El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) arrestó y deportó, este año, a cerca de un tercio menos de inmigrantes ilegales debido a la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), dijo la agencia en su último informe.
De octubre de 2019 a septiembre de 2020, los funcionarios de Operaciones de Ejecución y Remoción (ERO) de ICE realizaron 103,603 arrestos, una disminución del 28 por ciento con respecto al año fiscal anterior, según el informe (pdf). El noventa por ciento de los arrestados tienen condenas penales o cargos penales pendientes.
«Debido a la pandemia de COVID-19, en marzo de 2020 ICE ERO ajustó temporalmente su postura de aplicación de la ley para centrar su trabajo en los riesgos a la seguridad pública y en los individuos sujetos a detención obligatoria por motivos criminales», explicó la agencia, añadiendo que aunque los funcionarios de ERO han continuado realizando sus tareas en medio de la pandemia, sus acciones de aplicación de la ley fueron «fuertemente desaceleradas» durante varios meses de la primavera y del verano.
ICE también informó la deportación de 185,884 inmigrantes ilegales, una disminución del 30 por ciento con respecto al año fiscal 2019. Esto incluye a 62,739 personas que vivían ilegalmente en Estados Unidos y 123,145 personas que fueron detenidas en la frontera mientras intentaban ingresar ilegalmente al país.
4276 presuntos o reconocidos miembros de pandillas y 31 presuntos o reconocidos terroristas estaban entre las personas deportadas por ICE, según el informe.
Según la agencia, el número total de deportaciones disminuyó debido, entre otras razones, a un «número mucho menor» de inmigrantes ilegales que llegan a la frontera suroeste, una disminución temporal en las acciones de ejecución de ERO en el interior del país, y a que varios países eran «reacios» a recibir a sus ciudadanos durante los primeros días de la pandemia.
En un esfuerzo por frenar la propagación del virus del PCCh en los centros de detención, ICE reunió un equipo de profesionales médicos, especialistas en control de enfermedades, expertos en detención y operadores de campo para idear estrategias mejoradas. ICE dijo que el equipo ha reducido la población de detenidos y apunta a mantener la población por debajo del 70 por ciento.
Los servicios médicos, dentales y de salud pública para 99,670 detenidos en todo el país le habían costado a ICE 315 millones este año fiscal, según el informe. Desde marzo hasta agosto de 2020, la población detenida de ICE disminuyó en un 44 por ciento, y para fines de septiembre de 2020 la población detenida era de solo 19,068, una caída del 63 por ciento con respecto a septiembre de 2019.
«Este es solo un ejemplo de los ágiles esfuerzos de ICE para completar nuestra misión, servir a nuestro país y salvaguardar la patria y sus ciudadanos», dijo el director interino de ICE, Tony Pham, en un comunicado. “Los esfuerzos acumulados realizados este año son un tributo a nuestra fuerza laboral ejemplar, quienes, a pesar de los desafíos profesionales y personales presentados por la pandemia, han permanecido comprometidos con su deber jurado de proteger los intereses de Estados Unidos y de su pueblo”.
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