Los demócratas del Senado tienen poco margen de error después de que la senadora Dianne Feinstein (D-Calif.) anunciara el jueves que había sido hospitalizada por herpes zóster mientras que el senador John Fetterman (D-Penn.) sigue hospitalizado por depresión clínica.
El jueves, Feinstein, de 89 años, dijo que fue hospitalizada con el virus y que no regresará hasta «finales de este mes», mientras que Fetterman, de 53 años, fue hospitalizado el mes pasado en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed para tratar una depresión clínica, no está claro cuándo será dado de alta.
Otros dos senadores faltaron esta semana a las votaciones, entre ellos el senador demócrata Jeff Merkley y el senador republicano Mike Crapo. Merkley dijo en un comunicado que se encuentra en Oregón para ocuparse de un «asunto familiar», mientras que Crapo, al parecer, está enfermo.
Debido a las ausencias esta semana, el Senado está bloqueado en 48-48, lo que obliga a la vicepresidenta Kamala Harris a emitir votos para los demócratas. Cuando Crapo y Merkley regresen, el Senado estará empatado en 49-49.
Sin un calendario previsto para los respectivos regresos al Senado de Fetterman o Feinstein, algunos analistas afirman que los demócratas podrían tener problemas a la hora de confirmar a los nominados del presidente Joe Biden.
Esta semana, el Senado votó 49-48 a favor de una de las juezas elegidas por Biden, Margaret Guzmán, y también votó 49-48 para confirmar a Araceli Martínez-Olguín como jueza federal en el Distrito Norte de California.
«Las mayorías estrechas son siempre un reto, pero especialmente en el Senado actual», dijo el jueves a Newsweek Sarah Binder, profesora de Ciencias Políticas en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad George Washington. «No hay muchas medidas legislativas a la vista en el Senado, pero los demócratas sentirán el peso de un Senado empatado cada vez que intenten confirmar a un nominado controvertido».
«En esos casos, los demócratas necesitarán a la vicepresidente Harris en su puesto en el Congreso para romper un voto empatado que reduciría el debate sobre una votación de confirmación», agregó Binder. «Eso podría ralentizar un poco los demócratas y alentarlos a centrarse en los nominados que tienen cierto apoyo de todo el pasillo».
En una entrevista con Fox News, el estratega Doug Heye dijo que «el peligro de tener una mayoría tan pequeña es que una o dos enfermedades pueden detener las cosas», señalando que la Casa Blanca «ha sido agresiva y efectiva para los nominados judiciales, pero eso está todo en espera por ahora».
El regreso no está claro
Feinstein, la integrante más antigua del Senado, dijo: “Me diagnosticaron durante el receso de febrero un caso de herpes zóster. He sido hospitalizada y estoy recibiendo tratamiento en San Francisco y espero recuperarme totalmente. Espero volver al Senado a finales de este mes». El herpes zóster es una infección vírica que se desarrolla en forma de sarpullido y puede durar alrededor de cuatro semanas.
El mes pasado, la demócrata veterana confirmó que no buscaría la reelección para el asiento que ha ocupado desde principios de la década de 1990. Varios legisladores demócratas, incluidos los representantes Adam Schiff (D-Calif.) y Katie Porter (D-Calif.), han anunciado sus candidaturas para el asiento.
En cuanto a Fetterman, el calendario de su regreso es aún menos claro. Días antes de ser hospitalizado por depresión, Fetterman buscó atención médica después de sentirse mareado, apenas unos meses después de sufrir un derrame cerebral durante la campaña.
El lunes, el portavoz de Fetterman, Joe Calvello, emitió un comunicado diciendo que está en un «camino hacia la recuperación».
«No tenemos mucho que actualizar a la gente, ya que no hay noticias reales que informar, excepto que a John le está yendo bien, trabajando con los maravillosos médicos, y sigue en camino de recuperación», dijo. «Está visitando al personal y a la familia todos los días, y su personal lo mantiene actualizado sobre los asuntos y las noticias del Senado».
«Entendemos el intenso interés en el estado sobre John y apreciamos especialmente la avalancha de buenos deseos. Sin embargo, como hemos dicho que este será un proceso de una semana y, aunque nos aseguraremos de mantener a la gente actualizada a medida que avanza, esto es todo lo que hay que compartir a través de una actualización”, agregó Calvello.
Antes de su última estadía en el hospital, Fetterman votó en el Senado para confirmar a tres nominados judiciales, incluida Gina R. Méndez-Miró de Puerto Rico para el cargo de juez de distrito estadounidense para el Distrito de Puerto Rico; Lindsay C. Jenkins de Illinois como juez de distrito estadounidense para el Distrito Norte de Illinois; y Matthew L. García de Nuevo México como juez de distrito estadounidense para el Distrito de Nuevo México.
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