SpaceSail, una de las empresas chinas de satélites posicionada para competir con Starlink de Elon Musk, firmó su primer acuerdo internacional con Brasil, anunció la compañía el 20 de noviembre durante la visita de estado del líder chino Xi Jinping al país sudamericano.
Según un comunicado publicado por SpaceSail, también conocida como Shanghai Yuanxin Satellite Technology Ltd., controlada por el estado, la empresa de satélites de órbita terrestre baja (LEO) firmó un memorando con la empresa estatal de telecomunicaciones brasileña Telebras el miércoles para proporcionar servicios de comunicaciones satelitales en el país.
Los principales accionistas de SpaceSail incluyen varias empresas estatales o fondos de inversión, como Shanghai Alliance Investment Ltd., China Telecommunications Corporation y una subsidiaria de Shanghai Media Group.
El acuerdo firmado el miércoles es uno de muchos durante las reuniones de Xi con el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva en la residencia presidencial, tras una cumbre del Grupo de las 20 principales economías en Río de Janeiro esta semana.
Los satélites LEO operan a altitudes de hasta 1200 millas y orbitan la Tierra aproximadamente 16 veces al día.
Sus altitudes más bajas permiten que las señales hacia y desde la Tierra se transmitan mucho más rápido que las de otros satélites, lo que los hace capaces de proporcionar internet de alta velocidad en áreas remotas, en el mar y durante guerras o desastres naturales.
Starlink, operada por SpaceX y propietaria de la constelación de satélites LEO más grande del mundo, comenzó a lanzar satélites operativos en 2019. Al 21 de noviembre, había lanzado 7344 satélites, de los cuales 6676 permanecen en órbita y 6634 están funcionando, según el conteo del astrónomo Jonathan McDowell, quien rastrea la constelación.
La empresa ahora cuenta con más de 4 millones de usuarios en más de 100 países. Planea lanzar hasta 42,000 satélites, según un informe de 2019 de la revista comercial Space News basado en las solicitudes de la empresa.
El acuerdo de SpaceSail se produce después de que la Corte Suprema de Brasil suspendiera temporalmente las cuentas bancarias de Starlink en el país para obligar a Musk a pagar multas en una disputa entre el tribunal y la plataforma de redes sociales X, que el multimillonario también posee.
El Ministro de Comunicaciones de Brasil, Juscelino Filho, dijo a CNN Brasil que el acuerdo era parte de un esfuerzo para asegurar que «la sociedad brasileña pueda tener opciones de más de una empresa ofreciendo el servicio que es esencial y fundamental para la población hoy, especialmente en áreas remotas».
La Constelación SpaceSail, o Constelación «Qianfan» en chino, ahora consta de 36 satélites, lanzados el 6 de agosto y el 15 de octubre.
SpaceSail ha indicado que comenzará a proporcionar servicios globales de internet en 2025 y ha iniciado conversaciones con más de 30 países.
La empresa planea lanzar 648 satélites para finales de 2025 y más de 150,000 satélites para 2030.
Planes de 10,000 satélites
En abril de 2020, Beijing aceleró el apoyo a la industria china de internet por satélite, elevándola al estatus de infraestructura de desarrollo nacional.
SpaceSail es una de las tres principales empresas chinas que buscan desafiar a Starlink. La empresa china compite por el espacio limitado y la frecuencia de radio —gestionada por la agencia de las Naciones Unidas, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) bajo el principio de «primer llegado, primer servido»— y el mercado global.
En un discurso pronunciado en la Conferencia Global de Desarrollo 6G 2024 a principios de este mes, Lu Ben, vicepresidente senior de SpaceSail, dijo que teóricamente hay espacio para acomodar 60,000 satélites LEO en órbita, mientras que los países han presentado solicitudes para lanzar más de 100,000 de ellos.
The Epoch Times no pudo verificar independientemente esas cifras.
Según los medios estatales chinos Xinhua, hasta septiembre, el régimen chino había presentado solicitudes a la UIT para unos 51,300 satélites, incluyendo tres «Planes de 10,000 Satélites».
Además de SpaceSail, el régimen presentó dos solicitudes en 2020 en nombre de China Satellite Network Group, una corporación estatal establecida en 2021, que planea lanzar 12,992 satélites como parte de su Constelación GW. Se presentó otra solicitud en mayo de este año en nombre de LandSpace para su Constelación Honghu de 10,000 satélites.
Por separado, hasta el 7 de septiembre, Zhejiang Time and Space Daoyu Technology Co., Ltd., lanzó exitosamente 20 satélites LEO en su Constelación Geesatcom, que la empresa china espera que crezca hasta 5676 satélites.
Reuters contribuyó a este informe.
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