Un juez federal emitió una orden el miércoles que impide a los funcionarios de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) hacer arrestos civiles de inmigración cerca de las cortes del Estado de Nueva York.
El juez, Jed Rakoff, de la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York dictaminó (pdf) que el ICE tiene prohibido «realizar cualquier arresto civil en los locales o terrenos de las cortes del Estado de Nueva York, así como los arrestos de cualquier persona que deba viajar a una corte del Estado de Nueva York como parte o testigo de una demanda».
Rakoff describió los arrestos de inmigrantes ilegales del ICE como «perturbaciones e intimidaciones impuestas artificialmente por una agencia del gobierno federal en violación de los privilegios de larga data y los principios fundamentales del federalismo y de la separación de poderes».
El fiscal de Distrito de Brooklyn, Eric González, y la fiscal General de Nueva York, Letitia James, demandaron al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y al ICE en septiembre de 2019 por la práctica.
Alegaron que los arrestos del ICE en las cortes del Estado de Nueva York y sus alrededores «son la perturbación de las cortes de Nueva York y la intimidación de las partes y los testigos», y que tales arrestos «hacen que ciertas partes y testigos teman acudir a las cortes», así como crean un «caos temporal» que «perturba los procedimientos judiciales y hace imposible que los jueces hagan su trabajo de manera efectiva».
Rakoff, al ponerse del lado de los funcionarios de Nueva York, escribió que «la Corte declara ilegal la política de arrestos de la ICE, tal como ahora está plasmada en la Directiva [ICE]».
En un comunicado después del fallo, James dijo, «nuestra victoria sobre las políticas de exceso de policía de la administración Trump asegura que el importante trabajo que se está llevando a cabo en las cortes locales continuará sin ser disuadido, sin que los inmigrantes que buscan acceso a nuestras cortes sean el blanco».
En un comunicado del jueves, el ICE dijo que «actualmente está revisando la orden de la corte para determinar el curso de acción apropiado».
El juez dijo en su orden que una directiva del ICE emitida en enero de 2018 (pdf) «codificó y regularizó en gran medida el cambio en la política de arrestos de las cortes». La directiva «permitía expresamente a los agentes del ICE arrestar en los juzgados y en sus alrededores a un grupo mucho más amplio de extranjeros», que incluía a «los extranjeros a los que se ha ordenado la expulsión de Estados Unidos pero que no han salido, y los extranjeros que han vuelto a entrar en el país ilegalmente después de haber sido expulsados», escribió Rakoff.
Rakoff señaló cómo los demandantes calcularon que el ICE llevó a cabo unas 20 «acciones» en o cerca de las cortes del Estado de Nueva York en 2015, y 28 en 2016. El número aumentó a 161 en 2017, 107 en 2018, y 173 en 2019. Rakoff señaló que antes de 2017, los agentes del ICE debían evitar los arrestos en las cortes «excepto en circunstancias muy limitadas que impliquen objetivos de expulsión de alta prioridad».
El juez llegó a la conclusión de que el aumento de las detenciones de los funcionarios del ICE entre 2016 y 2017 parece deberse a su interpretación de la Orden Ejecutiva de 2017 del presidente, Donald Trump —emitida apenas cinco días después de que Trump asumiera el cargo— sobre el «Mejoramiento de la seguridad pública en el interior de Estados Unidos». La orden no se refería específicamente a los arrestos en las cortes, pero «ordenó al DHS que diera prioridad a la aplicación de la ley de inmigración contra categorías de extranjeros más amplias que las nombradas en las políticas anteriores», escribió Rakoff.
A partir de esto, Rakoff escribió que la directiva de ICE de 2018 «simplemente conmemoraba la política y las prácticas que ya se habían puesto en marcha el año anterior», refiriéndose tanto a la Orden Ejecutiva de 2017 del presidente como a un «Memorando de Implementación de 2017» emitido por el entonces secretario del DHS, John Kelly.
En junio de 2019, un juez federal de Boston, Massachusetts, también había bloqueado al ICE para que no hiciera arrestos civiles en las cortes estatales (pdf). El ICE ha apelado el fallo.
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