Se ha detectado una nueva subvariante de ómicron, conocida como BA.2, en Estados Unidos, según informaron las autoridades, después de que las autoridades del Reino Unido y Dinamarca publicaran reportes sobre la variante en los últimos días.
«Todavía hay incertidumbre en torno a la importancia de los cambios en el genoma viral, y ahora se llevarán a cabo más análisis», dijo la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido en un comunicado de prensa.
Los investigadores del Reino Unido señalaron que un primer análisis sugiere que la variante BA.2 es más transmisible que la primera variante ómicron, que fue nombrada como «variante preocupante» por la Organización Mundial de la Salud en noviembre. Sin embargo, el equipo dijo que no han podido encontrar una diferencia significativa entre la variante original y la BA.2.
Se han confirmado unos 400 casos de BA.2 en 40 países. El primero se confirmó en diciembre, según la agencia británica.
«Hasta ahora, no hay pruebas suficientes para determinar si la BA.2 causa una enfermedad más grave que ómicron BA.1, pero los datos son limitados y la UKHSA sigue investigando», dijo en un comunicado la Dra. Meera Chand, directora en la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.
«La naturaleza de los virus es evolucionar y mutar, por lo que es de esperar que sigamos viendo la aparición de nuevas variantes a medida que avanza la pandemia», continuó Chand. «Nuestra vigilancia genómica continua nos permite detectarlas y evaluar si son significativas».
Los funcionarios de Dinamarca dijeron que casi la mitad de las muestras de pruebas de COVID-19 que secuenciaron son BA.2. En la segunda semana de enero, su proporción había aumentado hasta cerca del 45% del total de casos.
«Durante el mismo periodo, la frecuencia relativa de la BA.1 ha disminuido», dijo un comunicado del Statens Serum Institut, una agencia sanitaria danesa, refiriéndose a la BA.1 —el nombre de la variante inicial de ómicron. «BA.1 y BA.2 tienen muchas diferencias en sus mutaciones en las áreas más importantes. De hecho, la diferencia entre BA.1 y BA.2 es mayor que la diferencia entre la variante original y la variante Alfa».
Un análisis inicial de los casos de BA.2 sugiere que no hay diferencias en las hospitalizaciones, en comparación con la BA. 1, según la agencia sanitaria. Tampoco está claro si las vacunas actuales son eficaces contra ella.
Además del Reino Unido y Dinamarca, Noruega, Francia, India y Suecia también han notificado casos de la subvariante de ómicron, según los medios de comunicación. La subvariante también se ha detectado en Estados Unidos, en el estado de Washington, según las autoridades.
El Departamento de Salud del Estado de Washington confirmó dos casos de BA.2 a principios de este mes, reportó KOMO News.
«Es demasiado pronto para saber si vamos a ver más casos de esta variante», dijo la portavoz del departamento de salud de Washington, Shelby Anderson, al canal local. «Hasta ahora, se han registrado menos de 100 casos confirmados de BA.2 en Estados Unidos».
Y se han detectado al menos tres casos en el Hospital Metodista de Houston, según han declarado las autoridades al Washington Post.
«La buena noticia es que solo tenemos tres», dijo al medio James Musser, director del Centro de Investigación Molecular y Traslacional de Enfermedades Infecciosas Humanas del Metodista de Houston. «Ciertamente no vemos el 5 por ciento y más que se reporta en el Reino Unido ahora y ciertamente no el 40 por ciento que se reporta en Dinamarca».
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