El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, y la asesora adjunta de seguridad nacional para cibernética y tecnología emergente, Anne Neuberger, recibieron a ejecutivos de telecomunicaciones en una reunión celebrada el 22 de noviembre para intercambiar información tras conocerse el hackeo a varias redes.
El Wall Street Journal fue el primero en confirmar que importantes empresas de telecomunicaciones, entre ellas AT&T y Verizon, fueron objeto de un ciberataque a gran escala que formaba parte de la campaña «Tifón de sal», respaldada por el Partido Comunista Chino (PCCh). Al parecer, los piratas informáticos tuvieron acceso a la red durante meses o más.
«La reunión fue una oportunidad para escuchar a los ejecutivos del sector de las telecomunicaciones sobre cómo el Gobierno de EE. UU. puede asociarse con el sector privado y apoyarlo en el endurecimiento contra sofisticados ataques de Estado-nación», dijeron los funcionarios de la Casa Blanca en un comunicado.
Tanto la industria como los funcionarios estadounidenses han señalado que, mientras el PCCh utiliza un enfoque de todo el Estado en sus ciberataques contra instituciones estadounidenses, los objetivos son entidades privadas individuales, que no cuentan con un mecanismo de intercambio de inteligencia entre la industria o con el Gobierno.
El 13 de noviembre, el FBI y la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de las Infraestructuras (CISA) declararon conjuntamente que los ciberataques del PCCh contra Estados Unidos constituyen una «amplia y significativa campaña de ciberespionaje», y animaron a las víctimas a ponerse en contacto con las oficinas locales del FBI.
El FBI y la CISA creen que los piratas informáticos respaldados por el PCCh buscaban registros de llamadas de clientes y comunicaciones privadas, dirigiéndose a personas implicadas en actividades gubernamentales y políticas, así como pruebas obtenidas por las fuerzas de seguridad mediante órdenes judiciales.
El mes pasado, el vicepresidente electo JD Vance confirmó que su teléfono había sido pirateado por hackers chinos, y creía que el teléfono del presidente electo Donald Trump también había sido pirateado. Vance declaró en el podcast «The Joe Rogan Experience» que las autoridades creían que la filtración formaba parte de la campaña «Tifón de sal».
Legisladores y funcionarios de inteligencia estadounidenses han dado la voz de alarma sobre varias campañas de ciberataques a gran escala respaldadas por el PCCh.
Además de la operación de ciberespionaje «Tifón Salado», las autoridades llevan tiempo advirtiendo sobre «Tifón Voltio», que, según las agencias de inteligencia, tiene como objetivo infraestructuras críticas en el mundo occidental y ya ha puesto en peligro a organizaciones en los campos de la energía, el transporte y las aguas residuales, entre otros.
Las autoridades también identificaron una campaña de «Tifón Flax» dirigida a dispositivos de consumo, que instalaba malware para crear una botnet que pudiera lanzar ataques adicionales. El FBI logró desbaratar esta red e inutilizar el malware.
Los servicios de inteligencia también advirtieron que las campañas respaldadas por el PCCh «no son coherentes con el ciberespionaje tradicional o con las operaciones de recopilación de inteligencia». En el caso de «Tifón Volt», las autoridades creen que los hackers se están posicionando en redes informáticas críticas para vigilarlas e interrumpirlas en caso de conflicto.
A raíz de estos ataques a las telecomunicaciones, los legisladores han solicitado reuniones informativas a puerta cerrada con ejecutivos de telecomunicaciones y funcionarios de inteligencia para aumentar la cooperación público-privada en este asunto.
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