La brillante y anaranjada flor de malva de globo, que florece en el desierto, suele compararse con una refrescante bebida veraniega de granadina.
Esta vívida flor tiene una amiga: la abeja de ojos azules de malva (Diadasia diminuta). Le encanta saciarse de polen durante el día y, curiosamente, acurrucarse en esas mismas flores —en un estupor inducido por el néctar, cubierta de pies a cabeza de polen amarillo— durante la noche.
A principios de este año, el fotógrafo Joe Neely, radicado en Phoenix, salió con su esposa, Niccole, a tomar fotografías de flores silvestres de amapola mexicana, pero los campos estaban vacíos. En cambio, lo que vieron los dejó boquiabierto, había un grupo de abejas de la flor de la malva durmiendo, con los ojos brillantes como zafiros azules, dentro de las hermosas flores anaranjadas en el crepúsculo del desierto.
«Niccole estaba buscando la flor perfecta y notó unas abejas dentro de una de las flores de malva anaranjada», dijo Neely a The Epoch Times. «Me acerqué rápidamente y las observé durante varios minutos, incluso después de la puesta de sol. Bromeamos diciendo que parecían borrachas de polen, ya que se tambaleaban trepando por las ramitas en lugar de volar».
Cuando las abejas se acomodaron para pasar la noche, la pareja vio cada flor albergaba una abeja ocupante; mientras que una abeja solitaria se quedó buscando un lugar vacío para meterse.
«Se iban a dormir, nunca había visto este comportamiento», dijo Neely. «Luego, mientras el atardecer se hacía más oscuro, una última abeja se esforzaba por encontrar su propia flor, pero todas estaban ocupadas, así que se metió en los pétalos con esta otra abeja, que se movió un poco para darle espacio».
Neely tenía su equipo de microfotografía a mano, y fue una oportunidad perfecta para captar la extraña visión de los insectos dormidos, incluidos los dos que estaban juntos.
«Pensé ‘guau, esta es la composición más perfecta que jamás haya visto’, así que saqué mi equipo de macrofotografía y tomé unas cuantas fotos», dijo. «Sus ojos azules y las flores anaranjadas contrastaban maravillosamente. Tan solo cuando regresamos a casa aprendimos más sobre ellas y su comportamiento único de dormir en las flores de la malva».
Más tarde, Neely se enteró que los machos de las abejas de la flor de malva duermen dentro de las floraciones (a veces con un compañero); mientras, las hembras hacen una madriguera bajo tierra donde cuidan a sus crías; estas abejas bebé se alimentan del polen que se lleva al nido y se convierten en «barritas de polen».
Los machos quedan absolutamente cubiertos de polen durante sus hazañas de búsqueda de alimento. El polvo amarillo queda atrapado en los pelos de las patas y del cuerpo, y en su mayor parte lo recogen en la «cesta de polen» en sus patas traseras para llevarlo a casa. El resto se deposita en las flores que las abejas visitan, ayudando a la reproducción de las flores: amigos ayudando a otros amigos.
Joe Neely, a quien le encanta tomar fotografías de «cualquier cosa del mundo natural», comparte su trabajo en su página de Instagram y en su sitio web.
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