La Cámara de Representantes aprobó el viernes por la mañana la controvertida Ley COMPETES en una votación mayoritariamente partidista de 222 a 210 votos.
El proyecto de ley, nominalmente destinado a aumentar la competitividad de EE. UU. con China, pero cargado de otras disposiciones menos relevantes, contó con la oposición unánime de todos los republicanos y con el apoyo de la representante Stephanie Murphy (D-Fla.), una moderada de la Cámara que se ha posicionado a menudo en contra de su partido.
Solo el representante Adam Kinzinger (R-Ill.), que fue oficialmente censurado por el RNC el jueves por su papel en el Comité del 6 de enero, votó con los demócratas para aprobar el proyecto de ley.
En un resumen de 20 páginas del proyecto de ley publicado en la página web de la presidenta Nancy Pelosi (D-Calif.), los demócratas afirman que el proyecto es «un paquete legislativo audaz que realiza nuevas inversiones transformadoras en investigación, innovación y fabricación estadounidense que garantizarán que Estados Unidos pueda superar a cualquier nación del mundo, ahora y durante las próximas décadas».
«El paquete acelerará la producción de EE. UU. de chips semiconductores críticos, reforzará la cadena de suministro para fabricar más bienes en Estados Unidos, turboalimentará nuestra capacidad de investigación para liderar las tecnologías del futuro y hará avanzar nuestra competitividad global, al tiempo que apoyará unas normas laborales y unos derechos humanos sólidos, entre otras disposiciones clave», continúa.
El comunicado señala que el proyecto de ley es uno aceptable para ambos partidos, ya que «sus principales componentes incluyen muchos proyectos de ley que ya han sido aprobados por la Cámara con fuertes votos bipartidistas o que tienen copatrocinadores bipartidistas».
De hecho, el proyecto de ley tiene varias disposiciones que tanto los republicanos como los demócratas coinciden en que son necesarias.
Por ejemplo, una sección del proyecto de ley está diseñada para aumentar la extracción de metales semiconductores y la fabricación de microchips en Estados Unidos.
Este es un sector que Estados Unidos ha permitido que el este de Asia domine en las últimas décadas. En 1990, Estados Unidos producía alrededor de un tercio de los microchips del mundo; en 2021, esa cifra se había reducido a solo el 12 por ciento, según la Asociación de Energía de Semiconductores (pdf).
Sin embargo, otras secciones del proyecto de ley están mucho menos consensuadas.
Por un lado, la Ley COMPETES «[invertiría] en la lucha contra el cambio climático» mediante el «apoyo a la investigación para avanzar en la próxima generación de tecnologías de almacenamiento de energía, energía solar, hidrógeno, materiales críticos, energía de fusión, fabricación, eliminación de carbono y bioenergía, entre otras muchas áreas».
Los demócratas también están interesados en que la financiación del proyecto de ley haga hincapié en la «diversidad».
Históricamente, la financiación de la investigación y la tecnología en Estados Unidos se ha dirigido a sectores o proyectos específicos. Generalmente, éstos son llevados a cabo por agencias ya existentes como la NASA o los CDC, o a través de terceros contratados por el gobierno.
El proyecto de ley propuesto por los demócratas se centraría, en cambio, en «fortalecer y ampliar la fuerza de trabajo STEM de nuestra nación para que represente mejor la diversidad de nuestro país».
Para cumplir con el objetivo de «invertir en la lucha contra el cambio climático», el proyecto de ley «[prepararía] a la próxima generación de investigadores, científicos y profesionales diversos de la energía limpia».
La Ley COMPETES también presionaría para aumentar la «diversidad» entre los profesores de STEM.
El comunicado explica cómo el proyecto de ley se propondría alcanzar estos objetivos de «diversidad». Daría «[poder] a las agencias federales y a las universidades para que identifiquen y reduzcan las barreras que impiden la contratación, la retención y el avance de las mujeres, las minorías y otros grupos subrepresentados en los estudios y carreras STEM».
Además, estipula que las agencias están obligadas a «recopilar datos demográficos completos sobre el proceso de revisión de subvenciones y el profesorado de STEM en las universidades de EE. UU.». También «[p]roporciona apoyo a los beneficiarios de subvenciones que también tienen responsabilidades de cuidado».
Además, la Ley COMPETES permitiría la importación de miles de nuevos refugiados, incluso cuando Estados Unidos se enfrenta a un nivel de inmigración ilegal sin precedentes en su frontera sur.
Y lo que es aún más controvertido, el proyecto de ley permitiría una nueva clase de «visado para inversores», que en pocas palabras permitiría a los ciudadanos más ricos de otros países entrar en EE. UU. sin otra razón que su riqueza.
Aunque los republicanos de la Cámara de Representantes tenían pocas posibilidades de detener el proyecto de ley en la cámara baja, donde rige la mayoría simple, está claro que los republicanos se oponen ampliamente a la legislación.
En el Senado, donde toda la legislación debe alcanzar un umbral de 60 votos para terminar el debate y pasar a una votación en el pleno por mayoría simple, los republicanos podrían hacer mucho más para detener la legislación. Mientras haya 41 senadores del Partido Republicano dispuestos a oponerse al proyecto de ley, podrían negar a los demócratas el umbral de 60 votos y obligarles a volver a la mesa de negociaciones.
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