Tras los arrestos recientes de tres partidarios de las protestas en favor de la democracia en Hong Kong, dos legisladores estadounidenses están pidiendo la aplicación de la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong, que se promulgó en noviembre del año pasado.
En junio pasado, se produjeron protestas masivas por un proyecto de ley ya archivado que habría permitido al régimen chino extraditar a personas de Hong Kong para ser juzgadas en el continente.
Muchos habitantes de Hong Kong, y legisladores estadounidenses que los apoyaron, vieron el proyecto de ley de extradición como una señal de la invasión de Beijing a las libertades y la autonomía de la ciudad, que China había prometido defender después de que el territorio fuera transferido de la soberanía británica a china en 1997.
Así, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una legislación que requiere que el Secretario de Estado de los Estados Unidos revise anualmente si la antigua colonia británica es «suficientemente autónoma» de China continental para retener sus privilegios económicos especiales.
Desde 1997, Estados Unidos ha considerado a Hong Kong como una entidad separada en materia de comercio, inversiones y visas.
Los manifestantes de Hong Kong han calificado la ley como una victoria en su lucha por lograr el sufragio universal y tienen una investigación independiente para investigar la violencia policial durante las recientes protestas.
Arrestos
El viernes pasado, la policía de Hong Kong arrestó a varios críticos abiertos de Beijing: Yeung Sum, expresidente del Partido Demócrata; Lee Cheuk-yan, vicepresidente del Partido Laborista prodemocrático; y Jimmy Lai, fundador del conglomerado de medios Next Digital. Las publicaciones del grupo de medios, como Apple Daily, son conocidas por sus críticas abiertas de Beijing.
Los tres fueron acusados de participar en una «asamblea ilegal» el 31 de agosto de 2019. Lai también fue acusado de intimidar a un periodista local durante un incidente en 2017. Todos fueron liberados bajo fianza y están programados para comparecer en un tribunal local el 5 de Mayo.
Los tres, junto con miles de otros residentes de Hong Kong, participaron en una marcha desde Wan Chai al distrito central el 31 de agosto.
La marcha fue organizada inicialmente por un grupo local prodemocrático para protestar contra el proyecto de ley de extradición. Pero después de que la policía rechazó la solicitud del grupo, las personas se reunieron para una manifestación religiosa para «orar por los pecadores» en el gobierno de Hong Kong, ya que las regulaciones locales estipulan que las reuniones religiosas no necesitan la aprobación previa de la policía.
Grupos de derechos y legisladores locales consideraron los arrestos como una represión política de Beijing.
El Departamento de Justicia de Hong Kong, en una declaración emitida el 29 de febrero, declaró que era «totalmente especulativo y totalmente infundado sugerir que las decisiones procesales se tomaron bajo una influencia indebida».
Llamado a la acción
Los legisladores estadounidenses condenaron los arrestos. El senador Bob Menéndez (D-N.J.) declaró: «Fuimos testigos de otro capítulo triste en lo que parece ser la erosión constante de la autonomía de Hong Kong con el arresto de Jimmy Lai, Lee Cheuk-yan y Yeung Sum, junto con otros líderes voces para la democracia y la libertad de expresión”, dijo en un comunicado de prensa del 2 de marzo.
«Para ser claros, estas personas fueron atacadas y encarceladas por no hacer nada más que tratar de ejercer sus derechos a la libertad de expresión, reunión, asociación y prensa bajo la propia Ley Básica de Hong Kong», agregó, refiriéndose a la constitución del país.
Menéndez pidió a la administración estadounidense que «implemente plenamente la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong».
La ley estipula que se impondrán sanciones a los funcionarios chinos y de Hong Kong que hayan violado los derechos humanos en la ciudad.
El senador estadounidense Jim Risch (R-Idaho) también expresó su preocupación por los arrestos en un comunicado, diciendo que «no ha habido responsabilidad» para el gobierno de Hong Kong al arrestar y acusar a los manifestantes en favor de la democracia. También pidió que se apliquen las leyes de derechos humanos de Hong Kong.
En Hong Kong, la oficina satélite del Ministerio de Relaciones Exteriores de China emitió un comunicado el 3 de marzo, acusando a los dos legisladores estadounidenses de «interferir brutalmente con el estado de derecho y la independencia judicial de Hong Kong» con sus comentarios.
El viernes pasado, el Departamento de Estado de EE.UU. también expresó su preocupación por los tres arrestos.
«Esperamos que las autoridades de Hong Kong no utilicen la aplicación de la ley de manera selectiva con fines políticos y manejen los casos de manera justa y transparente de una manera que preserve el estado de derecho y los derechos universales del pueblo de Hong Kong a la libertad de reunión pacífica y la libertad de expresión», dijo el Departamento de Estado en un comunicado de prensa.
Cédric Alviani, jefe de la oficina de Reporteros sin Fronteras (RSF) de Asia Oriental, dijo que «no hay justificación para los cargos contra Jimmy Lai y su arresto en casa como un criminal, que parecen tener la intención de humillarlo», en una declaración el 3 de marzo.
«Su arresto está diseñado para difamarlo a él y a su grupo de medios, lo que proporcionó una amplia cobertura de las protestas prodemocráticas del año pasado», agregó Alviani.
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