La imagen de un manifestante desarmado suplicando de rodillas al agente de policía de Hong Kong con su pistola en la mano provocó comparaciones con la icónica imagen del “hombre tanque” de las protestas en la Plaza de Tiananmen de 1989.
El 25 de agosto, durante los enfrentamientos entre manifestantes y los oficiales de policía en el distrito de Tsuen Wan, un hombre de mediana edad vestido con una camiseta gris sin mangas y con nada más que un paraguas en la mano se coloca frente a un grupo de agentes armados.
Beijing Tank-man 1989 became Hong Kong Pistol-man 2019.
A Hong Kong man faced up to a police revolver demanding officer not to shoot protesters. pic.twitter.com/8tw2LAEmea— Joshua Wong 黃之鋒 (@joshuawongcf) August 26, 2019
Momentos antes, una multitud de manifestantes armados con barras cargaron contra un pequeño grupo de policías, que tras sacar sus armas, provocaron que los manifestantes retrocedieran.
Se puede ver al hombre de rodillas ante un oficial con su pistola desenfundada, rogando a los agentes de policía que no abran fuego. El oficial luego patea al hombre, que se cae de nalgas.
Hong Kong police pointed gun at reporter and local residents. A guy hands up and knee on the ground, got him kick by the police right at his chest.#HongKongProtesters #HongKongPolice #PoliceBrutality pic.twitter.com/463IcdbLaz
— Uncleray (@UncleRay_NDJ) August 25, 2019
Durante el tumulto, un agente disparó un tiro de advertencia al aire, marcando la primera vez que se utilizaba munición real desde que comenzaron las protestas masivas hace 12 semanas. El fin de semana pasado también fue la primera vez que la policía desplegó cañones de agua y vehículos blindados para dispersar a la multitud.
Más tarde, la policía de Hong Kong defendió las acciones del oficial, diciendo que era una “reacción natural” en defensa propia.
“Se dieron cuenta de que la gente hacía movimientos en el terreno. (…) La vida de nuestro oficial estaba en grave peligro”, dijo la superintendente Yolanda Yu, portavoz de la Fuerza Policial de Hong Kong, en una rueda de prensa realizada el 26 de agosto.
Añadió que era difícil para la policía poder distinguir entre los manifestantes violentos y no violentos.
“Seis oficiales sacaron sus armas de servicio porque sus vidas corrían peligro (…) para protegerse a sí mismos, a otros oficiales y a la gente en el lugar. Un oficial disparó un tiro de advertencia al aire, que no alcanzó a nadie”, dijo Yu.
Otros oficiales de policía de alto rango también apoyaron a la policía el 26 de agosto.
El superintendente John Tse Chun-chung dijo en una rueda de prensa que los oficiales habían actuado con “coraje y moderación”.
“Por favor, trate de ponerse en el lugar de nuestros oficiales (…) Ese oficial en particular sostenía un revólver y un escudo. Solo podía usar sus pies para hacerlo mover”, dijo el Comisionado Auxiliar Terence Mak, según RTHK.
Sin embargo, las explicaciones de la policía no apaciguaron a los manifestantes.
“¿Así que patear a un ser humano de rodillas se convirtió en una reacción natural de la policía de Hong Kong?”, dijo Lo Kin-hei, vicepresidente del Partido Democrático en un tuit del 25 de agosto.
Hong Kong Police officer holding a revolver kicking a guy kneel on ground pleading pic.twitter.com/nPcQHVn84T
— LO Kin-hei 羅健熙 (@lokinhei) August 25, 2019
Las imágenes, que se hicieron virales en Internet, provocó que muchos internautas le rindieran homenaje y aplaudieran el coraje de este hombre. Algunos usuarios también lo apodaron “hombre pistola”, en referencia al “hombre tanque” que intentó detener el avance de los tanques durante la violenta represión contra los estudiantes en la Plaza de Tiananmen, en China, hace tres décadas.
“Qué hombre tan valiente”, dijo la activista y cantante de Hong Kong Denise Ho en un tuit el 26 de agosto. “El mayor respeto hacia este compañero hongkonés. ¡Saludo!”.
Durante el fin de semana, la policía arrestó a 86 personas de entre 12 y 52 años de edad, acusadas de varios cargos, y disparó un total de 215 latas de gas lacrimógeno, 74 balas de goma, 44 granadas de esponja y cuatro rondas de municiones antidisturbios durante los intentos por dispersar a los manifestantes.
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