Ele sobreviveu a um aborto e perdeu alguns membros, mas isso não o impediu de se tornar um atleta

Nascida em 1996 na Rússia, a mãe biológica de Nik Hoot o teve durante um aborto tardio às 24 semanas. Na verdade, Nik não deveria ter sobrevivido, mas mesmo sendo um bebê prematuro, ele estava determinado a continuar vivendo. O procedimento «fracassado», que resultou em seu nascimento, teve um custo terrível, privando-o de suas pernas e partes de seus dedos.

Esse começo horrível nunca o impediu de aproveitar ao máximo a vida que lhe foi dada. Crescendo em Woodburn, Indiana, em uma família numerosa que inclui muitas outras crianças adotadas com defeitos congênitos, Nik se tornou um atleta importante em sua escola, competindo no beisebol, basquete, futebol e lutando com a desvantagem das próteses.

Para Nik, sua história é a prova de que todas as crianças merecem uma chance. «Qualquer um pode se tornar qualquer coisa», disse ele a WANE. “Se livrar de uma criança assim não é a coisa certa para mim. Eu me vejo como um milagre».

Quando os pais adotivos de Nik, Apryl e Marvin Hoot, tentaram adotá-lo em 1997, eles se concentraram nos filhos da Rússia. Depois que Apryl e Marvin viram e re-assistiram a um vídeo com informações sobre as diferentes crianças que estavam sendo adotadas, Nik se destacou diante delas. Como a mãe adotiva Apryl disse ao Canyon News, “Nik foi o último filho a aparecer no vídeo. Olhos brilhantes e um sorriso cativante, mas ele tinha pouco menos de um ano e não tinha pernas.

Eles estavam cientes da deficiência de Nik, e Apryl, que tinha 46 anos na época, ficou receosa em adotar uma criança com esses desafios. «Ninguém vai pensar mal de mim por não adotar um bebê na minha idade», lembra ela, ao dizer para si mesma. «Especialmente um sem pernas.» Mas, depois de um sermão do padre local sobre o valor de toda a vida, ela e o marido, Marvin, acharam que esse bebê merecia um bom lar e que foram chamados para adotá-lo.

Para os Hoot, que haviam criado seus próprios filhos biológicos e adotado outros, aprender sobre próteses era um novo território. Mas eles logo descobriram que Nik estava mais preparado para o desafio. Apryl disse a WANE: “Fiquei com medo de colocar suas pernas por duas semanas. Depois disso, foi como se as pernas dele fossem como se você estivesse vestindo seus outros filhos. Eles não tinham certeza de quão bem Nik seria capaz de manter o equilíbrio, mas desde o começo ele estava determinado a mudar. «Eles mandaram para casa esse andador (…) eu joguei o andador no lixo cerca de dois dias depois de comprá-lo, ele usou acessórios e em duas semanas ele já estava correndo».

À medida que Nik crescia, seus interesses eram claramente direcionados para a única área em que não se esperava que ele se interessasse: esportes. Enquanto Apryl estava preocupada com sua capacidade de competir com outras crianças que não tinham deficiência, quando ele finalmente concordou em deixá-lo fazer os testes para o time de beisebol, ele mostrou seu valor. «Por dois anos, eu não queria que ele jogasse beisebol», disse ela à WANE. “Ele estava com medo, ele não podia correr as bases rápido o suficiente, como os outros meninos. Eles vão tirar sarro dele. Eu estava equivocada».

Durante uma partida do campeonato para sua equipe escolar, Nik terminou a base, virando a partida. Eles estavam vencendo, e Nik foi aplaudido de pé «de ambos os lados», disse Apryl Hoot. Seu pai adotivo, Marvin Hoot, lembra-se da determinação de Nik em alcançá-lo. «Foi incrível vê-lo voltar para casa», disse ele a WANE. «O olhar em seu rosto, tentando fazer tudo o que podia para chegar ao final.»

Quanto ao próprio Nik, ele diz que nunca se sentiu muito diferente de nenhum de seus companheiros de equipe ou concorrentes, com a possível exceção de correr. «Eu sempre encontro maneiras de evitar», explica ele. Luta livre, esporte no qual Nik pode usar a força natural de seu corpo sem ter que correr, provou ser sua paixão.

Para ele, o esporte que envolve uma luta reflete os obstáculos que ele enfrentou no mundo real. “Ele é tão disciplinado. Há tantas coisas que você não quer fazer, como todo o trabalho duro e condicionamento ”, explicou ele a WANE. «Isso faz parte da vida. Você encontrará muitas barreiras na vida, mas precisará superá-las».

Nik conquistou algo especial ao vencer nas competições escolares, pois era uma oportunidade de demonstrar o que as pessoas com deficiência podem fazer. «Saber que todos estão de olho em mim» tornou o triunfo nas competições ainda mais especial, disse ele. “Eles não estão acostumados a ver alguém como eu lutar tantas vezes. Eu sei que tenho que sair e ser o melhor».

Para sua mãe, ver a coragem e força que ele tem para competir já o tornou o vencedor dela. “Vença ou não, não tem nada a ver. Ainda é vencedor, não importa o quê. Agora que Nik se formou no colegial, ele completou 23 anos em 19 de setembro de 2019 e tem um emprego de jardineiro em tempo integral, sua mãe continua contando sua história para provar que toda criança merece uma chance.

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O irmão mais novo de Nik, Mitchell, que foi adotado em Hong Kong e nasceu com vários defeitos congênitos, seguiu os passos de seu irmão mais velho quando ele entrou na luta livre. Para Apryl Hoot, “ambos alcançaram mais do que a maioria das pessoas esperava. Apesar dos defeitos congênitos e deficiências como o mundo os vê, eles são seres humanos inteiros dignos de serem tudo o que podem ser”.

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