El pueblo de Hong Kong votó el 19 de diciembre en la elección del Consejo Legislativo, la primera después de que Beijing cambiara el sistema electoral de la ciudad para reducir el número de legisladores elegidos directamente.
La medida generó una caída en del entusiasmo público durante las elecciones.
Aproximadamente 4.5 millones de residentes pueden votar. Sin embargo, la última encuesta del Instituto de Investigación de Opinión Pública de Hong Kong encontró que casi el 40 por ciento de los encuestados indicaron que es poco probable que voten, el punto más bajo en décadas.
La Oficina de Registro y Elecciones anunció por la tarde que la tasa de participación en las 10 circunscripciones geográficas de Hong Kong era de alrededor del 21 por ciento hasta las 16:30, hora local, una tasa menor al 31 por ciento de las últimas elecciones al Consejo Legislativo en 2016.
La tasa también cayó muy por detrás de la tasa de participación del 52 por ciento a las 16:30 durante las elecciones al consejo de distrito en 2019, después de que enormes protestas a favor de la democracia contra la invasión del régimen chino sacudieran la ciudad. Posteriormente, las fuerzas de seguridad sofocaron los movimientos e implementaron la ley de seguridad nacional para silenciar a los activistas de la oposición.
En las elecciones de este año, el partido de oposición más grande de Hong Kong, el Partido Demócrata, no presentó candidatos. Por su parte, el régimen central de China presionó para entregarle más poder político a los candidatos que son leales a Beijing.
El año pasado, el gobierno local pospuso las elecciones, que debían tener lugar en septiembre, citando riesgos para la salud pública debido a la pandemia. Sin embargo, los críticos a favor de la democracia dijeron que el motivo de la postergación era una excusa para retrasar la votación.
En marzo del año siguiente, la legislatura de China aprobó cambios electorales para Hong Kong, que efectivamente les prohibirían a los representantes democráticos ocupar puestos clave. La legislatura china busca tener solo «patriotas» postulados para los cargos que gobiernen la ciudad.
La medida amplió el tamaño de la cámara de 70 a 90 escaños, con miembros del Comité Electoral, un organismo fuertemente pro-Beijing responsable de elegir al director ejecutivo de la ciudad y que está compuesto por 40 de ellos. Otros 30 escaños son elegidos por agrupaciones empresariales conocidas como «distritos electorales funcionales».
El número de representantes elegidos directamente se redujo de 35 a 20. Se suprimieron por completo cinco escaños elegidos entre los concejales de distrito.
La medida significa que la proporción de legisladores que serán votados por el pueblo se reducirá del 50 por ciento al 22 por ciento.
El 18 de diciembre, el ministro de Asuntos Constitucionales y Continentales, Erick Tsang, advirtió que las fuerzas extranjeras podrían estar intentando socavar las elecciones después de que activistas extranjeros instaran a boicotear la votación. Según las nuevas leyes electorales, la incitación al boicot y la emisión de votos inválidos puede conllevar hasta tres años de cárcel y una multa de USD 200,000 de Hong Kong (USD 26,500).
Antes de las elecciones del domingo, las personas que abogaban por el voto en blanco en las redes sociales fueron arrestadas en virtud de la ley de seguridad nacional.
Para fomentar el voto, las autoridades también ofrecieron transporte público gratuito el día de las elecciones.
Con información de Associated Press.
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