Combinando una inmensa habilidad creativa, paciencia y un golpe de suerte, un fotógrafo del suroeste de la India capturó un impresionante fenómeno felino. Un leopardo con manchas tiene como «sombra» a su compañera pantera negra en un momento de increíble contraste y color.
La toma, para el fotógrafo de vida silvestre de 32 años, Mithun H., fue una victoria «única en la vida».
Mithun, de Bangalore, capturó el notable y raro momento de un leopardo y una pantera negra mientras la pareja estaba de pie uno al lado del otro en un claro del bosque. Tanto el leopardo como su contraparte oscura, como si fuera uno solo, se encuentran con la mirada del fotógrafo de frente.
El fotógrafo, armado con su cámara en lo que llamó una «mañana surrealista», tomó la foto en el sexto día de un viaje de invierno al Bosque Kabini del Parque Nacional Nagarhole en Karnataka. Subió la impactante imagen a su cuenta de Instagram el 19 de julio, titulada «La pareja eterna», y la fotografía se hizo viral rápidamente.
Los grandes felinos Saaya y Cleopatra, explicó Mithun, han estado cortejando durante cuatro años. Cleo, como el fotógrafo llama cariñosamente a la impresionante hembra leopardo, tiene la personalidad dominante.
«Todavía puedo cerrar los ojos y revivir ese momento todos los días de mi vida», dijo Mithun a The Epoch Times. «No se ve muy a menudo. Probablemente es una oportunidad única en la vida».
La paciencia, explicó, fue la clave. Mithun esperó seis días en el mismo lugar para obtener la recompensa con todo lo que había esperado y más.
«Pude oír a la pantera y a Cleopatra aparearse a unos 100 metros de distancia en la espesa maleza pero no podía verlos, debido a la limitada visibilidad», describió Mithun. «Habían hecho una gran matanza y no se iban a mover hasta que terminaran».
Para capturar la captura perfecta, entraron en juego años de conocimiento adquirido sobre cómo rastrear gatos salvajes desde una distancia segura y respetuosa. Mithun esperó por uno de los caminos favoritos de Saaya, y finalmente, Saaya apareció. «Lo hizo después de seis días», dijo Mithun; «Podría esperar seis años para un momento como éste».
Mithun tomó una cámara por primera vez en 2009 y rápidamente descubrió que su nuevo hobby tenía el potencial de convertirse en el trabajo de su vida. La fotografía, dice, es un «medio para inmortalizar los momentos que veo en la naturaleza», y le ayuda a cimentar su reverencia por la increíble bondad de la selva india.
Hay peligros asociados con la fotografía de la vida silvestre, admitió Mithun, pero el estudio del comportamiento de los animales y el conocimiento de sus límites son la mejor salvaguardia contra los accidentes y las lesiones.
«Estas hermosas criaturas son generalmente más asustadisas y tímidas de lo que pensamos», explicó Mithun. «Se les da espacio y se deja que se sientan cómodos contigo, y te darás cuenta de lo cercano y personal que puedes llegar a estar con su mundo».
«El secreto es la paciencia y el respeto».
Mithun, cuya principal pasión son los grandes felinos, incluso trabajó con National Geographic en un documental titulado «La verdadera Pantera Negra», con Saaya. El bienestar y la longevidad de los gatos salvajes como esta majestuosa pantera y su compañera leopardo siguen siendo la vanguardia de la misión de Mithun como fotógrafo de la vida silvestre.
«Hay mucho que aprender de estas hermosas criaturas», compartió Mithun. «Viven al día. Todo lo que les preocupa es su próxima comida, la seguridad inmediata de sus seres queridos (…) Nosotros, como humanos, necesitamos apreciar la hermosa vida y celebrarla cada día, como estos increíbles animales».
En cuanto a lo que viene a continuación para el talentoso fotógrafo, Mithun tiene su ojo puesto en el raro y escurridizo tigre siberiano. «Estoy siempre en la búsqueda de encontrar algo nuevo y único», dijo.
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