La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, reafirmó el 23 de agosto el compromiso de Estados Unidos con el Indo-Pacífico, mientras Beijing seguía con su ataque propagandístico contra Estados Unidos tras la agitada retirada de EE.UU. de Afganistán.
Harris hizo estas declaraciones en una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, tras haber tenido una reunión. Harris llegó a Singapur el domingo para una visita de siete días que también incluirá un viaje a Vietnam. Harris también se reunió con la Presidenta de Singapur, Halimah Yacob.
«En nuestra reunión reafirmé el compromiso de Estados Unidos de trabajar con nuestros aliados y socios en el Indo-Pacífico para defender el orden internacional basado en normas y la libertad de navegación, incluso en el Mar de China Meridional», dijo Harris.
El régimen chino ha adoptado tácticas agresivas para poner en juego sus reivindicaciones en el disputado Mar de China Meridional, a pesar de una sentencia internacional de 2016 que rechazó la afirmación de Beijing sobre el territorio. Estas tácticas han implicado el uso de su milicia marítima y de buques de las fuerzas del orden para expulsar por la fuerza a los pescadores de otras nacionalidades de los caladeros del mar en disputa.
En julio, el almirante estadounidense Karl Schultz dijo que el comportamiento marítimo de China en el Mar de China Meridional «no me parece coherente con la forma en que deberían actuar los mejores guardacostas del mundo».
Singapur y Vietnam son aliados clave para el gobierno de Biden en el momento en que establece su agenda para contrarrestar el comportamiento agresivo de China en el Mar de China Meridional. Singapur, que alberga uno de los puertos de contenedores más activos del mundo, es también sede de una unidad de mando logístico de la Marina estadounidense. Vietnam, junto con Filipinas, Malasia, Taiwán y Brunei, mantiene disputas territoriales con China en la zona.
«Estamos en Singapur para subrayar y reafirmar nuestra relación duradera con este país y en esta región, y para reforzar una visión compartida de una región Indo-Pacífica libre y abierta», añadió Harris.
El viaje de Harris se produce en un momento crucial para la administración Biden, dada la preocupación por el futuro de Afganistán tras la retirada de Estados Unidos, y por cómo China podría llenar el vacío dejado por Estados Unidos y ampliar su influencia en la región.
Desde la retirada de Estados Unidos, los medios de comunicación estatales chinos han lanzado una ofensiva propagandística que ataca la credibilidad del liderazgo estadounidense. Los medios de comunicación han aprovechado aún más la visita de Harris, impulsando una oleada de propaganda según la cual Beijing debería ser la mejor opción, en lugar de Washington, para las naciones del sudeste asiático que buscan asociaciones.
Por ejemplo, en las primeras horas del 23 de agosto, el periódico estatal chino Global Times publicó un editorial en el que afirmaba que Harris «será vista con sospecha» durante su viaje. Tendrá que «prepararse para defender vergonzosamente el argumento de que Estados Unidos sigue siendo digno de confianza».
En un artículo de opinión publicado el domingo, el Global Times afirmaba que la visita de Harris se producía en un «momento embarazoso» y que la «administración Biden necesita demostrar su compromiso con el Sudeste Asiático para no retirarse repentinamente como lo hizo en Afganistán».
También durante la rueda de prensa, un periodista preguntó a Harris si le preocupaba la propaganda de China y cómo la administración Biden iba a «reparar» la credibilidad de Estados Unidos.
En respuesta, dijo que los acuerdos que había alcanzado con Lee Hsien Loong, incluida la cooperación en materia de ciberseguridad y la crisis climática mundial, «son una prueba de la fuerza de Estados Unidos y de sus relaciones duraderas en todo el mundo».
«El Indo-Pacífico dictará en gran parte, creo, el futuro de nuestro mundo», añadió.
Durante la conferencia de prensa, Lee dijo que Singapur estaba «agradecido» por los esfuerzos de Estados Unidos para erradicar el terrorismo en Afganistán.
«Lo que importa es cómo Estados Unidos se reposiciona en Asia-Pacífico, se involucra en la región más amplia y continúa luchando contra el terrorismo, porque eso determinará la percepción de los países de las prioridades globales de Estados Unidos y de sus intenciones estratégicas», añadió Lee.
Según un comunicado, los Departamentos de Defensa y del Tesoro de Estados Unidos, junto con la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de las Infraestructuras de Estados Unidos, han firmado memorandos de entendimiento por separado con sus homólogos de Singapur para mejorar la cooperación cibernética y el intercambio de información.
Harris también visitará la base naval de Changi, en Singapur, más tarde el lunes, donde se espera que hable con los marineros del USS Tulsa, un buque de combate litoral.
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