El líder chino Xi Jinping ordenó personalmente al régimen comunista que concentrara sus esfuerzos en controlar el Internet global, desplazando el papel influyente de Estados Unidos, según documentos internos del gobierno obtenidos recientemente por The Epoch Times.
En un discurso de enero de 2017, Xi dijo que el «poder para controlar Internet» se había convertido en el «nuevo punto focal de la competencia estratégica nacional [de China]», y señaló a Estados Unidos como una «fuerza rival» que se interpone en el camino formado por las ambiciones del régimen.
El objetivo final del discurso era dar a conocer que el Partido Comunista Chino (PCCh) quiere controlar todo el contenido del Internet global, para que el régimen pueda ejercer lo que Xi describió como «poder de discurso» sobre las comunicaciones y discusiones en el escenario mundial.
Xi esbozó la visión de «usar la tecnología para gobernar Internet» con el fin de lograr un control total sobre cada parte del ecosistema online: sobre las aplicaciones, el contenido, la calidad, el capital y la mano de obra.
Sus comentarios se hicieron en la cuarta reunión de liderazgo del principal regulador de Internet del régimen, la Comisión Central de Asuntos del Ciberespacio, en Beijing el 4 de enero de 2017, y se detallaron en documentos internos emitidos por el gobierno provincial de Liaoning en el sureste de China.
Las declaraciones confirman los esfuerzos realizados por Beijing en los últimos años para promover su propia versión autoritaria de Internet como modelo para el mundo.
En otro discurso pronunciado en abril de 2016, detallado en un documento interno del Gobierno de la ciudad de Anshan, en la provincia de Liaoning, Xi proclamó con confianza que en la «lucha» por controlar internet, el PCCh ha pasado de jugar a la «defensa pasiva» a jugar al «ataque y a la defensa» al mismo tiempo.
Después de haber construido con éxito el aparato de vigilancia y censura por Internet más extenso y sofisticado del mundo, conocido como el Gran Cortafuegos, el PCCh bajo Xi se está volviendo hacia afuera, defendiendo una Internet china cuyos valores van en contra del modelo abierto defendido por Occidente. En lugar de priorizar el libre flujo de información, el sistema del PCCh se centra en darle al estado la capacidad de censurar, espiar y controlar los datos de Internet.
Contrarrestando a EE.UU.
El líder chino reconoció que el régimen está por detrás de su rival Estados Unidos -el actor dominante en este campo- en áreas clave como la tecnología, las inversiones y el talento.
Para hacer realidad sus ambiciones, Xi enfatizó la necesidad de «gestionar las relaciones de Internet con Estados Unidos», mientras «hace preparativos para librar una guerra dura» con el país en esta área.
El régimen debería utilizar las empresas estadounidenses para alcanzar su objetivo, dijo Xi, sin dar más detalles sobre cómo se haría esto.
También ordenó al régimen que aumente su cooperación con Europa, los países en desarrollo y los estados miembros de la «iniciativa de la Franja y la Ruta», para formar un «contrapeso estratégico» contra Estados Unidos.
La Iniciativa de La Franja y la Ruta (BRI) es un proyecto de inversión en infraestructura masiva lanzado por Beijing para conectar Europa, Asia, África y Medio Oriente a través de una red de enlaces ferroviarios, marítimos y viales. El plan ha sido criticado por Estados Unidos y otros países occidentales que han dicho que es un conducto para que Beijing aumente sus intereses políticos y comerciales en los estados miembros mientras carga a los países en desarrollo con una pesada carga de deuda.
El BRI también ha presionado a los países para que se adhieran a proyectos de la “ruta de la seda digital”, los que involucran infraestructura TIC (Tecnologías de la información y las comunicaciones). Al menos 16 países han firmado memorandos de entendimiento con el régimen para trabajar en esta área.
Estrategia de tres frentes
Xi ordenó al régimen que se concentrara en tres áreas «críticas» en su búsqueda por controlar el Internet global.
Primero, Beijing necesita poder «establecer las reglas» que gobiernan el sistema internacional. En segundo lugar, debería instalar sustitutos del PCCh en puestos importantes en las organizaciones globales de Internet. En tercer lugar, el régimen debería controlar la infraestructura que subyace a Internet, como los servidores raíz, dijo Xi.
Los servidores raíz del sistema de nombres de dominio (DNS) son clave para las comunicaciones por Internet en todo el mundo. Dirige a los usuarios a los sitios web que pretenden visitar. Hay más de 1300 servidores raíz en el mundo, unos 20 de los cuales se encuentran en China, mientras que Estados Unidos tiene aproximadamente 10 veces más, según el sitio web root-servers.org.
Si el régimen chino ganara control sobre más servidores raíz, podría redirigir el tráfico a donde quisieran, dijo Gary Miliefsky, experto en ciberseguridad y editor de Cyber Defense Magazine, a The Epoch Times. Por ejemplo, si un usuario quiere ir a un artículo de noticias sobre un tema que Beijing considera delicado, entonces el servidor DNS del régimen podría dirigir al usuario a una página falsa que diga que el artículo ya no está en Internet.
“En el momento en que controlas la raíz, puedes falsificar o fingir cualquier cosa”, dijo. «Puedes controlar lo que la gente ve, lo que la gente no ve».
En los últimos años, el régimen ha avanzado en el avance de la estrategia de Xi.
En 2019, el gigante chino de las telecomunicaciones Huawei propuso por primera vez la idea de una Internet completamente nueva, llamada New IP (protocolo de Internet), para reemplazar la infraestructura de medio siglo que sustenta la web. Dijeron que la nueva IP sería más rápida, más eficiente, flexible y segura que la Internet actual, y construida por los chinos.
Si bien la nueva propiedad intelectual puede generar una red global mejorada, dijo Miliefsky, «el precio por eso es la libertad».
“No habrá libertad de expresión. Y habrá escuchas clandestinas en tiempo real, todo el tiempo, sobre todos”, dijo. “Todo el que se una a él será escuchado a escondidas por un solo gobierno”.
La propuesta se hizo en una reunión de septiembre de 2019 celebrada en la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), una agencia de la ONU responsable de establecer estándares para problemas de computación y comunicaciones que actualmente está dirigida por el ciudadano chino Zhao Houlin. La nueva IP se debatirá formalmente en la Asamblea Mundial de Normalización de las Telecomunicaciones de la UIT que se celebrará en marzo de 2022.
Miliefsky dijo que es poco probable que el plan obtenga un apoyo generalizado entre los países, pero que puede ser adoptado por estados autoritarios de ideas afines como Corea del Norte y más tarde por países que firmaron el BRI y están luchando por pagar sus préstamos a China.
Esto aceleraría una bifurcación de Internet, lo que analistas como el exdirector ejecutivo de Google, Eric Schmidt, han denominado «splinternet», dijo Miliefsky. «La red comunista y el resto del mundo».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con Huawei para recibir comentarios al respecto.
Importando talento
Según el documento, Xi le ordenó al régimen del PCCh que estableciera “tres ecosistemas” —tecnología, industria y política— para desarrollar tecnologías básicas de Internet.
Contar con trabajadores cualificados era la clave de este plan, y Xi ordenó que se contrataran talentos de todo el mundo. Esto se haría a través de empresas chinas, prescribió Xi.
Xi le dijo a las empresas chinas que inviten «proactivamente» a «talentos de alto nivel» extranjeros y que establezcan centros de investigación en el extranjero y contraten a destacados especialistas de origen chino y extranjero para que trabajen para ellos.
Mientras tanto, Xi pidió al régimen que establezca un sistema de formación profesional en China, que pueda desarrollar sistemáticamente una fuerza laboral altamente calificada a largo plazo.
También ordenó a los funcionarios de cada nivel de gobierno que orienten a las empresas chinas para que desarrollen sus planes comerciales con el propósito de alinearse con los objetivos estratégicos del régimen y animen a las empresas capaces a tomar la iniciativa en el desarrollo de innovaciones en tecnologías fundamentales.
Las empresas debían ser educadas para tener «conciencia nacional y salvaguardar los intereses nacionales», dijo Xi. Sólo entonces el régimen debería apoyar y fomentar su expansión.
Debido a que el talento y la tecnología crítica se concentran en el extranjero, el líder chino también ordenó a las autoridades que respalden el desarrollo de un grupo de empresas multinacionales de Internet que pueden tener influencia global.
Poniendo Internet en rojo
Xi, en su discurso de 2016, dijo que todo el contenido en Internet pertenece a tres categorías: «zona roja, zona negra y zona gris».
El contenido de la «zona roja» se refiere al discurso alineado con los requisitos de propaganda del PCCh, mientras que el material de la «zona negra» incumple estas reglas. El contenido de la «zona gris» se encuentra en el medio.
“Debemos consolidar y expandir la zona roja y expandir su influencia en la sociedad”, dijo Xi en un discurso filtrado en agosto de 2013. “Debemos entrar con valentía en la zona negra [y luchar duro] para que gradualmente cambie de color. Debemos lanzar acciones a gran escala dirigidas a la zona gris para acelerar su conversión a la zona roja y evitar que se convierta en la zona negra».
Dentro de China, el PCCh tiene un dominio absoluto sobre el contenido y la discusión por Internet a través del Gran Cortafuegos, un aparato masivo de censura en Internet que bloquea los sitios web extranjeros y censura el contenido que el partido considera inaceptable. También contrata un enorme ejército de trolls en línea, denominado «ejército de 50 centavos», para manipular la discusión online. Un informe reciente encontró que el PCCh involucra a 2 millones de comentaristas de Internet pagos y recurre a una red de 20 millones de voluntarios a tiempo parcial para llevar a cabo el trolling online.
Freedom House, en su informe anual de libertad en Internet de 2020, calificó, por sexto año consecutivo, a China como el peor abusador de la libertad en Internet del mundo. Los ciudadanos chinos han sido arrestados por usar software para burlar el Gran Cortafuegos y castigados por publicar comentarios online desfavorables para el régimen chino. En un notorio incidente durante las primeras etapas de la pandemia, el médico denunciante Li Wenliang fue reprendido por la policía por «difundir rumores» después de advertir a sus colegas en un grupo de chat en las redes sociales sobre un virus similar al SARS en la ciudad de Wuhan.
En los comentarios de 2017, Xi le dijo al régimen que formara un grupo más grande de personas «rojas» influyentes por Internet para moldear las percepciones de los usuarios sobre el PCCh. También pidió una expansión del ejército de 50 centavos para operar tanto dentro como fuera del Internet de China.
Desde la pandemia, el PCCh ha intensificado drásticamente sus esfuerzos para influir en las opiniones por Internet en el extranjero. Usando grandes redes de cuentas de trolls en Twitter y Facebook, el régimen ha podido propagar y amplificar la propaganda y la desinformación sobre temas como la pandemia, las tensiones raciales en Estados Unidos y la opresión del régimen a los musulmanes uigures en Xinjiang.
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