La tasa de mortalidad para pacientes con coronavirus en estado crítico es alta, mayor que la del SARS, según un nuevo estudio que analiza esa cohorte de pacientes en el epicentro del virus Wuhan.
Investigadores chinos, en un estudio publicado el 24 de febrero en The Lancet, examinaron a 52 pacientes críticos ingresados en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital Wuhan Jin Yin-tan entre finales de diciembre de 2019 y el 26 de enero, y encontraron que 32 pacientes, es decir un 61.5 por ciento, luego murió.
Descubrió que todos esos pacientes habían muerto dentro de los 28 días posteriores al ingreso a la UCI. La mediana de duración desde el ingreso en la UCI hasta la muerte fue de siete días.
«La mortalidad de los pacientes críticos con neumonía por SARS-CoV-2 [nuevo coronavirus] es alta», dijo el estudio. «Es probable que el tiempo de supervivencia de los no sobrevivientes sea de 1 a 2 semanas después de la admisión a la UCI».
El coronavirus, según cifras oficiales, se ha cobrado más de 2,000 vidas en China e infectado a casi 80,000 personas. Aunque los expertos y comentaristas han arrojado dudas sobre esas cifras, sugieren que las infecciones reales son mucho mayores.
Los investigadores anotaron que esta tasa de mortalidad fue mayor que la observada previamente en pacientes con SARS gravemente enfermos. Ese brote de 2002 a 2003, que también se originó en China, mató a casi 800 e infectó a alrededor de 8,000 personas en todo el mundo. También postularon que la tasa de mortalidad era más alta que la observada en pacientes críticamente enfermos que tenían síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS).
El estudio encontró que los pacientes mayores, de 65 años o más, tienen un mayor riesgo de muerte.
Los investigadores también encontraron que los pacientes que no sobrevivieron tenían más probabilidades de desarrollar síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), un tipo de insuficiencia respiratoria caracterizada por una inflamación rápida de los pulmones, y tenían más probabilidades de recibir ventilación médica.
De los 20 pacientes que sobrevivieron, ocho pacientes fueron dados de alta.
Dos tercios de los 52 pacientes clínicamente enfermos eran hombres, según el estudio, un hallazgo que respalda datos anteriores de que los hombres son más susceptibles a la infección.
«La gravedad de la neumonía por SARS-CoV-2 plantea una gran presión sobre los recursos de cuidados críticos en los hospitales, especialmente si no cuentan con el personal o los recursos adecuados», concluyó el estudio.
El brote ha abrumado el sistema de salud pública de Wuhan, ya que los hospitales enfrentan escasez de suministros y luchan por hacer frente a una gran cantidad de casos. Como resultado, muchos pacientes, incluidos aquellos sin el coronavirus, no han podido obtener tratamiento. Mientras tanto, los trabajadores de salud de primera línea soportan una intensa presión física y mental, y muchos se han infectado con la enfermedad durante el tratamiento de los pacientes.
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