Henry P. Stapp es un físico teórico de la Universidad de California–Berkeley que trabajó con algunos de los padres fundadores de la mecánica cuántica. No pretende demostrar que el alma existe, pero afirma que la existencia del alma se ajusta a las leyes de la física.
Según Stapp, no es cierto que la creencia en el alma sea anticientífica. Aquí la palabra «alma» se refiere a una personalidad independiente del cerebro o del resto del cuerpo humano que puede sobrevivir más allá de la muerte. En su artículo: «Compatibilidad de la teoría física contemporánea con la supervivencia de la personalidad», escribió: «Las fuertes dudas sobre la supervivencia de la personalidad basadas únicamente en la creencia de que la supervivencia postmortem es incompatible con las leyes de la física son infundadas».
Trabaja con la interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica —más o menos la interpretación utilizada por algunos de los fundadores de la mecánica cuántica, Niels Bohr y Werner Heisenberg. Incluso Bohr y Heisenberg tuvieron algunos desacuerdos sobre el funcionamiento de la mecánica cuántica, y las interpretaciones de la teoría desde entonces también han sido diversas. El artículo de Stapp sobre la interpretación de Copenhague ha sido influyente. Fue escrito en la década de 1970 y Heisenberg redactó un apéndice para él.
Stapp señaló sobre sus propios conceptos: «En mis descripciones anteriores (o en mi concepción) de esta mecánica cuántica ortodoxa no ha habido ningún indicio de una noción de supervivencia de la personalidad».
Por qué la teoría cuántica podría insinuar la vida después de la muerte
Stapp explica que los fundadores de la teoría cuántica exigieron a los científicos que cortaran esencialmente el mundo en dos partes. Por encima del corte, las matemáticas clásicas podían describir los procesos físicos experimentados empíricamente. Por debajo del corte, las matemáticas cuánticas describen un reino «que no implica un determinismo físico completo».
De este reino por debajo del corte, Stapp escribió: «Generalmente se encuentra que el estado evolucionado del sistema por debajo del corte no puede coincidir con ninguna descripción clásica concebible de las propiedades visibles para los observadores».
Entonces, ¿cómo observan los científicos lo invisible? Eligen propiedades particulares del sistema cuántico y montan aparatos para ver sus efectos en los procesos físicos «por encima del corte».
La clave es la elección del experimentador. Al trabajar con el sistema cuántico, se ha demostrado que la elección del observador influye físicamente en lo que se manifiesta y puede observarse por encima del corte.
Stapp citó la analogía de Bohr para esta interacción entre un científico y los resultados de su experimento: «[Es como] un ciego con un bastón: cuando el bastón se sujeta sin apretar, el límite entre la persona y el mundo exterior es la división entre la mano y el bastón; pero cuando se sujeta con fuerza, el bastón se convierte en parte del yo que sondea: la persona siente que él mismo se extiende hasta la punta del bastón».
Lo físico y lo mental están conectados de forma dinámica. En cuanto a la relación entre la mente y el cerebro, parece que el observador puede mantener una actividad cerebral elegida que, de otro modo, sería fugaz. Se trata de una elección similar a la que hace un científico cuando decide qué propiedades del sistema cuántico va a estudiar.
La explicación cuántica de cómo la mente y el cerebro pueden estar separados o ser diferentes y, sin embargo, estar conectados por las leyes de la física «es una revelación bienvenida», escribió Stapp. «Resuelve un problema que ha plagado tanto a la ciencia como a la filosofía durante siglos— la necesidad imaginada por la ciencia de equiparar la mente con el cerebro, o de hacer que el cerebro sea dinámicamente independiente de la mente».
Stapp dijo que no es contrario a las leyes de la física que la personalidad de una persona muerta pueda adherirse a una persona viva, como en el caso de la llamada posesión de espíritus. No requeriría ningún cambio básico en la teoría ortodoxa, aunque sí «una relajación de la idea de que los acontecimientos físicos y mentales solo ocurren cuando están emparejados».
La teoría física clásica solo puede eludir el problema, y los físicos clásicos solo pueden trabajar para desacreditar la intuición como producto de la confusión humana, dijo Stapp. La ciencia debería, en cambio, reconocer «los efectos físicos de la conciencia como un problema físico que necesita una respuesta en términos dinámicos».
Cómo afecta esta comprensión al tejido moral de la sociedad
Además, para mantener la moralidad humana es imprescindible considerar a las personas como algo más que máquinas de carne y hueso.
En otro artículo, titulado «Atención, intención y voluntad en la física cuántica», Stapp escribió: «Ahora se aprecia ampliamente que la asimilación por parte del público en general de este punto de vista ‘científico’, según el cual cada ser humano es básicamente un robot mecánico, es probable que tenga un impacto significativo y corrosivo en el tejido moral de la sociedad».
Escribió sobre la «creciente tendencia de la gente a exonerarse argumentando que no soy yo quien tiene la culpa, sino algún proceso mecánico interno: ‘mis genes me hicieron hacerlo’; o ‘mi alto contenido de azúcar en sangre me hizo hacerlo’. Recordemos la infame »defensa del Twinkie» que hizo que Dan White se librara de cinco años por asesinar al alcalde de San Francisco George Moscone y al supervisor Harvey Milk».
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