El CEO de Tesla, Elon Musk, sugiere que China pronto podría enfrentar un «colapso demográfico» como consecuencia del programa de control de población de Beijing que duró décadas y que hasta hace poco restringía a la mayoría de las familias en China a tener un solo hijo.
“La mayoría de la gente todavía piensa que China tiene una política de un solo hijo», escribió en un tuit del 6 de junio que estaba fijado en la parte superior de su cuenta de Twitter.
“¡China tuvo el año pasado la tasa de natalidad más baja de su historia, a pesar de tener una política de tres hijos! ¡Con las actuales tasas de natalidad, China perderá ~40% de las personas en cada generación!», escribió, antes de agregar la sombría nota: “Colapso demográfico”.
La política del hijo único fue instituida por el Partido Comunista Chino entre 1980 y 2015 en un intento por frenar una tasa de crecimiento de la población que el régimen consideraba demasiado rápida, y facilitar el crecimiento económico. Los infractores del límite eran multados, obligados a someterse a abortos o esterilizaciones, y podrían llegar a perder sus trabajos.
Hasta su abolición oficial en 2016, la política había provocado unos 400 millones de abortos, que representaban alrededor del 28 % de los 1400 millones de habitantes del país, según las estadísticas oficiales. También provocó el abandono de niños y el infanticidio de niñas debido a las preferencias sociales tradicionales por un hijo varón.
La política adoptada durante décadas ha precipitado una crisis demográfica en China, marcada por una población que envejece rápidamente y tasas de natalidad en descenso. Ante la inminente crisis económica que se avecina debido a la disminución de su fuerza laboral, el régimen chino permitió dos hijos por pareja en 2016 y luego aumentó el límite a tres en 2021, además de brindar beneficios en cuidado de niños, impuestos sobre la renta y vivienda para apoyar a las familias en crecimiento.
Pero esas medidas han servido poco para convencer a las parejas de tener más hijos.
La tasa de natalidad de China ha estado cayendo durante cinco años consecutivos. En 2021, nacieron alrededor de 7.52 bebés por cada 1000 personas, el nivel más bajo desde que el régimen tomó el poder en China en 1949. En cambio, la tasa de natalidad de Estados Unidos en 2021 fue de 12 por cada 1000 personas.
En la provincia de Guangxi, una región autónoma del sur de China vecina a Vietnam, las autoridades comenzaron en marzo a permitir que las parejas casadas tuvieran un cuarto hijo en ocho condados fronterizos.
Pero los últimos datos oficiales de mayo muestran que la población de al menos 15 provincias o municipios chinos, incluido Beijing, se ha reducido, con 11 provincias experimentando un descenso. Entre ellas, cinco provincias en las que el número de muertes superó al de nacimientos por primera vez en décadas.
Estudios demográficos recientes indican que el mundo en general, que actualmente tiene alrededor de 8 mil millones de personas, se enfrenta a un problema de descenso de la población.
Uno de ellos, publicado en la revista médica Lancet, predijo que la población humana mundial alcanzará un máximo de 9700 millones en aproximadamente cuatro décadas antes de comenzar a disminuir.
“Una vez que comience la disminución de la población mundial, probablemente continuará inexorablemente”, escribieron los autores en un estudio publicado en 2020.
El estudio de Lancet proyectó que para fines de este siglo, China habrá perdido 668 millones de personas, o casi la mitad de su población actual.
Musk ha expresado abiertamente las consecuencias del descenso del crecimiento de la población mundial.
Recientemente Musk compartió un video tomado durante la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial en 2019, donde se ve a Musk sentado junto al multimillonario Jack Ma, fundador del gigante chino de comercio electrónico Alibaba.
“Suponiendo que haya un futuro benévolo con la IA, creo que el mayor problema que enfrentará el mundo en 20 años es el colapso de la población”, dijo. «Quiero enfatizar esto: el mayor problema en 20 años será el colapso de la población. No la explosión. Colapso».
Ma, en el video, estuvo de acuerdo con él. “1400 millones de personas en China parece mucho, pero creo que en los próximos 20 años veremos que esto traerá grandes problemas a China”, dijo Ma. “La velocidad del decenso de la población se acelerará”.
“El colapso de la población es la mayor amenaza para la civilización”, escribió Musk en un tuit del 24 de mayo que acompaña al breve video.
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