El 25 de abril fue un gran día para el expresidente Donald Trump, ya que el Tribunal Supremo escuchó los argumentos sobre su defensa de la inmunidad presidencial, mientras que un segundo juicio penal avanzó significativamente en los testimonios en Nueva York.
Aun así, el presidente Trump aprovechó la oportunidad para hacer una parada de campaña antes de cualquiera de esos eventos, estrechando la mano de trabajadores de la construcción en Nueva York mientras una multitud coreaba «USA, USA» en la calle 48 y Park Avenue a las 6:30 de la mañana.
«Voy a hacer una obra para los neoyorquinos», dijo el presidente Trump a los periodistas en el evento. «Dijeron, acabo de escuchar, que salió una encuesta muy buena. Normalmente, un demócrata ganará Nueva York. Biden es el peor presidente de la historia, tenemos gente muy mala aquí, pero tenemos a la mejor gente y están justo conmigo. Todos quieren que nos presentemos, y vamos a presentarnos muy fuerte en Nueva York».
Alrededor de las 9:30 de la mañana, estaba en el interior de un juzgado del centro de la ciudad, siendo juzgado por 34 cargos de presunta falsificación de registros comerciales en un plan para influir en las elecciones presidenciales de 2016.
Periodismo de chequera
En el transcurso de tres días, el exeditor de National Enquirer, David Pecker, expuso los detalles y la secuencia de eventos de tres tratos hechos para «silenciar» a tres individuos de filtrar historias negativas en el período previo a las elecciones presidenciales de 2016 sobre el entonces candidato presidencial Trump, bajo el interrogatorio directo de los fiscales.
Entre 1999 y 2020, Pecker estuvo al frente de American Media Inc. (AMI), propietaria de varias publicaciones, la mayoría del género tabloide de famosos.
«Usábamos el periodismo de chequera y pagábamos por las historias», dijo.
No todas las historias que compraban se publicaban; a veces se hacía una compra para tener influencia contra una celebridad o evitar que una historia negativa saliera a la luz.
Uno de esos políticos fue Arnold Schwarzenegger, con quien el señor Pecker tenía otro acuerdo cuando se presentaba a gobernador de California.
El acuerdo se hizo público y dio lugar a una investigación, y el Sr. Pecker dijo que fue «muy embarazoso» para él. Preocupado por la posible violación de las leyes de financiación de campañas, inició una investigación interna para crear nuevas políticas y procedimientos sobre la compra de historias.
Estos pagos fueron manejados por un solo contador, no porque el Sr. Pecker hubiera creído que era ilegal en ese momento, sino porque desconfiaba de filtraciones si había demasiados involucrados, dijo.
Los fiscales terminaron el interrogatorio haciendo que el Sr. Pecker leyera de un acuerdo de 2018 que hizo con los fiscales federales, en el que admitió haber pagado USD 150,000 «en concierto con la campaña de un candidato, y con el fin de garantizar que la mujer no publicara acusaciones perjudiciales sobre el candidato antes de las elecciones presidenciales de 2016″. También llegó a un acuerdo para cooperar y testificar a cambio de inmunidad con el fiscal del distrito de Manhattan.
El abogado Emil Bove, que representa al presidente Trump, argumentó que el acuerdo del señor Pecker con el presidente Trump no era ilegal, señalando otros tratos que hizo con Tiger Woods, Mark Wahlberg y el político Rahm Emanuel después de que dejó la administración Obama para postularse como alcalde de Chicago.
El Sr. Bove también hizo que el Sr. Pecker afirmara que no recordaba que la reunión de 2015 en la Torre Trump tuvo lugar a mediados de agosto hasta que los fiscales se lo dijeron e interrogó al Sr. Pecker sobre varias fechas más y detalles específicos que el testigo no podía recordar, en un intento de demostrar que el testimonio de hechos ocurridos hace tanto tiempo no podía ser fiable.
«Ojos y oídos»
La relación del Sr. Pecker con el presidente Trump fue anterior a su adquisición del National Enquirer, a partir de la década de 1980. Cuando el magnate inmobiliario lanzó «The Celebrity Apprentice», le daba al Sr. Pecker primicias sobre el programa.
Como editor, el Sr. Pecker dijo que sabía muy bien que las portadas vendían revistas, y las portadas de Trump siempre se vendían bien. En 2015 realizó una encuesta en la que preguntaba a los lectores de National Enquirer si les gustaría ver al señor Trump presentarse a la presidencia, y alrededor del 80 por ciento dijo que sí.
El Sr. Pecker testificó que durante una reunión en la Torre Trump en 2015, se le preguntó qué podía hacer por la campaña de Trump, y se ofreció a ser sus «ojos y oídos» porque sabía que la Organización Trump tenía un personal reducido.
Dijo que podía aplicar esa práctica de periodismo de chequera para publicar historias positivas sobre el señor Trump, publicar historias negativas sobre sus rivales y comprar historias negativas sobre el señor Trump. El abogado Michael Cohen era el punto de contacto de Pecker para todo lo relacionado con Trump.
Esto condujo a tres grandes acuerdos, en uno de los cuales los cargos contra el presidente Trump están vinculados y dos en los que el juez ha permitido testimonio como contexto.
El señor Pecker había pagado USD 30,000 al exportero del edificio Trump Dino Sajudin por una historia sobre un hijo ilegítimo que resultó ser falsa y USD 150,000 a la exmodelo de Playboy Karen McDougal por una historia que él había creído cierta.
Cuando se supo que Stephanie Clifford, más conocida por su nombre artístico en el cine para adultos Stormy Daniels, tenía una historia que vender, el Sr. Pecker no quiso tener nada que ver con ella. Le dijo a su jefe de contenidos Dylan Howard, que negoció los otros dos acuerdos, que se mantuviera al margen porque no quería que el National Enquirer «se asociara con una estrella del porno».
Más tarde se enteró de que el Sr. Cohen había presionado al Sr. Howard para que comprara la historia de todos modos y «no estaba contento». Los tres hombres discutieron cuando el Sr. Cohen hizo él mismo un trato pero luego no quiso pagar a la fuente del Sr. Howard los US 120,000 acordados.
El Sr. Pecker dijo que solo más tarde se enteró de que el Sr. Cohen había pagado a la fuente de su bolsillo.
Trump responde
Al salir de la sala del tribunal, el presidente Trump dijo a la prensa que el día fue «impresionante».
«Testimonios impresionantes y asombrosos», dijo. «Este es un juicio que nunca debería haber ocurrido, este es un caso que nunca debería haber sido presentado, y fue realmente un día increíble, increíble. Abrid los ojos. No podemos permitir que esto siga ocurriéndole a nuestro país».
No respondió a una pregunta sobre su opinión acerca de las respuestas de los jueces del Tribunal Supremo a sus argumentos sobre la inmunidad presidencial, y se limitó a reiterar que «el presidente tiene que tener inmunidad, o no tienes presidente, o como mucho se podría decir que sería un presidente ceremonial».
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