Un nuevo estudio indica que comer carne roja o procesada no está relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Los resultados contradicen las investigaciones recientes, según las cuales personas cuya dieta contiene mucha carne roja o procesada enfrentan un mayor riesgo de padecer cardiopatías.
Un equipo de investigación de China analizó los datos del Biobanco del Reino Unido de más de 1,8 millones de personas: aproximadamente 460 mil que comían carne procesada, cerdo, ternera y cordero, respectivamente. Cualquier persona con antecedentes de enfermedad cardiovascular fue omitida del estudio.
El estudio no halló riesgos para la salud asociados con enfermedades cardíacas entre quienes comían carne procesada. Los indicadores odds ratios (OR) de que una persona desarrolle una enfermedad cardiovascular, enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca o fibrilación auricular no fueron significativos. Un odds ratio de 1.00 significa que no hay una diferencia significativa entre comer carne, por ejemplo, o no comerla. Un OR superior a 1.00 indica que la persona corre mayor riesgo, y un OR inferior a 1.00 significa que corre menos riesgo o que la intervención tiene un efecto protector.
La relación entre el consumo de carne de res y las enfermedades cardíacas fue aún menor, con un OR de 0.7 para el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Los consumidores de carne de vacuno también tenían un riesgo bajo de sufrir fibrilación auricular (OR 0.85) e insuficiencia cardíaca (OR 0.80), pero un riesgo mayor de sufrir un accidente cerebrovascular (OR 1.29).
Las personas que comieron carne de cerdo tenían un mayor riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca (OR 1.71), accidente cerebrovascular (OR 1.15) y enfermedad de las arterias coronarias (OR 1.25). Sin embargo, los investigadores todavía consideraron estos resultados insignificantes en términos de causalidad.
El equipo de investigación encontró que la ingesta de carne de cordero tampoco reveló ningún riesgo para la salud asociado con la enfermedad cardíaca. Al igual que la carne procesada, el cordero tuvo resultados OR insignificantes en cuanto al riesgo de enfermedad cardiovascular, enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca o fibrilación auricular.
«Este resultado difiere de los de estudios observacionales anteriores», escribió el equipo de investigación. “Durante la última década, varios estudios transversales y prospectivos han investigado la relación entre el consumo de carne roja, carne procesada y las enfermedades cardiovasculares. Las conclusiones extraídas de los datos disponibles son inconsistentes”. Sin embargo, los investigadores dijeron que se justifica realizar más investigaciones para confirmar sus hallazgos.
A lo largo de los años, las investigaciones han cambiado de opinión sobre si el consumo de carne roja daña el corazón. La American Heart Association cita un estudio de 2022 que determinó que los microbios que quedan en el intestino después de comer carne roja contribuyen a las enfermedades cardiovasculares. Un estudio de 2023 publicado en Food Science & Nutrition sugirió que el consumo total de carne, no necesariamente el tipo de carne o su nivel de grasas saturadas, es lo que afecta la salud.
La enfermedad cardíaca es una de las principales causas de muerte
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre mujeres y hombres estadounidenses. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., las cardiopatías matan a una persona cada 33 segundos. En 2021, casi 700 mil personas murieron por enfermedades cardíacas, lo que representa una de cada cinco muertes. La enfermedad es costosa y acumula casi 240 mil millones de dólares en facturas por servicios de atención médica, medicamentos y pérdida de productividad.
Muchas afecciones encajan debajo de las enfermedades cardíacas, incluidas las enfermedades coronarias, la insuficiencia cardíaca, las arritmias y las enfermedades cardíacas estructurales. Si bien algunos nacen con enfermedades cardíacas (congénitas), las enfermedades cardíacas suelen ser el resultado del estilo de vida y la dieta, informan los CDC. La presión arterial alta, el colesterol alto en sangre y el tabaquismo son factores de riesgo clave para la enfermedad. Los factores adicionales incluyen diabetes, sobrepeso u obesidad, consumo excesivo de alcohol, inactividad física y dieta poco saludable.
Cantidad recomendada de carne roja procesada
Organizaciones de salud de todo el mundo recomiendan limitar la cantidad de carne, especialmente carne procesada, a cantidades moderadas. El Fondo Internacional para la Investigación del Cáncer , por ejemplo, recomienda limitar la carne roja y evitar la carne procesada, ya que algunos estudios la han asociado con el cáncer colorrectal. Aunque las recomendaciones pueden variar, la citada organización sugiere limitar la carne a tres raciones de 12 a 18 onzas por semana.
Sin embargo, generalmente no se recomienda evitar la carne roja por completo, ya que es una buena fuente de proteínas, hierro, zinc y vitamina B12.
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