Unas 2000 personas fueron evacuadas del aeropuerto controlado por Estados Unidos en Afganistán en las últimas 24 horas, según informaron funcionarios militares estadounidenses a la prensa el jueves por la mañana en Washington.
Entre ellas, casi 300 estadounidenses, según el portavoz del Pentágono, John Kirby.
Estadounidenses, afganos y muchas otras personas se han apresurado al aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul para tratar de huir del país antes de la fecha prevista de retirada de Estados Unidos, el 31 de agosto.
El ritmo de las evacuaciones se mantuvo estable día tras día —alrededor de 2000 personas fueron evacuadas en las 24 horas anteriores al miércoles por la mañana, entre ellas 325 estadounidenses— a pesar de que los funcionarios expresaron su esperanza de poder sacar pronto a 9000 personas al día.
La mayoría de los pasajeros no estadounidenses son afganos a los que se les ha concedido un visado especial de inmigrante y se dirigen a bases militares en Estados Unidos.
El ejército estadounidense ha dado cabida a 22,000 de estos inmigrantes especiales, la mayoría de los cuales ayudaron de alguna manera a las fuerzas estadounidenses durante la guerra que duró décadas en el país de Medio Oriente.
“Queremos cuidar a nuestros compatriotas estadounidenses… pero también queremos cuidar a los afganos en riesgo y a los solicitantes de visados de inmigrantes especiales”, dijo Kirby a los periodistas en el Pentágono. “No estamos reteniendo un avión solo para llenarlo de estadounidenses y luego enviarlo. Estamos procesando a las personas tan rápido como podemos y llevándolas a sus destinos. Es un equilibrio, y estamos tratando de lograr ese equilibrio cada día”.
Desde el inicio de las evacuaciones, el 14 de agosto, los vuelos estadounidenses han trasladado a unos 7000 evacuados de Afganistán. No está claro cuántos eran estadounidenses. Cuando se le preguntó cuántos estadounidenses siguen en Afganistán, Kirby dijo que no lo sabía.
“El Departamento de Estado sería el mejor lugar al que acudir para obtener una estimación de cuántos estadounidenses están en Afganistán o en Kabul o sus alrededores. Eso no es algo que los militares sepan”, dijo Kirby, dos días después de haber estimado que había entre 5000 y 10,000 estadounidenses en el país.
El Departamento de Estado dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que cree que hay entre 5000 y 10,000 ciudadanos estadounidenses en Afganistán. La agencia describió la cifra como una estimación aproximada.
El presidente Joe Biden dijo en una entrevista publicada el jueves que podría haber hasta 15,000 estadounidenses todavía en Afganistán.
Se ha instado a los estadounidenses a dirigirse al aeropuerto, aunque también se les ha dicho que no se puede garantizar su seguridad.
Los militares estadounidenses se mantienen en el aeropuerto y se comunican regularmente con los terroristas talibanes, que tomaron el control de Afganistán el domingo después de que Estados Unidos retirara la mayoría de sus tropas restantes. Los militares se han negado a salir a ayudar a los estadounidenses a llegar con seguridad al aeropuerto y los altos mandos han ofrecido mensajes contradictorios sobre si algún estadounidense se quedará atrás.
“Vamos a evacuar a todos los que podamos. Y lo haremos todo lo que podamos hasta que se acabe el tiempo o nos quedemos sin capacidad”, dijo el miércoles el secretario de Defensa, Lloyd Austin, a los periodistas.
Biden, sin embargo, declaró a ABC News el miércoles anterior que si los ciudadanos estadounidenses siguen en Afganistán cuando llegue el 31 de agosto, “nos quedaremos hasta que los saquemos a todos”.
Otros extranjeros también están acudiendo a las instalaciones, al igual que los afganos que temen quedarse atrapados en el país cuando los estadounidenses se retiren y los talibanes impongan la sharia.
El caos ha incluido tanto a combatientes talibanes como a tropas estadounidenses disparando al aire para tratar de controlar a las desesperadas multitudes.
Para tratar de satisfacer la enorme demanda de vuelos, los militares abrieron una nueva puerta de acceso al aeropuerto, que está rodeada de combatientes talibanes que dejan pasar a algunas personas por los controles.
Los funcionarios estadounidenses esperan que eso permita agilizar la tramitación, sobre todo para los solicitantes especiales de inmigración.
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