El Senado de los Estados Unidos ha honrado al médico chino que dio alarma sobre el brote del coronavirus a fines del año pasado en la ciudad central china de Wuhan.
Por consentimiento unánime, el Senado aprobó el 3 de marzo la resolución del senador Tom Cotton (R-Ark.) para conmemorar la vida del Dr. Li Wenliang, un oftalmólogo que advirtió a sus antiguos compañeros de la escuela de medicina que el hospital donde trabajaba había puesto en cuarentena a siete pacientes con una enfermedad similar al SARS, la enfermedad respiratoria mortal que devastó a China en 2003.
Más tarde, Li actualizó su grupo cerrado WeChat con la información de que la enfermedad fue causada por un coronavirus como el virus del SARS, pero que era un nuevo subtipo.
Como dijo Cotton en su discurso en la sala del Senado sobre su resolución, “Dr. Li fue trágicamente víctima de esa enfermedad, pero no antes de que fuera víctima de su propio gobierno, el Partido Comunista Chino».
La resolución de Cotton fue copatrocinada por un grupo bipartidista de otros cinco senadores.
Quizás la mayor ironía para Li fue que, según los informes, era miembro del Partido Comunista Chino (PCCh), la misma organización que lo obligó a retractarse de los «rumores» que había difundido.
El Chengdu Business Daily, en un artículo presentado el 7 de febrero, el día en que murió Li, informó que el médico se había unido al PCCh en su segundo año de universidad. Según los informes, menos del 6 por ciento de todos los ciudadanos chinos son miembros portadores de tarjetas del Partido.
La resolución, titulada «Conmemorando la vida del Dr. Li Wenliang y pidiendo transparencia y cooperación del Gobierno de la República Popular de China y el Partido Comunista de China», describe en detalle los esfuerzos que Li hizo para garantizar que sus excompañeros de clase supieran que un nuevo tipo de SARS había afectado a Wuhan.
Al publicar el informe del virus en su grupo WeChat a última hora de la tarde del 30 de diciembre, Li instó a sus amigos a tomar precauciones para ellos y sus familias. El 31 de diciembre, el régimen dijo que había una neumonía desconocida en Wuhan. Alrededor del 8 de enero, dijo que había una neumonía viral. No fue sino hasta el 20 de enero cuando se le dijo al pueblo chino que esta nueva neumonía podía propagarse por contacto humano a humano.
Como se informó en Beijing News el 31 de enero, Li dijo:
“En ese momento, 7 personas del mercado de frutas y mariscos del sur de China vinieron a nuestro hospital para recibir tratamiento y luego fueron puestas en cuarentena. Inicialmente, los resultados de las pruebas de estos siete individuos mostraron que estaban infectados con el coronavirus SARS. Envié estos mensajes en el grupo para recordarles a todos y a sus seres queridos que tomen precauciones. También les dije a todos en el grupo que no hicieran circular las noticias y los informes de prueba. No esperaba que las noticias se difundieran pronto”.
China Digital Times informó: «La muerte del Dr. Li ha galvanizado la opinión pública en China, con innumerables internautas chinos pidiendo abiertamente la libertad de expresión, primero con el hashtag #WeWantFreeSpeech, y luego, cuando fue censurado, #WeDemandFreeSpeech».
Según el South China Morning Post, los académicos de la Universidad Normal Central de China en Wuhan citaron la constitución de China, que garantiza la libertad de expresión, y publicaron una carta online pidiendo al gobierno que admitiera sus errores, se disculpara y nombrara mártir a Li.
Urge apertura y transparencia
El discurso de Cotton y la resolución en sí expresan apoyo al pueblo chino y agradecimiento al personal médico y ciudadanos chinos en primera línea de la epidemia.
La resolución continúa instando a China a ser «abierta y transparente» en su investigación y respuesta a la epidemia, y a garantizar que «los ciudadanos chinos y la comunidad internacional tengan acceso libre y sin restricciones, sin censura», a la información sobre la enfermedad.
También hace un llamado a China para que coopere plenamente con los Estados Unidos, las organizaciones internacionales de salud y las naciones «cuyos sistemas de salud ya enfrentan grandes cargas».
Se incluye un llamado a China para que «cese los esfuerzos para excluir a Taiwán de las organizaciones internacionales», incluidas la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de Aviación Civil Internacional.
Foreign Policy señaló el 22 de enero que Beijing ha estado bloqueando con éxito a Taiwán para que no participe en organizaciones internacionales desde 2016, cuando la presidente Tsai Ing-wen fue elegida por primera vez. China invoca la resolución de octubre de 1971 de la ONU que establece que la República Popular de China es el único representante legítimo de China ante las Naciones Unidas como su herramienta para mantener a Taiwán fuera de la OMS, a pesar de los casos en que el coronavirus ha encontrado su camino hacia la isla.
Cotton, en su discurso, criticó a Beijing por denunciar inicialmente el informe de Li. «Ese ha sido el patrón de la respuesta del Partido Comunista Chino al coronavirus desde el principio: primero el encubrimiento y luego la catástrofe», dijo.
La resolución se cierra apoyando firmemente «al pueblo de China en su demanda de libertad de expresión» y afirmando que «la libertad de expresión es un bien social que permite a los expertos emitir advertencias de salud pública».
Li era un nativo de 34 años de la provincia de Liaoning, en el noreste de China. Estaba casado y era padre de un niño de 5 años. Su esposa está embarazada de su segundo hijo.
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