Se prevé que los inventarios de gas natural en Estados Unidos estén por debajo del promedio cuando el país comience a aumentar el consumo energético durante el invierno, según la Administración de Información de Energía (EIA) de EE.UU.
El informe semanal de la EIA sobre almacenamiento de gas natural, publicado el 12 de agosto, muestra que Estados Unidos tiene actualmente más de 2,7 billones de pies cúbicos de gas en almacenamiento subterráneo en 48 estados. Esto representa una disminución del 16,5 por ciento de los 3,3 billones de pies cúbicos de gas en el mismo período del año pasado.
La EIA ha proyectado que, para el 1 de noviembre, cuando comience la temporada invernal, el país tendrá algo menos de 3.6 billones de pies cúbicos de gas natural almacenado, 159,000 millones de pies cúbicos menos que el promedio de los últimos cinco años.
«La producción estadounidense de gas natural seco se ha mantenido relativamente plana, con un promedio de 91,500 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en lo que va de 2021 (enero-julio), 0,4 Bcf/d por debajo del mismo período en 2020», señaló la EIA.
En 2019, Estados Unidos produjo un promedio récord de 93,100 millones de pies cúbicos de gas natural seco por día.
Los anuncios de la EIA se producen cuando los precios del gas natural tienen una tendencia al alza, alcanzando los USD 4,15 por millón de BTU a partir del 6 de agosto.
Un portavoz de la EIA dijo que los altos precios del gas natural han hecho del carbón “una fuente de combustible más competitiva en costos para la generación de electricidad”, aumentando las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con el carbón en un 17 por ciento.
En general, las emisiones de dióxido de carbono del sector energético nacional han aumentado un 7 por ciento en 2021 después de haber disminuido un 11 por ciento durante el 2020, una disminución neta desde que la pandemia del virus del PCCh llegó a Estados Unidos.
«A pesar del crecimiento significativo en las emisiones de CO2 a medida que se abre la economía de EE.UU., no vemos que estas emisiones regresen a los niveles previos a la pandemia, al menos en el corto plazo», dijo el administrador interino de la EIA, Steve Nalley, en un comunicado.
El informe semanal de la EIA sobre inventarios de petróleo, publicado el 11 de agosto, muestra un patrón similar al del gas natural, con inventarios de crudo aproximadamente un 6 por ciento más bajos que el promedio de hace cinco años.
Las importaciones de petróleo crudo durante la mayor parte de julio también fueron un 16,3 por ciento más altas que durante el mismo período en 2020.
A USD 75 por barril, el petróleo crudo ahora es USD 25 por barril más caro de lo que era a fines de 2020, según la EIA.
Desde que asumió el cargo, el presidente Biden ha suspendido el arrendamiento de petróleo y gas en tierras federales. La administración Biden también ha apuntado a reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero. El paquete presupuestario de USD 3.5 billones del senador Bernie Sanders (D-Vt.) está en vías de incluir una «tasa de contaminantes de metano para reducir las emisiones de carbono», junto con una «tasa de importación de contaminantes de carbono».
Estados Unidos ha pedido públicamente a las naciones de la OPEP+ que aumenten la producción de petróleo mientras los precios del gas suben en todo el país, alcanzando recientemente un máximo de siete años.
Cuando se le preguntó si las acciones o prioridades de la política de la administración de Biden estaban afectando los precios y el almacenamiento del petróleo y el gas natural, un portavoz de la EIA declaró que «el mercado está impulsando estas tendencias».
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