Hace medio siglo, Avigdor Kahalani se distinguió en tiempos desesperados para Israel, tiempos tan desesperados como los de hoy.
En la Guerra de Yom Kippur de 1973, el ataque por sorpresa de Siria y Egipto en la festividad judía más solemne dejó a Israel tambaleándose en un día en el que el país prácticamente se cierra.
Los blindados egipcios cruzaron el Suez hacia la península del Sinaí, ocupada por Israel desde 1967, mientras los tanques sirios avanzaban pesadamente por los Altos del Golán, con la vulnerable Galilea israelí debajo, a no más de 24 kilómetros de distancia.
Los tanques israelíes, ampliamente superados en número, frustraron las ofensivas sirias. Uno de sus batallones estaba dirigido por el teniente coronel Kahalani en el lugar de la batalla que ahora se llama «El Valle de las Lágrimas».
La resistencia de los tanques israelíes en el Golán dio tiempo a la nación para reorganizarse, movilizarse y contraatacar. El joven comandante del batallón ganó la Medalla al Valor de Israel, su más alto honor militar.
Ahora, general de brigada retirado, Kahalani, de 79 años, ve la última guerra de Hamás con crudeza.
«Lo siento, soy muy cruel, pero ya no tengo paciencia para juegos», dijo a la oficina de Israel de The Epoch Times el 12 de octubre.
«Hay que disparar, eliminar y destruir. Somos nosotros o ellos».
El 7 de octubre, terroristas de Hamás abrieron decenas de agujeros en la valla fronteriza de Israel, desactivaron cámaras de seguridad, atravesaron la valla dañada con motocicletas y camiones y desembarcaron combatientes utilizando parapentes. Aprovecharon su acceso no solo para atacar instalaciones militares y policiales israelíes -ligeramente defendidas durante la alegre festividad de Simchat Torá-, sino para asesinar a cientos de civiles, en su mayoría indefensos, en un festival de música, en un kibutz y a lo largo de las carreteras.
«La experiencia que estamos viviendo ahora es mucho peor que [la] Guerra de Yom Kippur. No me cabe la menor duda. En la guerra del Yom Kippur luchamos ejército contra ejército. Aquí, los ciudadanos del país han sido abandonados. Hasta ahora, no entiendo por qué», dijo Kahalani.
«Ahora no voy a hacer investigaciones públicas. De momento, lo único que tenemos que hacer es reforzar a nuestros soldados que van a entrar en Gaza; quizá algunos vayan a entrar en Líbano. Esto es lo que tenemos que hacer ahora».
«Si Líbano inicia una guerra, tenemos que volar Beirut»
«Empezaré con Líbano porque está… al borde. Si Líbano comienza una guerra, tenemos que volar Beirut. Inequívocamente. Volar todos los sistemas de agua, todos los sistemas de electricidad.
«Que no haya ninguna situación en la que luchemos contra Hezbolá. Hezbolá no debe interesarnos. Atacaremos los lugares desde donde se lanzan los misiles, pero lo que hay que derribar en Beirut son las grandes torres. Destruir la infraestructura, cortar la electricidad y acabar con su economía.
«Todo esto es el Estado de Líbano. Estamos luchando contra un Estado. Debemos darles tal golpe que no se recuperen en los próximos veinte años, y [debemos] sin piedad -sin piedad- bombardear y eliminar y destruir. Inequívocamente».
Busca un cambio de gobierno en Gaza
No obstante, se mostró cauto respecto a Gaza, aunque mantuvo que es esencial derrocar a Hamás.
«Respecto a Gaza, no estoy seguro de que el plan que presentó el primer ministro -eliminar a Hamás, desarraigarlo, etc.- sea realista.
«Digamos que entramos en Gaza con tanques y encontramos a todos los terroristas. Una vez que los residentes se queden allí, ¿qué ocurrirá al cabo de un año? ¿No crearán un movimiento juvenil de Hamás y luego se convertirá en un ejército?».
«Por eso debería cambiarse el gobierno de allí, y el gobierno debería estar controlado por países extranjeros, para que no puedan desarrollar ningún tipo de armas, y no puedan desarrollar tal régimen de odio y enemistad hacia el Estado de Israel», dijo Kahalani.
«Y si eso ocurre, tal vez haya una oportunidad para la tranquilidad. Si no, avanzaremos hasta la ciudad de Gaza, luego hasta Jan Yunis y tal vez lleguemos también a Rafah».
«Lo único que me importa es que ni un solo soldado israelí resulte herido en todo esto, y les digo a los soldados: ‘Disparen. No avancen ni un metro. No se hagan los héroes’.
«Asegúrense de que [todos] los que tienen delante se tiran al suelo. No entren en una casa atrapada y los maten… Vuela la casa si te das cuenta de que está atrapada».
‘Solo entienden el lenguaje del poder’
«Y deja de compadecerte… Piensa constantemente en las imágenes de lo que han hecho ahora en la Franja de Gaza. Recuerden estas imágenes y griten: ‘Oh Señor Dios, a quien pertenece la venganza'».
«El árabe es una lengua, pero también una mentalidad. Les hablamos constantemente en una lengua que no entienden. Solo entienden el lenguaje del poder.
«Y ahora la cuestión es: nosotros o ellos. Y para mí no hay más que una respuesta: nosotros».
¿Cómo es su imagen de la victoria?
«La imagen de la victoria es que piden un alto el fuego», dijo Kahalani.
Un hombre lleva a un niño al hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza, el 11 de octubre de 2023. (Mohammed Abed/AFP vía Getty Images)
«Pero, en mi opinión, hay que ser realistas. ¿Es posible matar [a todo Hamás]? No se puede distinguir quién es de Hamás y quién no. Se trata de civiles, y uno puede darse la vuelta y coger a sus dos hijos de la mano y decirles: ‘¿Qué queréis de mí? Soy un ciudadano, un agricultor’, etcétera.
«Por eso este asunto es mucho más complejo. Tienes que estar allí y quedarte y llevar a cabo la acción hasta que se establezca allí un nuevo gobierno, que no permitirá la creación de un ejército. El nuevo gobierno tiene que apoyarse en otros países y mantener su estrecha conexión y dependencia del Estado de Israel. El Estado de Israel hará que no quieran hacernos daño».
Muerden la mano que les da de comer
Kahalani reconoció que eso ya había ocurrido antes de la guerra, pues Israel controlaba el acceso de Gaza al gasóleo, el agua y el dinero y, en los últimos años, ha buscado un equilibrio de menor tensión con Hamás y Gaza. Mientras tanto, Israel buscaba la paz con los Estados del Golfo, lo que dio lugar a los Acuerdos de Abraham y, más recientemente, con Arabia Saudí.
«Y mordieron la mano que les daba de comer. Obviamente, no hay lógica: es como el escorpión que pica a la rana. No hay lógica aquí en Oriente Medio. Pero solo un gobierno diferente cambiará las cosas. Hasta que eso ocurra, dominaremos el territorio. Tenemos que protegernos».
Kahalani dijo que Israel necesita bombardear Gaza, incluso arrasarla, «tanto como sea necesario» para conquistarla.
«Hay que avanzar uno o dos kilómetros. No se precipiten. Si ves casas sospechosas, aplástalas… Hay que encontrar sus túneles, dónde están, y quemarlos de una forma u otra. Hay que entrar; es inevitable».
Habló del impacto de la guerra en los israelíes, diferente al del ataque de 1973.
En la guerra anterior, «pensaban que íbamos a perder el Estado. Y efectivamente, estábamos en una situación muy difícil.
¿Cómo hemos llegado a esto?
«Pero ahora se ha abandonado al ciudadano, y hay una grieta muy grande entre el Estado y el ciudadano. Esta brecha es profunda.
«La última vez que ocurrió esto fue en el Holocausto. El judío se escondía, venían a por él, lo encontraban y lo masacraban. Ahora, aunque haya un Estado de Israel, el judío se esconde; vienen a por él y lo masacran», dijo Kahalani. «Así que todo el Estado de Israel debe preguntarse: «¿Cómo hemos llegado a esta situación?».
«Los ciudadanos deben protegerse. Deben asegurarse de que cuentan con todas las medidas de protección que les den una sensación de seguridad».
«Los ciudadanos respaldarán al ejército, abrazarán al ejército porque el abrazo de los ciudadanos al ejército es un arma», dijo.
«El soldado que lucha en el campo de batalla debe sentir que lucha por su comandante, por sus amigos, pero lo más importante es que sienta que el frente interno está detrás de él, apoyándole cada minuto y cada segundo, y abrazándole».
Entonces, un soldado que se pregunte por qué está luchando lo sabrá, dijo el Kahalani.
‘No tenemos otro camino’
«Los ciudadanos tienen que pasar por experiencias tan difíciles. Así es la vida. Es inevitable, y hay que tomárselo como una experiencia difícil por la que tenemos que pasar y que al final ganaremos.
«¿Hay luz al final del túnel?», pregunta. «Seguro que hay luz al final del túnel. ¿Tenemos otro camino? No tenemos otro camino».
Tras resultar herido en el campo de batalla, pasó un año en el hospital.
«Me dije a mí mismo: ‘Avigdor, vas a pasar por una experiencia muy difícil, y te veo creciendo para convertirte en un hombre a partir de ella’.
«Pasé por el peor sufrimiento que se puede experimentar: para eso se necesita fortaleza mental. El liderazgo debe ser un ejemplo. Tiene que irradiar fuerza. Hay mil y una cosas que se pueden hacer.
«En primer lugar, los líderes de este país tienen que dar ejemplo a los ciudadanos».
Si él estuviera en el frente, hablando a los soldados y comandantes, el Kahalani dijo que les diría:
«Ahora estás pasando por una experiencia difícil. Recuerda que no tenemos otro país. Ahora vais a pasar por una experiencia que viven todas las nuevas generaciones que custodian el país.
«Mirad hacia atrás y ved cómo se iza la bandera del país. Mirad atrás y ved lo que le ha ocurrido a nuestra nación a lo largo de todos estos años. Miren al Holocausto y vean lo que se nos puede hacer si no somos fuertes.
«Y en ese sentido, serás el mejor profesional del mundo. Cuídate, pero haz el trabajo».
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