Guía esencial del cáncer de próstata— Parte 2: Tratamientos y terapias naturales

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de próstata?

En la mayoría de los casos de cáncer de próstata en estadio inicial, no suele ser necesario tomar decisiones inmediatas sobre el tratamiento. Sin embargo, sigue siendo crucial comentar con su médico las distintas opciones de tratamiento y el momento adecuado para iniciarlo. En esta fase, suelen recomendarse las siguientes opciones:

-La vigilancia activa es una estrategia diseñada para evitar el tratamiento innecesario de los cánceres que no ponen en peligro la vida, al mismo tiempo que garantiza la intervención oportuna en aquellos que lo requieren. Este enfoque pretende detectar cualquier signo de progresión en una fase temprana mediante pruebas periódicas de PSA, resonancias magnéticas y biopsias ocasionales. Si estas evaluaciones indican cambios o progresión, los pacientes pueden decidir el tratamiento posterior adecuado.

-La espera vigilante es una recomendación estándar para los hombres mayores cuando la probabilidad de que el cáncer afecte a su esperanza de vida natural es baja. Además, la espera vigilante puede aconsejarse si las condiciones generales de salud impiden al individuo someterse a cualquier tratamiento.

La terapia local, también conocida como terapia definitiva, está dirigida a curar el cáncer de próstata. Las opciones de tratamiento específicas incluyen:

-La cirugía extirpa la próstata junto con determinados ganglios linfáticos adyacentes.

-Radioterapia y radiofármacos: La radioterapia utiliza rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas. Los radiofármacos son fármacos que se inyectan en una vena y contienen elementos radiactivos que viajan por el torrente sanguíneo para dirigirse a las células cancerosas de diversas partes del cuerpo. Una vez allí, estos radiofármacos emiten radiación, eliminando eficazmente las células cancerosas en tipos específicos de cáncer de próstata. Otro tratamiento comúnmente empleado es la braquiterapia, la implantación de diminutos gránulos o «semillas» de radiación directamente en la próstata que emiten dosis bajas de radiación dentro de la próstata durante semanas o meses.

-Las terapias focales son tratamientos mínimamente invasivos diseñados para atacar y destruir pequeños tumores de próstata sin abordar toda la glándula prostática, que suelen aplicarse en casos de cáncer de próstata de riesgo bajo o intermedio. Una terapia focal es la criocirugía o crioterapia, un procedimiento que congela las células cancerosas mediante una sonda metálica que se introduce a través de una pequeña incisión entre el recto y el escroto. El ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU) es una forma de terapia focal basada en el calor en la que se dirigen ondas de ultrasonido a zonas específicas de la próstata con cáncer mediante una sonda insertada en el recto.

Si el cáncer se ha extendido más allá de la glándula prostática, es improbable conseguir la curación, por lo que suelen utilizarse tratamientos sistémicos destinados a disminuir o limitar la extensión del tumor. Los tratamientos sistémicos son los siguientes:

-La terapia hormonal, también conocida como terapia de privación de andrógenos (TPA), mediante medicamentos o la extirpación de los testículos (orquiectomía), inhibe el crecimiento del cáncer de próstata, lo que puede ralentizar su progresión y reducir el tamaño de los tumores. Suele combinarse con la radioterapia y puede prescribirse después de ésta para reducir el riesgo de recidiva del cáncer.

-El tratamiento farmacológico dirigido se centra en genes, proteínas o tejidos específicos que contribuyen al crecimiento y la supervivencia del cáncer. Los inhibidores de la poli(ADP)-ribosa polimerasa (PARP) bloquean las proteínas PARP, que ayudan a reparar el ADN dañado de las células tumorales. El uso de inhibidores de PARP dificulta la reparación del ADN dañado en las células tumorales y a menudo provoca su muerte. Algunos ejemplos de inhibidores de PARP son rucaparib, olaparib, talazoparib y niraparib más abiraterona.

-La quimioterapia consiste en el uso de fármacos para eliminar las células cancerosas, y puede beneficiar a los hombres con cáncer de próstata avanzado o resistente a la castración. El tratamiento suele seguir un régimen específico con un número definido de ciclos administrados a lo largo de una duración determinada. Algunos ejemplos de quimiofármacos para el cáncer de próstata son el docetaxel (normalmente el primer quimiofármaco administrado), el cabazitaxel, la mitoxantrona, la estramustina y el carboplatino.

-La inmunoterapia consiste en administrar medicamentos para mejorar el sistema inmunitario de un individuo, permitiéndole identificar y eliminar mejor las células cancerosas. Las inmunoterapias pueden incluir inhibidores del punto de control inmunitario y una vacuna contra el cáncer. Estas últimas sólo han demostrado ser eficaces contra células de cáncer de próstata con mutaciones genéticas específicas.

-La terapia dirigida a los huesos puede beneficiar a los hombres con cáncer de próstata que se ha extendido a los huesos, reduciendo el riesgo de eventos relacionados con el esqueleto, como fracturas y dolor. La terapia dirigida a los huesos puede incluir corticosteroides, tratamientos ablativos, cirugía y bifosfonatos, fármacos que inhiben los osteoclastos, que son células óseas que descomponen la estructura mineral dura de los huesos.

¿Cómo afecta nuestra actitud y forma de pensar al cáncer de próstata?

Aunque no hay pruebas de que la forma de pensar y la actitud afecten el desarrollo o el tratamiento del cáncer de próstata, centrarse en la mentalidad que tienen los pacientes con cáncer puede influir positivamente en su bienestar psicológico, su salud general y su calidad de vida de las siguientes maneras:

-Mejora del bienestar emocional: Una mentalidad positiva y el bienestar emocional pueden contribuir a mejorar la experiencia oncológica de las personas que padecen cáncer de próstata. Mediante la práctica de técnicas de reducción del estrés y la búsqueda de apoyo emocional, los pacientes pueden estar más preparados para afrontar los retos asociados a su enfermedad.

-Cumplimiento del tratamiento: Una mentalidad positiva puede animar a las personas a seguir los planes de tratamiento prescritos, ya que tienden a ser optimistas sobre la eficacia del tratamiento y pueden experimentar una reducción del miedo a los efectos secundarios del tratamiento y a la reaparición del cáncer.

-Mejor afrontamiento: En un ensayo clínico con pacientes adultos con cáncer, incluidos aquellos con cáncer de próstata no metastásico sometidos a tratamiento sistémico, los participantes fueron asignados aleatoriamente a recibir la intervención sobre la mentalidad ante el cáncer (CMI, por sus siglas en inglés) o el tratamiento habitual (TAU, por sus siglas en inglés). El grupo CMI, que completó siete módulos en línea a lo largo de 10 semanas, mostró mejoras significativas en la mentalidad adaptativa sobre el cáncer y el cuerpo, lo que condujo a una mejor calidad de vida en general, un mayor compromiso en las conductas de afrontamiento adaptativo y una reducción de la angustia de los síntomas físicos en comparación con el otro grupo.

¿Cuáles son los enfoques naturales para el cáncer de próstata?

Aunque existen remedios naturales para tratar el cáncer de próstata, su eficacia suele requerir confirmación a través de más investigaciones. Por lo tanto, es crucial consultar a su médico antes de considerar estos remedios.

1. Hierbas medicinales

Las hierbas medicinales chinas gozan de gran aceptación como tratamiento alternativo del cáncer, ya que ofrecen ventajas como su baja toxicidad y su capacidad para actuar sobre múltiples vías y objetivos. Una revisión identificó fórmulas de hierbas medicinales, extractos individuales y compuestos derivados de hierbas medicinales a partir de varias bases de datos online de buena reputación. Estos tratamientos demostraron diversos efectos en las células del cáncer de próstata, como la inducción de la muerte celular, el mantenimiento y la detención del ciclo celular, la supresión del desarrollo de vasos sanguíneos, la proliferación y la migración, la reversión de la resistencia a los fármacos y la mejora de la inmunidad antitumoral.

Las fórmulas de la medicina herbal incluyeron:

-Decocción de Fuzheng Yiliu: Con Astragali radix como ingrediente principal, la decocción puede inhibir la proliferación de células de cáncer de próstata y promover la muerte de las células cancerosas.

-CFF-1: Esta medicina a base de hierbas clínicamente utilizada contra el cáncer de próstata, con Radix aconiti lateralis preparata y otras hierbas como ingredientes, puede promover la muerte de las células cancerosas.

-Qianlie Xiaozheng Decocción: La decocción, que contiene Astragali radix, Hedyotis diffusa, y múltiples otras hierbas, puede inducir la auto-corrección de las células cancerosas y acelerar la muerte celular.

-Decocción de Qiling: La fórmula, compuesta de Astragali radix, Curcumae longae rhizoma, y muchas otras hierbas, puede suprimir la progresión del cáncer de próstata y promover la muerte de las células cancerosas.

-Decocción de Yishen Tonglong: La decocción, que contiene Rehmanniae radix praeparata, Astragali radix, y varias  otras hierbas, inhibió el crecimiento de células de cáncer de próstata y promovió la muerte celular en estudios de cultivo celular.

Los extractos individuales de hierbas medicinales incluían:

-Paridis Rhizoma: Este extracto puede desencadenar la muerte celular del cáncer de próstata y detener el ciclo celular.

-Ganoderma: Este extracto puede inhibir el crecimiento y el potencial metastásico de las células de cáncer de próstata, provocar la detención del ciclo celular y desencadenar la muerte celular.

-Trametes robiniophila: En cultivos celulares y estudios con animales, suprimió la proliferación y la metástasis de las células del cáncer de próstata, dificultó el crecimiento de las células cancerosas y superó la resistencia a los fármacos.

-Scutellariae barbatae herba: Este extracto promovió la muerte de las células cancerosas y detuvo los ciclos celulares en un estudio de laboratorio.

Compuestos derivados de plantas medicinales incluidos:

-Curcumina: Derivada de las raíces de la cúrcuma, la curcumina inhibe el crecimiento y la propagación de las células del cáncer de próstata e induce su desaparición en estudios de cultivos celulares humanos.

-Matrina: Derivada de la hierba Sophorae flavescentis radix, la matrina y sus derivados exhiben efectos inhibidores sobre el crecimiento y la inducción de la muerte celular en diversos cultivos de células cancerosas.

-Quercetina: La quercetina, un flavonoide polifenólico que se encuentra en muchas hierbas medicinales chinas, promueve la desaparición de las células cancerosas de próstata en cultivos de laboratorio y regula a la baja su expresión génica.

-Triptolida: El triptolide, componente activo de la planta medicinal Tripterygium wilfordii, presenta efectos contra el cáncer de próstata potencialmente relacionados con su modulación del receptor androgénico en estudios de laboratorio.

-Astragaloside: En estudios de laboratorio, el astragaloside, derivado de la hierba medicinal Astragali radix, aumenta la susceptibilidad de las células del cáncer de próstata al fármaco quimioterapéutico carboplatino.

2. Dieta y suplementos nutricionales

-Vitamina D: Los niveles bajos de vitamina D en sangre se asocian a un mayor riesgo de desarrollo de cáncer de próstata, y los pacientes de cáncer de próstata con deficiencias de vitamina D se enfrentan a una mayor mortalidad general y específica por cáncer. La suplementación con vitamina D puede ser beneficiosa para estos pacientes.

-Licopeno y vitamina E: En un modelo de ratón, los ratones con cáncer de próstata alimentados con licopeno y vitamina E juntos, cada uno a una dosis de 5 miligramos por kilogramo de peso corporal, mostraron una reducción del crecimiento de los tumores de próstata del 73 por ciento después de más de 40 días. Además, prolongó el tiempo medio de supervivencia de los ratones en un 40%.

-Verduras crucíferas: En un estudio clínico prospectivo, los hombres con un alto consumo de verduras crucíferas tenían menos riesgo de cáncer de próstata. Además, en estudios de laboratorio, los glucosinolatos de las verduras crucíferas dificultaron el crecimiento e indujeron la muerte de las células cancerosas.

-Pescado: El consumo de pescado puede reducir las muertes por cáncer de próstata sin afectar a la tasa de incidencia. Sin embargo, un consumo elevado de ácidos grasos omega-3 procedentes del aceite de pescado se asocia a un mayor riesgo de cáncer de próstata.

-Soja: Consumir más alimentos a base de soja parece reducir las probabilidades de padecer cáncer de próstata, posiblemente porque tienen compuestos vegetales llamados fitoestrógenos que podrían bloquear la enzima 5-alfa-reductasa.

3. Aceites esenciales

Investigadores de la Universidad de Duke descubrieron que un receptor olfativo es crucial para la progresión del cáncer de próstata. Este descubrimiento sugiere el uso potencial de aceites esenciales, posiblemente a través de la aromaterapia, para bloquear el receptor. Ciertos aceites esenciales pueden convertirse en opciones terapéuticas novedosas para el tratamiento del cáncer de próstata, como por ejemplo:

-Lavanda: En un modelo de ratón, el aceite esencial de lavanda demostró su eficacia en la supresión del crecimiento del cáncer de próstata humano en ratones. El factor clave de este efecto fue el linalool, y su efecto antitumoral consistió en inducir la apoptosis e inhibir la proliferación de células cancerosas.

-Ajenjo arbóreo (Artemisia arborescens): En un estudio, los investigadores expusieron células humanas de cáncer de próstata a dos aceites esenciales extraídos del ajenjo arbóreo y descubrieron que los aceites activaban un proceso de muerte de las células cancerosas.

-Cola de caballo (Equisetum arvense): En un estudio de cultivo celular, el aceite esencial de cola de caballo mostró actividad antioxidante y efecto citotóxico en líneas celulares de cáncer de próstata humano, y también aumentó el porcentaje de muerte celular de las células de cáncer de próstata.

4. Yoga

La incorporación de técnicas para reducir el estrés, como la meditación y el yoga, en el cuidado de los pacientes con cáncer puede favorecer un afrontamiento eficaz, aliviar los síntomas y mejorar los resultados generales de salud.

En un estudio en el que participaron 29 hombres con cáncer de próstata localizado diagnosticado recientemente, en comparación con el grupo de tratamiento estándar, los que practicaron yoga durante seis semanas mostraron un aumento de los niveles de células inmunitarias específicas, una mejora de la respuesta inmunitaria y una reducción de los niveles de células supresoras de la inmunidad. Estos hallazgos sugieren que la práctica de yoga puede tener potenciales efectos antitumorales y ayudar a regular la inflamación en individuos con cáncer de próstata.

5. Meditación

El proceso de diagnóstico y tratamiento del cáncer de próstata puede provocar ansiedad, miedo y depresión en aproximadamente un tercio de los pacientes.

En un estudio en el que participaron tanto mujeres con cáncer de mama como hombres con cáncer de próstata, la participación en un programa de ocho semanas de reducción del estrés basado en la atención plena, que incluía relajación, meditación y yoga suave, se relacionó con una mejora de la calidad de vida, una mejor calidad del sueño y una reducción de los síntomas de estrés.

En otro estudio, los hombres que se enfrentaban a un cáncer de próstata informaron de numerosas ventajas derivadas de la práctica del mindfulness, entre ellas el alivio de los síntomas de ansiedad y depresión y una reducción de la preocupación por la reaparición del cáncer.

6. Acupuntura

La acupuntura resulta prometedora para aliviar los síntomas relacionados con el cáncer, como las náuseas y los vómitos asociados a la quimioterapia, el dolor y los sofocos en pacientes con cáncer de próstata.

¿Cómo puedo prevenir el cáncer de próstata?

Actualmente no existen métodos probados para prevenir el cáncer de próstata, pero llevar un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo. La clave está en minimizar la exposición a los factores de riesgo mencionados y potenciar al mismo tiempo los factores de protección, como los siguientes:

-Siga una dieta nutritiva: Adopte buenos hábitos alimentarios incorporando a su dieta frutas, verduras y cereales integrales, al tiempo que reduce las carnes rojas, los alimentos ricos en calcio, los lípidos, los productos lácteos y los alimentos procesados. Puede ser necesario introducir cambios en la dieta muchos años antes para reducir el riesgo de cáncer de próstata en etapas posteriores de la vida.

-Mantener un peso saludable: Dado que el sobrepeso o la obesidad aumentan el riesgo de cáncer de próstata, mantener un peso saludable es un factor protector contra la enfermedad.

-Haga ejercicio con regularidad: El Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud descubrió que niveles más altos de ejercicio estaban relacionados con una disminución sustancial de los subtipos agresivos de cáncer de próstata, incluidos los casos avanzados y mortales.

-Evite la promiscuidad: Dado que los hombres con múltiples parejas sexuales y/o ciertas ITS tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata, evitar la promiscuidad puede reducir potencialmente el riesgo.

-Evite determinadas sustancias químicas: Los pesticidas y productos químicos similares pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata y deben evitarse.

-Considere la quimioprevención: Los fármacos denominados inhibidores de la 5-alfa-reductasa (5-ARI), incluidos la dutasterida y la finasterida, se recetan habitualmente para la hipertrofia benigna de próstata (HBP), y pueden reducir el riesgo de cáncer de próstata. Según el Ensayo de Prevención del Cáncer de Próstata, se detectaron menos cánceres de próstata en el grupo de hombres sanos de 55 años o más que tomaban finasterida en comparación con los no usuarios, con tasas de mortalidad por cáncer de próstata similares. Sin embargo, el grupo que tomaba finasterida notificó más efectos secundarios. El Ensayo de Reducción por Dutasterida de los Eventos de Cáncer de Próstata (REDUCE) también investigó el potencial de la dutasterida en la prevención del cáncer de próstata en hombres de 50 a 75 años. El estudio reveló un menor número de cánceres de próstata en el grupo de dutasterida en comparación con los no usuarios, mientras que el primer grupo notificó más efectos secundarios.

-Sométase a pruebas de PSA: Si se detecta a tiempo, el cáncer de próstata puede curarse.

Revisión médica Beverly Timerding, MD.

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