En unos días cumpliré sesenta años y diez meses, o en el lenguaje moderno: tendré 70 años.
Hombre, esa edad me suena exagerada.
Después de buscar en línea ayer, descubrí un sitio con una “calculadora de esperanza de vida”que calcula cuánto tiempo más estaré tomando café cada mañana. Una de las preguntas que me hicieron fue inadecuada y cambié otra, pero de acuerdo con este sitio de esperanza de vida, probablemente beberé mi taza de Joe durante otros 19 años.
¿Buenas noticias? ¿Malas noticias? Supongo que dependerá del estado de mi salud.
Todo lo que puedo decir con certeza es que cumplir 70 años y me parece imposible, una gran cantidad de días, semanas y meses. Nuestra república tiene 245 años, lo que significa que he respirado aire y he caminado sobre la tierra durante más de una cuarta parte de ese tiempo.
Y qué viaje ha sido.
Se pasa rápido
Nací durante la Guerra de Corea, cuando Dwight Eisenhower ocupó la Casa Blanca. Desde entonces, los estadounidenses han librado una docena o más de guerras, ganaron la Guerra Fría, enviaron hombres a la luna, dieron incontables miles de millones de dólares en ayuda al resto del mundo y crearon una economía nunca antes vista en la historia mundial.
Durante ese tiempo, nuestra nación ha experimentado inmensos cambios. Cuando estaba en la escuela primaria, por ejemplo, algunos agricultores todavía cultivaban tabaco con mulas y trineos en Boonville, Carolina del Norte; la polio devastó la nación antes de que Jonas Salk encontrara una vacuna para prevenirla; las escuelas estaban segregadas; y los niños todavía deambulaban por el vecindario y la ciudad sin la compañía de adultos.
Aquellos días ya han pasado, pero recuerdo mucho de lo que ocurrió desde entonces: fragmentos, algunos recuerdos vívidos, otros oscuros por las sombras del tiempo. Tantos recuerdos, tantas caras y nombres, tantas alegrías y penas. Un ejemplo: recuerdo haber tomado a mi futura esposa en brazos en el Boston Common en el verano de 1976, el año del Bicentenario, y haberla besado, y a los chicos que pasaban por allí soltando gritos y silbidos. Recuerdo haberla encontrado 28 años después agonizando en el suelo de nuestro dormitorio, con mis dos hijos a ambos lados, y ahora miro todos esos meses y días que pasamos juntos, y me parece que han pasado como un chasquido de dedos.
Los jóvenes —y por jóvenes, me refiero a cualquiera que tenga la mitad de mi edad o menos— lo más probable es que los minutos, las horas, los días y los años de sus vidas también pasen volando. En algún momento en el futuro, serás como yo hoy, mirando hacia atrás en los rincones del tiempo y preguntándote cómo pasó todo tan rápido.
Aquí hay algunos consejos que pueden ayudarlo a aprovechar al máximo el tiempo que se le ha dado en esta tierra.
Ejemplos negativos
Primero están algunos de mis arrepentimientos, quizás sirvan de advertencias de qué evitar.
A menudo, en mis años de juventud, el ajetreo y los negocios me ocupaban, cegándome ante la belleza de una puesta de sol, la magia de la nieve que cae y la alegría que se esconde tras la sonrisa de un niño. Al escribir estas palabras, se me han empañado los ojos con lágrimas de arrepentimiento por no haber amado y apreciado este globo giratorio y a quienes me rodean como se merecían. Hoy en día, me detengo a saborear los momentos especiales, a disfrutar de la conversación con un amigo o a ver a un nieto jugando con los Legos, pero ¿por qué demonios tardé tanto en sumergirme en estos placeres?
Un consejo: no dejes que el barrido de tu ajetreada agenda tape la belleza que te rodea.
Además, me arrepiento de haber lastimado a la gente, a algunos en menor medida y a otros tan profundamente que siento vergüenza cada vez que recuerdo el dolor que les causé. Algunas de estas personas a las que herí ahora están muertas o se han apartado de mi sin posibilidad de reparar el daño.
Segundo consejo de este viejo: busca la paz y haz las paces con los demás mientras aún tienes la oportunidad.
Aprecia los regalos
Habiendo cumplido sesenta años y diez meses, miro hacia atrás con enorme gratitud a algunas de las bendiciones que me ha otorgado la vida.
Mi matrimonio fue una de esas bendiciones. A menudo, como es el caso de la mayoría de los matrimonios, Kris y yo pasamos nuestras temporadas buenas y malas de amor, pero nos mantuvimos fieles a nuestros votos y el uno al otro. Después de su repentina muerte, lamenté tantas palabras que no le había dicho, deseando, una y otra vez, que ella supiera mejor lo que significaba para mí. Unos 14 años después, una de sus amigas más queridas me dijo: «Espero que lo sepas, pero eras el amor de su vida».
Su comentario me asombró, hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas y me dio una enorme sensación de paz.
Nuestros hijos también fueron maravillosos regalos. Los cuatro me han asombrado por su diligencia, su fe religiosa y sus habilidades como padres. Aunque participaron en varias cooperativas y entraron en el programa de inscripción doble en los colegios comunitarios, los educamos en el hogar desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria. No siempre fue fácil o agradable, a menudo les disgustaba ser tan diferentes de sus compañeros, pero hoy todos reconocen los beneficios de esa educación.
Por ellos, estoy más agradecido que las palabras.
Finalmente, la fe religiosa que les di a ellos, y a mí misma, es otro bien que realmente no había previsto antes en mi vida. Mi conversión al catolicismo a los 40 años puso a mis hijos en este mismo camino, y luego a mi esposa, y todos ellos hoy viven y practican su fe y la están transmitiendo a sus hijos.
¿La lección aquí? Reconozca y valore las bendiciones que le brinda la vida.
Vivir al máximo
Vivir hasta la empuñadura significa vivir lo más plenamente posible, ver la realidad lo más profundamente posible. La imagen es espantosa en sus orígenes, ya que proviene de una espada o una daga clavada en un enemigo hasta la empuñadura, la pieza transversal en el mango del arma. Hasta la médula ahora significa simplemente entrar en alguna empresa (negocio, matrimonio o vida) y comprometerse con ella de la manera más profunda, plena y entusiasta posible.
En «Un soldado de la Gran Guerra», de Mark Helprin, una mujer moribunda, Ariane, deja una nota para su marido. He leído la novela dos veces, y he regalado cinco o seis ejemplares a jóvenes de mi entorno, pero la nota de Ariane sigue desconcertándome, aunque a medida que he ido creciendo me he dado cuenta de su belleza y su verdad:
“Mientras tenga vida y aliento, crea. Crea por aquellos que no pueden. Cree incluso si ha dejado de creer. Crea por el bien de los muertos, por amor, para mantener su corazón latiendo, crea. Nunca se rinda, nunca se desespere, no deje que ningún misterio lo confunda en la conclusión de que el misterio no puede ser suyo».
Para mí, Ariane está hablando de Dios —su nota surge en una discusión de teología— y otros lectores pueden detectar un significado diferente. Pero cuando habla de misterio, creo que se refiere a los misterios que nos rodean, incrustados en la esencia misma de lo que significa ser un ser humano, y que podemos descubrir esos misterios abrazando la vida.
Un ejemplo: miramos a un ser querido, una esposa, un hijo, un tío, un amigo, pero cuán raramente lo vemos. Sus corazones y sus almas brillan como ángeles, pero solo vemos carne, nervios, sangre y huesos.
Ojalá ahora hubiera tenido ojos que pudieran ver de verdad cuando era más joven, que pudieran haber perforado las sombras y haber visto la luz en otros seres humanos, particularmente en aquellos a quienes amaba.
Seguiré trabajando en este y animaré a los lectores a que hagan lo mismo.
Jeff Minick tiene cuatro hijos y un creciente pelotón de nietos. Durante 20 años, enseñó historia, literatura y latín en seminarios de estudiantes de educación en el hogar en Asheville, Carolina del Norte. Es autor de dos novelas: «Amanda Bell» y «Dust On Their Wings», y dos obras de no ficción, » Learning As I Go ”y“ Movies Make the Man ”. Hoy en día, vive y escribe en Front Royal, Virginia. Consulte JeffMinick.com para seguir su blog.
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