WASHINGTON—El mercado laboral de EE.UU. hizo un asombroso regreso en mayo, superando las expectativas por 10 millones de puestos de trabajo. A medida que los estados comienzan a reabrir, los dueños de negocios se están volviendo más optimistas sobre el futuro, señalando que la recesión inducida por la pandemia puede ser de corta duración.
La economía de EE.UU. añadió 2.5 millones de trabajos el mes pasado cuando los estados comenzaron a reducir las restricciones de cierre. Las fuertes cifras de empleo sorprendieron a los economistas que habían pronosticado la pérdida de casi 8 millones de puestos de trabajo en mayo.
La tasa de desempleo cayó del 14.7% en abril al 13.3%, muy por debajo de la estimación de consenso de casi el 20%. El significativo aumento del empleo sugiere que la economía de EE.UU. dio un giro mucho más rápido de lo esperado.
Brett Ryan, economista principal de EE.UU. en el Deutsche Bank, dijo que tomaría varios meses para entender la fuerza subyacente del repunte.
«En nuestra opinión, el inesperado repunte del empleo puede reflejar la recontratación antes de las reaperturas planificadas dentro de los estados que no fueron capturadas en los datos iniciales de las solicitudes de desempleo», dijo en un informe.
«La cifra de la nómina de mayo era lo que habríamos esperado para junio. Tomará varios meses más de datos (y revisiones) para tener una mejor idea del ritmo subyacente de la recuperación laboral».
El paquete de alivio del coronavirus también puede tener trabajos protegidos, en particular el Programa de Protección de Cheques de Pago, que alienta a las empresas a mantener a sus empleados en la nómina a cambio de préstamos condonables.
Mientras tanto, el optimismo de las pequeñas empresas se está recuperando a medida que los estados levantan gradualmente sus órdenes de permanecer en casa, según la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB). El índice de optimismo seguido por la NFIB subió 3.5 puntos en mayo, revirtiendo gran parte del descenso de abril.
Las pequeñas empresas están ansiosas por volver al trabajo, planeando contratar trabajadores, e incluso planeando invertir, según la encuesta de la NFIB.
Joy Gendusa, fundadora y directora general de PostcardMania, con sede en Tampa Bay, Florida, dijo que su negocio está abierto y funcionando mucho mejor de lo que esperaba.
La compañía implementó un congelamiento de contrataciones en marzo, que fue levantado el mes pasado.
«Desde el 1 de mayo, hemos estado contratando como locos», dijo Gendusa a The Epoch Times, añadiendo que ha reclutado a 20 personas desde entonces.
Fundada en 1998, PostcardMania proporciona servicios de marketing a los propietarios de pequeños negocios. En marzo, cuando comenzaron los cierres, las ventas semanales de la compañía se desplomaron en un promedio de 58%. Sin embargo, Gendusa no despidió a nadie y siguió gastando unos 100,000 dólares semanales en marketing. Su audaz decisión ha dado sus frutos.
«Ya hemos vuelto a un rango normal en cuanto a nuevos clientes potenciales y ventas—incluso mejor», dijo, añadiendo que nunca ha estado más esperanzada sobre el futuro que ahora.
«Actualmente tenemos 13 puestos vacantes, tres son de reemplazo y los otros 10 son completamente nuevos. Vamos a ir a todo vapor».
Signos positivos
En una entrevista con The Wall Street Journal en una cumbre virtual, el asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, dijo que espera que los empleadores añadan otros 3.5 millones a 4 millones de puestos de trabajo en junio.
Ya hay señales positivas para la fuerza de la recuperación del mercado laboral en los próximos meses. Por ejemplo, una encuesta del Washington Post-Ipsos realizada entre el 27 de abril y el 4 de mayo encontró que el 77% de los trabajadores despedidos o con licencia esperan recuperar sus antiguos trabajos una vez que los negocios vuelvan a abrir.
Además, más del 78% de los trabajadores desempleados en mayo se encontraban en situación de despido temporal, lo que sugiere que los trabajadores siguen vinculados a sus anteriores empleadores, según un informe del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca (CEA).
Un aumento récord en el promedio de horas semanales en mayo es otro indicador positivo, según el informe.
«El aumento de horas puede ser una señal de que los empleadores necesitan contratar más trabajadores para satisfacer esta demanda».
Ken Rusk, fundador y presidente de Rusk Industries, con sede en Ohio, volvió a contratar a más de 50 personas después de que se suavizaran las restricciones de confinamiento en su estado.
«Fuimos lo suficientemente afortunados de permanecer abiertos en un 65% de nuestro personal de 150», dijo a The Epoch Times.
La compañía recontrató a la mayoría de los trabajadores que fueron despedidos, con la excepción de unos pocos que eligieron permanecer desempleados, que han sido reemplazados por nuevos empleados.
Rusk dijo que, inicialmente, 10 de los empleados tenían miedo de volver a trabajar, pero a medida que el tiempo pasaba, se volvieron más confiados y siguieron a otros colegas. Además, algunos exempleados prefirieron seguir recibiendo generosos beneficios de desempleo en lugar de volver al trabajo.
Los actuales beneficios de desempleo, que incluyen un beneficio adicional de 600 dólares semanales, están haciendo más difícil que algunos empleadores destituyan a los trabajadores y ocupen los puestos de trabajo vacantes.
Rusk dijo, sin embargo, que «la mayoría regresó pronto, sabiendo que ahora estaban expuestos a posibles recuperaciones de la oficina de desempleo».
Un empresario de la construcción de cuello azul, Rusk lanzó su compañía hace 30 años. Se siente optimista sobre el futuro de su negocio a pesar de los «dos muy desafortunados sucesos—la pandemia y ahora los disturbios».
«Las perspectivas de los negocios están en una tendencia al alza. Ahora estamos muy ocupados. Si esto continúa, buscaremos más de 20 contrataciones de personal», dijo.
Más de dos tercios de las ganancias de trabajo en mayo provinieron de los sectores de ocio y hospitalidad (1.2 millones) y construcción (464,000), según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. (BLS).
«El rápido repunte del empleo y la considerable caída del desempleo en mayo es alentador», dijo Scott Anderson, economista en jefe del Banco del Oeste, propiedad de BNP Paribas, en un informe.
«Esto debería aliviar un poco la caída del gasto de los consumidores en el segundo trimestre, y prepara a EE.UU. para un mejor rebote de crecimiento en el tercer trimestre».
Mientras que el sorprendente informe de trabajos de mayo sugiere un camino más rápido hacia la recuperación económica, Anderson cree que «el mercado laboral de EE.UU. no es exactamente saludable».
«A partir de mayo, casi 21 millones de estadounidenses siguen oficialmente desempleados, unos 6 millones más que durante el pico de la Gran Recesión [de 2008]», escribió.
Además, hay un continuo error de clasificación de los trabajadores.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos advirtió que algunos trabajadores que estaban «empleados pero no trabajando» debido a la pandemia deberían ser clasificados como desempleados temporales.
Si se ajusta esta clasificación errónea, la verdadera tasa de desempleo de EE.UU. sería del 16.4% en mayo y del 19.5% en abril, dijo Anderson.
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