El conflicto en Ucrania ha adquirido «elementos de carácter global», declaró el 21 de noviembre el presidente ruso, Vladímir Putin, después de que Moscú disparara un misil balístico hipersónico avanzado contra la ciudad ucraniana de Dnipro, en el centro-este del país.
En un discurso televisado, Putin dijo que el ataque con misiles balísticos era una respuesta a los «ataques de armas occidentales de largo alcance contra territorio [ruso]».
En una aparente confirmación de informes anteriores, Putin dijo que Ucrania había disparado seis misiles de fabricación estadounidense contra la región rusa de Briansk el 19 de noviembre, seguidos de una segunda salva el 21 de noviembre —con misiles de fabricación estadounidense y británica— contra la región rusa de Kursk.
Moscú ha declarado en repetidas ocasiones que el uso por parte de Kiev de misiles occidentales —para alcanzar objetivos en Rusia— sería considerado un acto de guerra por los Estados que proporcionan sistemas de misiles de largo alcance.
«El uso de tales armas no es posible sin la participación directa de expertos militares de las naciones fabricantes», dijo Putin.
Añadió que el ataque del 21 de noviembre contra Kursk había causado algunos muertos y heridos —no dio cifras— entre las «unidades de seguridad del perímetro y el personal de servicio» rusos.
En respuesta a los ataques con misiles gemelos, el ejército de Rusia había atacado con éxito una instalación industrial de defensa ucraniana en Dnipro con un «misil balístico hipersónico no nuclear», dijo el líder ruso.
Aún no está claro el alcance de los daños causados por el impacto del misil balístico en Dnipro, que ya ha sido confirmado por las autoridades estadounidenses y ucranianas.
La portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, declaró posteriormente que Rusia había utilizado un «misil balístico experimental de alcance intermedio» para alcanzar objetivos en Dnipro.
Al comentar las declaraciones de Putin, Singh dijo que el Pentágono iba a «tomar en serio la retórica procedente de Rusia».
«Pero nuestra atención sigue centrada en armar a Ucrania y apoyarla [con] lo que más necesita en el campo de batalla», declaró a los periodistas la noche del 21 de noviembre.
Según la portavoz, Moscú había avisado con antelación a Washington del inminente ataque con misiles balísticos contra Dnipro.
En declaraciones a la prensa el 22 de noviembre, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, declaró que Moscú había informado a Estados Unidos del inminente ataque con 30 minutos de antelación.
También confirmó que el misil ruso utilizado para atacar Dnipro «no era un misil intercontinental, sino uno de alcance intermedio».
«Por lo tanto, Rusia no está obligada a emitir notificaciones sobre su lanzamiento», dijo Peskov.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, calificó el ataque con misiles balísticos contra Dnipro de «clara y grave escalada».
Respuesta «similar»
El intercambio de misiles de esta semana se produce en medio de un aluvión de informaciones en los medios de comunicación según las cuales la Casa Blanca había levantado la prohibición que pesaba desde hacía tiempo sobre el uso por parte de Kiev de sistemas de misiles de fabricación estadounidense para atacar objetivos dentro de Rusia.
También se ha especulado con la posibilidad de que París y Londres sigan el ejemplo de Washington y levanten prohibiciones similares sobre el uso por Ucrania de sistemas de misiles franceses y británicos.
Aunque los informes no han sido confirmados oficialmente, Moscú parece estar tomándoselos en serio, especialmente después de los ataques contra Briansk y Kursk.
En su discurso, Putin dijo que el conflicto en Ucrania «continúa con el anuncio previo de Estados Unidos y sus aliados de la OTAN de que autorizan el uso de sus armas de largo alcance y alta precisión para ataques dentro de la Federación Rusa».
Continuó afirmando el derecho de Moscú «a utilizar nuestras armas contra instalaciones militares de aquellos países que permitan [el uso de] sus armas contra nuestras instalaciones».
En caso de nuevas «acciones agresivas» por parte de Kiev y sus partidarios occidentales, Moscú «responderá con decisión y de forma similar», dijo Putin.
El mismo día, una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso dijo que una base de defensa antimisiles estadounidense construida recientemente en el norte de Polonia estaba entre los «objetivos prioritarios de Moscú para su posible neutralización».
«Esto puede lograrse utilizando una amplia gama de armamento avanzado», dijo a los periodistas el 21 de noviembre.
Comentando estas declaraciones, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores polaco dijo que la base estadounidense, situada cerca de la costa báltica, cumplía una función puramente defensiva.
«Tales amenazas [por parte de Moscú] servirán sin duda de argumento para reforzar las defensas aéreas de Polonia y de la OTAN», declaró el portavoz.
Nueva crisis de los misiles
Funcionarios estadounidenses, por su parte, se han negado hasta ahora a confirmar si la Casa Blanca ha levantado de hecho su prohibición de que Kiev utilice sistemas de misiles estadounidenses para atacar territorio ruso.
Tras el ataque con misiles contra Kursk, en el que al parecer se utilizaron misiles Storm Shadow de fabricación británica, el secretario de Defensa británico, John Healey, tampoco quiso hacer comentarios.
«No me referiré a los detalles operativos del conflicto», dijo Healey en una reunión del 21 de noviembre del comité de defensa del Parlamento británico.
Aunque Kiev también se ha mantenido relativamente hermético, Zelenski dijo a los periodistas el 19 de noviembre que Ucrania tenía «capacidades de largo alcance» y planeaba «utilizarlas todas».
En su discurso, Putin dijo que el uso de Kyiv de sistemas avanzados de misiles «no afectaría» a las operaciones ofensivas rusas en Ucrania, afirmando que las fuerzas de Moscú estaban avanzando ahora «a lo largo de toda la línea de contacto».
También fustigó la decisión de Washington en 2019 de retirarse unilateralmente del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF).
Firmado en 1987, el tratado prohibía el despliegue de sistemas de misiles terrestres con un alcance superior a 500 kilómetros.
En junio, Moscú amenazó con reanudar la producción de misiles de alcance intermedio prohibidos por el Tratado INF.
Según Putin, Rusia está desarrollando ahora «misiles de alcance intermedio y de menor alcance» en respuesta a los supuestos planes de Estados Unidos de desplegar misiles similares «en Europa y en la región Asia-Pacífico».
El 19 de noviembre, Putin dio luz verde a una revisión de la doctrina de guerra nuclear de Rusia, que permite una respuesta nuclear si Kiev utiliza armas occidentales avanzadas para alcanzar objetivos en Rusia.
El Pentágono dijo más tarde que no había indicios de que Rusia se estuviera preparando para «utilizar un arma nuclear dentro de Ucrania».
Con información de Reuters
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