Según un nuevo informe, el Partido Comunista Chino (PCCh) debería rendir cuentas por su «encubrimiento sistemático» de la pandemia de COVID-19, que ha causado pérdidas económicas por valor de billones de dólares en Estados Unidos.
«Es fundamental que Estados Unidos asuma el liderazgo en la exigencia de responsabilidades al Partido Comunista Chino por uno de los encubrimientos más catastróficos de la historia de la humanidad», declaró Derrick Morgan, vicepresidente ejecutivo de The Heritage Foundation, en un acto celebrado el 8 de julio en Washington durante la presentación del documento de 64 páginas.
El informe concluye que, en diciembre de 2023, el coste estimado de la pandemia en Estados Unidos se había disparado a más de 18 billones de dólares, lo que supondría alrededor del 13% de la riqueza neta del país para ese año. Esta cifra, según el informe, es «un crudo recordatorio del profundo impacto que esta crisis sanitaria mundial ha tenido en la nación».
El coste total comprende 8.6 billones de dólares en gastos debidos a las muertes relacionadas con el COVID-19, un descenso de 1.8 billones de dólares en la producción económica a lo largo de los tres años de pandemia, 6 billones de dólares derivados de los síntomas persistentes del «largo COVID» experimentados por los estadounidenses, más de 1 billón de dólares en gastos de salud mental y 435,000 millones de dólares en pérdidas en educación.
El informe, elaborado por una comisión no partidista convocada por Heritage, no descarta la posibilidad de que otros gobiernos, instituciones e individuos hayan desempeñado papeles en la pandemia. Sin embargo, concluye que el PCCh ha estado en «una liga exclusivamente propia en su oposición activa y agresiva a la honestidad, la transparencia y la rendición de cuentas en relación con el virus y su propagación».
«Este comportamiento del gobierno chino, más que cualquier otra cosa, fue el origen próximo de la pandemia de COVID-19».
«Encubrimiento sistemático»
Cuando el nuevo virus mortal, SARS-CoV-2, apareció por primera vez en la ciudad central china de Wuhan, provincia de Hubei, a finales de 2019, la comisión descubrió que hubo al menos siete semanas durante las cuales Beijing podría haber evitado que un brote doméstico se convirtiera en una pandemia.
Sin embargo, el PCCh «optó sistemáticamente por hacer lo contrario», dice el informe, señalando que en los primeros días críticos de la pandemia, Beijing optó por suprimir la información sobre la crisis sanitaria en lugar de alertar al mundo.
En diciembre de 2019, cuando el COVID-19 se propagó rápidamente por Wuhan, los funcionarios locales ordenaron a las instituciones médicas que no compartieran ninguna información relacionada con el virus sin autorización. La agencia de propaganda del Partido en Hubei también desplegó trolls para borrar cualquier información relacionada con los brotes en la internet china.
Además, el PCCh «silenció agresivamente a personal médico, periodistas y otros ciudadanos chinos —en ocasiones encarcelándolos— por tratar de advertirse unos a otros y al mundo sobre la gravedad del virus», afirmó la comisión.
Las autoridades criticaron a los trabajadores sanitarios por llevar mascarillas en un momento en que Beijing insistía en que la transmisión de persona a persona era imposible, lo que causó muertes innecesarias y nuevos contagios, según el informe.
El Dr. Li Wenliang, un oftalmólogo de Wuhan, había sido reprendido por la policía local y acusado de difundir rumores después de publicar información sobre el virus «similar al SARS» en diciembre de 2019. El Dr. Li murió más tarde tras contraer el virus de un paciente al que trató.
Periodistas y activistas fueron encarcelados por intentar ofrecer al mundo exterior una visión de primera mano de la situación inicial del COVID-19 en el país. Algunos de ellos siguen detenidos o viven bajo vigilancia policial a día de hoy.
Además de silenciar a los denunciantes y suprimir la información que Beijing considera sensible, la comisión destaca que el «encubrimiento sistemático» del PCCh también incluye la comunicación de datos falsos y la ocultación de información vital sobre el virus. En uno de los ejemplos del informe, las autoridades sanitarias chinas emitieron un aviso interno en enero de 2020, ordenando a los laboratorios comerciales con el virus que destruyeran las muestras existentes o las entregaran y dándoles instrucciones para que obtuvieran la aprobación oficial antes de publicar los resultados de las investigaciones.
No fue hasta finales del 20 de enero de 2020 cuando las autoridades chinas revelaron que el misterioso virus podía transmitirse entre humanos.
Incluso dos días antes de que la comunidad internacional se enterara del incidente, las autoridades de Wuhan celebraron un banquete al que asistieron más de 40,000 familias y que, según la comisión, se convirtió en un evento masivo de superdifusión.
Para el 23 de enero de 2020, cuando se cerró Wuhan, 7 millones de personas ya habían salido de la ciudad sin ser controladas por el virus debido a la festividad del Año Nuevo chino. Esto provocó brotes en más de 30 ciudades de 26 países debido a los viajes desde Wuhan, según el informe.
«Las acciones de Beijing facilitaron la propagación del virus sin ser detectadas más allá de sus fronteras a pesar de conocer su letalidad y su transmisión entre humanos», dice el informe.
«Tomar medidas audaces ahora»
«Han pasado casi cinco años desde el brote de Wuhan (China) y no se ha hecho nada para exigir responsabilidades a China», declaró Morgan en el acto del 8 de julio. «Creen que se han salido con la suya.
«Pero la inacción incentiva al PCCh a persistir en su comportamiento reservado, agresivo y peligroso».
La comisión —presidida por el exdirector de Inteligencia Nacional John Ratcliffe e integrada por un panel de nueve miembros republicanos y demócratas— esbozó una serie de medidas que el Congreso y el presidente de Estados Unidos deben considerar.
El informe recomienda que el Congreso constituya una comisión similar a la del 9/11 y la financie mediante compensaciones presupuestarias. Sus funciones propuestas, según la comisión, incluyen la revisión de la «negligencia y encubrimiento» del PCCh, así como la evaluación de las políticas nacionales aplicadas cuando el COVID-19 empezó a propagarse en Estados Unidos.
El informe también recomienda que los legisladores estadounidenses establezcan un grupo de trabajo bipartidista sobre reparaciones o indemnizaciones para cubrir las reclamaciones contra las autoridades chinas, afirmando que «los ciudadanos estadounidenses merecen una restitución por parte de China por el dolor y el sufrimiento que han experimentado a causa del COVID-19».
Entre las acciones que se recomienda que el presidente considere se incluyen dar prioridad a las demandas de una investigación sobre los orígenes del COVID-19 durante los contactos diplomáticos con China e imponer sanciones económicas a los funcionarios y entidades chinos implicados en la distorsión y ocultación de información relacionada con la pandemia.
Solo responsabilizando al PCCh de «su negligencia y prevaricación podrá proporcionar tanto al gobierno chino como a otros gobiernos los incentivos y el impulso necesarios para actuar de forma diferente en el futuro», afirma el informe.
«Mejor tomar medidas audaces ahora que preguntarnos por qué no hicimos más si en el futuro surge una pandemia aún más mortífera».
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