Una presentación judicial reciente (pdf) en el caso de un acusado del 6 de enero reveló que Google le proporcionó al FBI datos de ubicación de 5723 dispositivos celulares que determinó que estaban cerca del Capitolio de Estados Unidos ese día.
Una moción presentada el 17 de octubre en nombre de un acusado, David Rhine, instó a la corte a suprimir la evidencia del historial de ubicación de Google y “los frutos de esa evidencia”, que habían sido presentados por el gobierno con el argumento de que la información fue obtenida por una «actual-orden judicial general», violando a la Cuarta Enmienda, que prohíbe registros e incautaciones irrazonables.
«Una ‘orden de geovalla’ allanó y confiscó los datos del ‘Historial de ubicación’ de Google pertenecientes a miles de personas», afirma la moción. «El señor Rhine tiene comprometida la Cuarta Enmienda en sus datos de Historial de Ubicaciones y la orden fue demasiado amplia y carecía una particularidad bajo la Cuarta Enmienda”.
Una orden de geovalla permite a las fuerzas del orden público buscar en una base de datos de ubicación digital y encontrar dispositivos móviles, y por extensión, sus propietarios, que estaban activos dentro de un área específica.
Según la presentación, el gobierno “obligó” a Google a buscar datos en todas las cuentas que tuvieran registros de ubicación que cayeran dentro de un área de cuatro acres alrededor del Capitolio entre las 2 p.m. y 6:30 p. m. el 6 de enero de 2021.
Si bien la solicitud del gobierno para la orden de geovalla y la orden en sí permanecen clasificadas, los abogados de Rhine señalaron que la solicitud se basó en la suposición de que, “debido a la pandemia, la seguridad que rodeaba el Capitolio en preparación de la investidura, la seguridad que rodeaba el Capitolio por las protestas de la Certificación, y el alcance limitado del área geográfica cubierta por esta autorización, probablemente no habría turistas o transeúntes en ninguno de estos datos».
En otras palabras, el gobierno afirmó que aquellos ubicados dentro de cuatro acres del Capitolio el 6 de enero de 2021 probablemente estaban allí para participar en actividades delictivas.
Al señalar que la mera presencia de su cliente cerca del Capitolio no era necesariamente la evidencia de un delito, los abogados de Rhine dijeron que “la amplitud y los caprichos de los elementos que se incautaron fueron una invitación para hacer una búsqueda general de documentos privados —una cuenta de Google— de cualquier persona que pueda haber estado dentro o cerca de la geovalla».
Google cumple cada año con aproximadamente 10,000 órdenes de geovalla en Estados Unidos, según Wired.
“Tenemos un proceso riguroso (…) que está diseñado para proteger la privacidad de nuestros usuarios mientras apoyamos el importante trabajo de las fuerzas del orden», dijo un portavoz de Google a Wired en una declaración defendiendo el manejo de tales órdenes por parte de la compañía. «Cuando Google recibe demandas legales, las examinamos detenidamente en busca de validez legal y preocupaciones constitucionales, incluida la amplitud excesiva, de acuerdo con la jurisprudencia en desarrollo. Si una solicitud pide demasiada información, trabajamos para reducirla. Nosotros rutinariamente rechazamos demandas demasiado amplias, incluidas las demandas de geovalla demasiado amplias y, en algunos casos, nos oponemos a entregar cualquier tipo de información”.
No obstante, los abogados de Rhine argumentaron que la orden de geovalla del 6 de enero era demasiado amplia.
“Desde el principio, el gobierno reclutó a Google para allanar a millones de cuentas desconocidas en una expedición de pesca masiva”, señalaron los abogados en la presentación. “A diferencia de los escenarios en los que una empresa debe buscar registros particulares para identificar datos receptivos, la búsqueda aquí no identificó ningún usuario o cuenta específica para buscar. En cambio, la orden obligó a Google a actuar como detective adjunto, rastreando las cuentas de ‘numerosas decenas de millones’ de usuarios para generar una pista para el gobierno».
Agregando que las órdenes de geovalla “casi siempre” implican la intrusión en áreas protegidas constitucionalmente, los abogados de Rhine instaron a la corte a eliminar los datos obtenidos por la orden.
El 30 de noviembre, el gobierno respondió (pdf) a la moción de los abogados de Rhine, sosteniendo que debería ser denegada porque la orden de geovalla era «suficientemente específica» y se había adaptado «en la mayor medida posible» y estaba respaldada por una causa probable.
Rhine fue acusado de entrar y permanecer en un edificio o terreno restringido, conducta desordenada y destructiva dentro de un edificio o terreno restringido, conducta desordenada en un edificio del Capitolio y «desfile, demostración o manifestación» en un edificio del Capitolio.
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