El representante Mark Meadows (R-N.C.) dijo que se quedará en casa, bajo cuarentena, después de que surgiera la noticia de que pudo haber interactuado con una persona que dio positivo por el nuevo coronavirus.
«El representante Meadows fue informado este fin de semana de que pudo haber entrado en contacto con el asistente del CPAC que dio positivo por COVID-19, hace 12 días. Por precaución, Meadows se realizó pruebas que resultaron negativas», dijo Ben Williamson, portavoz de Meadows, en un comunicado el lunes por la noche.
«Aunque no tiene síntomas, según las recomendaciones de precaución estándar de los médicos, permanecerá en casa hasta que finalice el período de 14 días este miércoles», agregó Williamson.
El presidente Donald Trump nombró el viernes a Meadows como su próximo jefe de gabinete interino, en reemplazo de Mick Mulvaney, quien había estado en el cargo durante más de un año.
Meadows se encuentra entre otros miembros del Congreso republicano que asistieron a la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) en Maryland, a fines de febrero, y que dijeron que se someterán a cuarentenas automáticas después de ser informados de que podrían haber interactuado con un asistente que luego dio positivo por el virus. El senador Ted Cruz (R-Texas) y los representantes Doug Collins (R-Ga.), Matt Gaetz (R-Fla.) y Paul Gosar (R-Ariz.) han emitido declaraciones sobre someterse a cuarentenas por precaución, hasta que hayan pasado 14 días desde el evento.
Ninguno de los legisladores ha notado ningún síntoma del virus. Los síntomas pueden incluir fiebre, tos y dificultad para respirar, aunque los investigadores chinos han notado otros síntomas, como fatiga, diarrea, dolores en el pecho y dolores de cabeza.
La Unión Conservadora Americana, que organiza el CPAC, dijo el 7 de marzo que un asistente dio positivo por COVID-19 en un hospital de Nueva Jersey después de asistir al evento. El paciente estuvo expuesto al virus antes de asistir a la convención y está en cuarentena en un hospital local.
La persona no entró en contacto con Trump ni con el vicepresidente Mike Pence, quienes asistieron a la conferencia, realizada a fines de febrero con una duración de varios días.
Matt Schlapp, jefe de la Unión Conservadora Estadounidense, dijo el domingo a medios de comunicación que interactuó con el paciente COVID-19 y también estrechó la mano del presidente el último día de la conferencia, aunque dijo que no ha dado positivo por el virus y no ha experimentado algún síntoma.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Stephanie Grisham, dijo el lunes por la noche que a Trump no se le hicieron pruebas para detectar COVID-19 «porque no ha tenido contacto cercano prolongado con ningún paciente confirmado de COVID-19, ni tiene ningún síntoma».
Otro miembro del Congreso, la representante Julia Brownley (D-Calif.), dijo el lunes que ella y su personal trabajarían de forma remota después de descubrir que había interactuado con una persona en Washington, D.C., que dio positivo por el virus.
Trump anunció el lunes por la noche que la Casa Blanca le pediría al Congreso que apruebe medidas financieras para que los trabajadores y las empresas enfrenten consecuencias significativas a nivel económico que surjan debido al brote viral. Dijo que habría reuniones el martes con miembros de la Cámara y del Senado para discutir «un posible recorte de impuestos sobre la nómina», calificándolo como «un alivio muy sustancial» para los trabajadores.
«También vamos a hablar para que reciban ayuda los asalariados por horas», para que no se preocupen por perder un cheque de pago, dijo en una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
El virus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad COVID-19, surgió a principios de diciembre de 2019 en la ciudad china de Wuhan, una ciudad con aproximadamente 11 millones de personas. El virus pertenece a la misma familia de patógenos que causan la gripe y el SARS (síndrome respiratorio agudo severo). La enfermedad COVID-19 ha matado a miles de personas en todo el mundo, y los expertos estiman una tasa de mortalidad de entre 0.1 y un 1 por ciento.
Jack Phillips y Emel Akan contribuyeron a este informe.
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