El gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, anunció el martes que ha promulgado la prohibición de las «armas de asalto» y los cargadores con más de 12 cartuchos, convirtiéndose en el último gobernador en hacerlo en los últimos años.
Lo hizo después de que la asamblea legislativa, controlada por los demócratas, aprobara la prohibición de una serie de armas de fuego semiautomáticas, así como de los cargadores y dispositivos que permiten disparar más rápidamente. Nueve estados de Estados Unidos, así como el Distrito de Columbia, prohíben la posesión de lo que denominan armas de asalto.
«Durante mucho tiempo, yo y muchos otros líderes de la Asamblea General de Illinois hemos dado prioridad a sacar las armas más peligrosas de las calles de nuestro estado», dijo Pritzker en un comunicado el martes después de promulgar la ley. «Hoy, honrando el compromiso que hicimos, aprobamos una de las prohibiciones de armas de asalto más fuertes de la nación, una que estaré orgulloso de firmar».
Pritzker, que fue reelegido en noviembre, invocó un puñado de tiroteos masivos, incluido uno el año pasado en Highland Park (Illinois). Aquel tiroteo, que tuvo lugar en un desfile del 4 de julio, dejó siete muertos y decenas de heridos.
«Ningún ciudadano de Illinois debería ir por la vida temiendo que su ser querido pueda ser el siguiente en una lista cada vez mayor de víctimas de tiroteos masivos», afirmó. «Seguiremos luchando para garantizar que las generaciones futuras solo oigan hablar de masacres como las de Highland Park, Sandy Hook y Uvalde en sus libros de texto».
Un arma de asalto, según el texto del proyecto de ley, se define como un rifle semiautomático que tiene la capacidad de soportar un cargador desmontable e incluye una empuñadura de pistola o culata thumbhole, un supresor de flash, un lanzagranadas, una cubierta de cañón, u otras características. Una pistola semiautomática que puede soportar un cargador desmontable o que puede ser fácilmente modificada para soportar un cargador desmontable con un cañón roscado, una segunda empuñadura de pistola, un supresor de flash, un protector de cañón, y otras características también se considera un arma de asalto en virtud de la ley.
Varios rifles de tipo AK, como el AR-10 y el AR-15, se consideran armas de asalto según la normativa. También están prohibidas las armas de calibre 50.
«Ningún ciudadano de Illinois, independientemente de su código postal, debería tener que pasar la vida temiendo que su ser querido pueda ser el siguiente en una lista cada vez mayor de víctimas de tiroteos masivos», declaró el gobernador demócrata. «Sin embargo, durante demasiado tiempo la gente ha vivido con el temor de ser abatida a tiros en las escuelas, durante la celebración de un culto, en una fiesta o en el jardín de su casa. Esta legislación detendrá la propagación de las armas de asalto, los cargadores de alta capacidad y los interruptores y hará de nuestro estado un lugar más seguro para todos».
Críticas
La ley ha suscitado considerables críticas por parte de los republicanos del estado, y algunos dijeron que la desafiarían abiertamente.
«No lo cumpliremos, y no van a hacer nada al respecto, porque la ley, la Constitución y los principios fundacionales están de nuestro lado», dijo el representante republicano del estado de Illinois Blaine Wilhour a una filial local de la CBS. «Lo único que hace este proyecto de ley es imponer una carga a los ciudadanos que respetan la ley», dijo el representante estatal republicano Dan Caulkins.
El senador estatal de Illinois Darren Bailey, un republicano que perdió en la elección por la gobernación frente a Pritzer, escribió en Twitter: «Moriré en el porche de mi casa antes de que me quiten las armas. Mi mensaje a Springfield: Si quieren mis armas, vengan a por ellas».
La Asociación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés) y Gun Owners of America afirman que la ley prohíbe muchos rifles de propiedad común.
Antes de la promulgación de la ley por parte de Pritzker, la NRA dijo que «muchas armas de fuego semiautomáticas que los ciudadanos respetuosos de la ley poseen comúnmente» para la caza y la autodefensa están ahora prohibidas. «Esta propuesta tiránica no solo vulnera los derechos de todos los ciudadanos de Illinois, sino que además es extremadamente peligrosa», afirmó Gun Owners of America en un comunicado, en el que pedía que se impugnara la ley ante los tribunales.
Estados Unidos contaba con una prohibición federal de las «armas de asalto» que duró de 1994 a 2004 y que prohibía la venta y fabricación de determinadas armas semiautomáticas y cargadores de mayor capacidad. El Departamento de Justicia publicó previamente un estudio, que ha sido citado a menudo por la NRA y otros grupos, en el que se concluía que la prohibición federal de 1994 no provocó un descenso significativo de los tiroteos y asesinatos.
«No podemos atribuir claramente a la prohibición el reciente descenso de la violencia armada en el país», afirmaba el Departamento de Justicia en su informe de 2004 (pdf). «En caso de renovarse, es probable que los efectos de la prohibición sobre la violencia armada sean pequeños en el mejor de los casos y quizá demasiado pequeños para una medición fiable».
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