión entre Estados Unidos y Taiwán, y expresaron el deseo de un compromiso más sólido y consistente en el futuro”, se lee en la declaración de la USTR.
Ambas partes acordaron abordar los asuntos comerciales pendientes, incluidas las barreras actuales de acceso al mercado que enfrentan los productores de carne de res y de cerdo de EE. UU., y otros temas como «legislación de derechos de autor, piratería digital, servicios financieros, inversión, y transparencia regulatoria».
Recientemente, una escasez mundial de chips de computadora ha aumentado la importancia económica y estratégica de Taiwán, ya que la isla autónoma es el hogar de algunos de los fabricantes de chips más grandes y avanzados del mundo.
“Después de casi cinco años sin conversaciones, es importante volver a la mesa de negociaciones para abordar las barreras de acceso al mercado y los nuevos desafíos”, dijo a Rupert Hammond-Chambers, presidente del Consejo Empresarial Estados Unidos-Taiwán, a The Epoch Times.
“Dicho esto, esta plataforma es modesta, así que no me gusta tomar migajas de pan y llamarlo un banquete. Las barreras sustanciales del mercado en materia de inversión e impuestos, por ejemplo, deben resolverse en acuerdos más amplios».
Según Hammond-Chambers, la inversión y los impuestos son áreas clave que inhiben el libre flujo de bienes y servicios entre Estados Unidos y Taiwán.
Un grupo bipartidista de 42 senadores estadounidenses envió una carta esta semana a la Representante Comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, instándola a reanudar las conversaciones sobre acuerdos comerciales con Taipei.
“Le pedimos respetuosamente que dé prioridad a estas conversaciones y tome medidas para comenzar a sentar las bases para la negociación de un acuerdo de libre comercio (TLC) u otro acuerdo preliminar con Taiwán”, escribieron los senadores en la carta.
En agosto de 2020, la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, anunció el levantamiento de las restricciones a la importación de carne de res y cerdo de EE. UU., que había sido un obstáculo importante para un acuerdo comercial.
“Ahora es el momento de que Estados Unidos corresponda y comience las negociaciones. Está claro que Estados Unidos puede ganar mucho al hacerlo”, decía la carta.
El ex subsecretario de Estado Keith Krach se hizo eco de sentimientos similares y dijo: «Hace mucho tiempo que se necesita un acuerdo de libre comercio».
El año pasado, Krach jugó un papel crucial en mejorar las relaciones con Taipei bajo la administración Trump. Él encabezó una delegación a Taiwán, convirtiéndose en el funcionario de más alto rango del Departamento de Estado en visitar la isla en décadas.
Antes de la reunión bilateral de esta semana, Beijing instó a Estados Unidos a detener todas las formas de intercambio oficial con Taiwán.
En respuesta, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que “nuestro apoyo a Taiwán es sólido como una roca”, durante una conferencia de prensa el 28 de junio.
“Taiwán es una democracia líder y una economía importante y un socio de seguridad. Y continuaremos fortaleciendo nuestra relación en todas las áreas”, dijo, y señaló que China “ha tomado medidas cada vez más coercitivas para socavar la democracia en Taiwán”.
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