El procesador de carne JBS USA planea reabrir parcialmente su planta de producción de carne de cerdo en Worthington, Minnesota, el miércoles después de haber cerrado durante más de dos semanas debido a un brote del virus del PCCh en la planta, anunció el sindicato que representa a sus trabajadores.
La planta de carne de cerdo de Worthington, que tiene más de 2000 empleados y procesa unos 20,000 cerdos por día, abrirá su «matadero» el miércoles, dijo el Sindicato Internacional de Trabajadores de Alimentos y Comercio (UFCW) Local 663 en un comunicado el domingo.
El anuncio se produce después de que se informó que al menos 26 trabajadores de la instalación fueron infectados con COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), también conocido como el nuevo coronavirus, el mes pasado, lo que provocó su cierre indefinido.
Los trabajadores de la industria cárnica son particularmente susceptibles al virus del PCCh porque suelen estar parados hombro con hombro y se congregan en vestuarios y cafeterías abarrotados.
«JBS planea reabrir el matadero de la planta este miércoles 6 de mayo. Como ha sido desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, su seguridad en el trabajo es nuestra principal prioridad», dice el comunicado.
El sindicato ha estado «trabajando duro para asegurar que la reapertura de la planta implique un compromiso con las pautas de seguridad mejoradas para una reapertura segura de la planta de Worthington», dijo el presidente del UCFW Local 663, Matt Utecht, en un comunicado.
JBS USA implementará una serie de medidas de seguridad (pdf) que deben ser cumplidas en la reapertura parcial de la planta, según noticias de la prensa. Estas incluyen medidas para desinfectar a fondo la planta y hacer cumplir las medidas de distanciamiento social.
Mientras tanto, todos los empleados, contratistas y visitantes deberán llevar mascarillas al entrar en la instalación y estarán sujetos a controles de temperatura.
Aunque la planta de Worthington ha sido cerrada, se ha limpiado «del suelo al techo», mientras que se han instalado contenedores de basura no tocables, 30 grifos de agua no tocables y 80 dispensadores de desinfectante no tocables.
«Si tiene algún síntoma de COVID-19, como fiebre, no vaya a trabajar», dijo Utecht.
La noticia llega en medio de advertencias sobre la escasez de carne en todo el país, ya que los trabajadores se infectan con el virus del PCCh, y algunas plantas se ven obligadas a cerrar. En las últimas semanas, Smithfield Foods, una empresa de propiedad china que opera en Estados Unidos, ha confirmado cierres de plantas.
La amenaza de una escasez de carne llevó al presidente Donald Trump a invocar la Ley de Producción de Defensa para ordenar que las plantas de procesamiento de carne permanecieran abiertas.
«Es importante que los procesadores de carne de vacuno, cerdo y aves de corral (carne y productos avícolas) en la cadena de suministro de alimentos sigan operando y cumpliendo las órdenes para asegurar un suministro continuo de proteínas para los estadounidenses. Sin embargo, los brotes de COVID-19 entre los trabajadores de algunas instalaciones de procesamiento han llevado a la reducción de la capacidad de producción de algunas de esas instalaciones», escribió el presidente en dicha orden la semana pasada.
Trump dijo que tales acciones han llevado al cierre de plantas, pero subrayó que esto amenaza la cadena de suministro.
«Dado el alto volumen de carne y aves de corral procesadas por muchas instalaciones, cualquier cierre innecesario puede tener rápidamente un gran efecto en la cadena de suministro de alimentos», escribió Trump.
Jack Phillips contribuyó a este informe.
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