Las extraordinarias gemelas unidas Abby y Brittany están haciendo grandes progresos en sus vidas al entrar en los veinte años. Han aprendido a tolerarse mutuamente, trabajando juntas como dos personas, pero como un solo cuerpo. Comparten el mismo mundo pasando todos los días juntas, viviendo una vida única como siamesas.
Nacida el 7 de marzo de 1990, Abigail y Brittany Hensel son gemelas unidas con una afección médica llamada parapagus dicefálico. Se fusionan en el torso y comparten un solo cuerpo. Al nacer, los médicos le dijeron a sus padres que vivirían solo unas pocas horas —milagrosamente, en la actualidad ya son adultas.
Durante toda su vida —desde la infancia, pasando por la niñez, los difíciles años de la adolescencia, hasta la actualidad— Abby y Brittany han tenido que luchar para superar muchos desafíos. Después de graduarse de la Universidad de Bethel en Minnesota, las gemelas empezaron a enseñar juntas en la Escuela Primaria Mounds View.
Las niñas llamaron la atención de los principales medios de comunicación por primera vez en 1996, cuando aparecieron en The Oprah Winfrey Show, y figuraron en la portada de la revista Life Magazine. Después, vivieron una vida tranquila con su familia en Minnesota. Se mantuvieron fuera del foco de atención de los medios de comunicación, ocupándose de la familia, las relaciones y sus propios asuntos personales. Luego aceptaron aparecer en un documental para TLC cuando cumplieran 16 años.
El canal les dio su propio programa, llamado «Abby and Brittany», que se estrenó el 28 de agosto de 2012.
En su 16º cumpleaños, Abigail y Brittany aprobaron su examen de conducción con una alucinante hazaña de trabajo en equipo.
Su madre, Patty, admitió que conducir podría haber sido un problema para las niñas y dijo una vez: «No sé qué pasaría si los detuvieran por exceso de velocidad. ¿A cada uno le pondrían una multa o solo a Abby porque es su pie en el acelerador?». Esa es una reflexión justa.
Con dos columnas vertebrales, dos corazones, dos esófagos, dos estómagos, tres riñones, dos vesículas biliares, cuatro pulmones, un hígado, una caja torácica, un sistema circulatorio compartido y un sistema nervioso parcialmente compartido, estas gemelas son sencillamente extraordinarias.
Sin embargo, de la cintura para abajo, todos los órganos, incluyendo el intestino, la vejiga y los órganos reproductores, son compartidos.
Los médicos se asombraron de su capacidad de coordinación para tocar el piano al unísono. Con un asombroso sentido de coordinación, Abigail tocaba las teclas de los agudos de la mano derecha, y Brittany las de los bajos de la izquierda. A las gemelas también les encanta participar en deportes como bolos, voleibol, ciclismo, softball y natación.
Solo un par de gemelos de cada 40,000 nace unidos de alguna manera, pero solo el uno por ciento de ellos sobrevive más allá del primer año. Haz las cuentas… ¡estas chicas son algo realmente extraordinario!
Las chicas Hensel son la forma más rara de gemelas unidas, el resultado de un solo óvulo fertilizado que no se separó correctamente en el útero. En la infancia, se sometieron a una cirugía para extirpar un tercer brazo no desarrollado de su pecho. Se sometieron a más cirugías a los 12 años para corregir la escoliosis (curvatura de la columna vertebral), y de nuevo para aumentar la expansión de la cavidad torácica con el fin de prevenir futuras dificultades respiratorias.
Después de graduarse, Abigail y Brittany comenzaron a enseñar en la escuela primaria. Aunque tienen dos licencias para enseñar, hay un problema en cuanto a su compensación.
«Obviamente, de inmediato entendemos que vamos a recibir un salario porque estamos haciendo el trabajo de una persona», dijo Abby, en un informe de la BBC.
«Cómo tal vez la experiencia se adquiere, nos gustaría negociar un poco, considerando que tenemos dos grados y porque somos capaces de dar dos perspectivas diferentes o enseñar de dos maneras diferentes. Una puede estar enseñando y otra puede estar monitoreando y respondiendo preguntas», dijo Brittany. «Así que en ese sentido podemos ser más de una persona», añadió.
«Son dos niñas diferentes, pero aun así son capaces de trabajar juntas para hacer las funciones básicas que hago todos los días y que doy por sentadas», dijo Hohncke, una amiga de las hermanas.
Lo que quizás sea más conmovedor de Abigail y de Brittany es su capacidad para llevarse bien a pesar de sus diferentes personalidades.
Las gemelas rara vez discuten a pesar de que Abigail siempre quiere ser la que manda y, según su madre, quiere «gobernar toda la casa». Algunas veces, una gemela rascará una picazón que la otra no puede alcanzar. En otra ocasión, cuando Brittany enfermó de neumonía y no pudo mantener su medicamento bajo control, Abigail se ofreció a tomarlo con la esperanza de mejorar a su gemela.
Solo una vez las gemelas hablaron de la separación —en la infancia— cuando Abigail se aburría e inquietaba después de que Brittany cayera enferma de neumonía y fuera confinada a la cama.
Brittany nunca quiere separarse de su hermana gemela, y lloró terriblemente cuando el tema se planteó. Abigail le aseguró que todo estaba bien y que nunca se separarían.
A pesar de que son positivas y están dedicadas a la felicidad de la otra, sin duda habrá desafíos que las chicas tendrán que enfrentar en la vida. Nosotros, las personas sin discapacidades, podemos aprender una lección de estas maravillosas hermanas, la forma en que son capaces de compartir y trabajar juntas para un propósito común, tolerándose armoniosamente la una a la otra. ¡Es algo verdaderamente único!
Dos gemelas meditaban en un parque cuando la policía china las separa de su madre
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