Los laboratorios de salud pública en todos los estados podrían tener la capacidad de analizar muestras para el nuevo coronavirus en la próxima semana, dijo el jueves el CEO de un grupo que representa a los laboratorios estatales y locales.
«Nuestro objetivo es poner a prueba y ejecutar en todos los estados en los próximos días o una semana», dijo Scott Becker, CEO de la Asociación de Laboratorios de Salud Pública (APHL) a The Epoch Times.
Funcionarios federales dijeron al Congreso más temprano ese día que finalmente se solucionó un problema que plagaba la implementación de las pruebas locales. Los laboratorios ahora pueden usar algunos elementos del kit de prueba que recibieron a principios de este mes y recibirán un kit remanufacturado tan pronto como el viernes.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Drogas y Alimentos se reunieron con laboratorios el miércoles para informarles sobre la prueba reajustada, transmitiendo cómo hicieron los estudios en la prueba para verificar que dará un resultado de calidad, dijo Becker.
Mientras que el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, dijo que 40 laboratorios tenían ahora la capacidad de analizar muestras, dijo Becker que no es como accionar un interruptor. Los laboratorios que pueden usar las pruebas reutilizadas ahora comenzarán a validarlas, un proceso que descubrió la falla en los kits originales.
Pero la solución doble permite que los laboratorios vuelvan a trabajar mientras esperan los kits remanufacturados y parece resolver un problema que frustra los intentos de expandir las pruebas para el nuevo virus.
«Creo que realmente dimos la vuelta al problema del kit de prueba», dijo Becker.
Todos menos un puñado de laboratorios hasta esta semana tuvieron que empaquetar muestras y enviarlas a la sede de los CDC en Atlanta, un proceso que agregó tiempo adicional a pesar de que la agencia federal no tenía una acumulación de casos pendientes para analizar.
De 150 laboratorios de salud pública locales y estatales en el APHL, 100 calificaron bajo los CDC para analizar el nuevo virus, que causa una enfermedad llamada COVID-19. Los mismos laboratorios, que habitualmente realizan pruebas de gripe en todo el país, recibieron los kits a principios de febrero.
Mientras realizaban los diagnósticos de los kits luego de su llegada, algunos laboratorios descubrieron un problema que causaba que las pruebas mostraran un resultado no concluyente, dijeron los CDC el 12 de febrero. Las autoridades dijeron que desde entonces estaban tratando de producir una prueba actualizada pero se tomaron el tiempo para asegurarse que funcionara bien.
Se impidió que muchos laboratorios comenzaran a analizar muestras locales para detectar la enfermedad. Pero a fines de la semana pasada, los laboratorios en cuatro estados, Nebraska, California, Illinois y Nevada tenían la capacidad de probar con el kit original.
Illinois fue el primer estado en ofrecer pruebas para el nuevo coronavirus en el estado, lo que permitió a la agencia poner a disposición los resultados de las pruebas en aproximadamente 24 horas, dijo el Departamento de Salud Pública de Illinois en un comunicado de prensa el 12 de febrero. Los científicos del departamento no vieron los problemas del kit de prueba que afectaron a otros estados, dijo el departamento.
Dos casos han sido confirmados en el estado. Un paciente viajó a China y el otro era el cónyuge de ese paciente, que había mantenido un contacto cercano prolongado con el paciente. Sesenta y seis pruebas han resultado negativas, incluidas 29 pruebas locales, dijo la portavoz del departamento, Melaney Arnold, en un correo electrónico. Las pruebas para dos casos sospechosos están pendientes.
El Departamento de Salud Pública de California comenzó a proporcionar pruebas limitadas para el nuevo coronavirus a partir del 21 de febrero, dijo una portavoz a The Epoch Times. «Las pruebas se limitan a las personas que forman parte de los esfuerzos federales de repatriación en California y que se sospecha que están infectadas», dijo. El primer caso de origen desconocido dio positivo en California esta semana.
Un portavoz de Nebraska Medicine dijo que el laboratorio de salud pública del estado realizó pruebas en 13 pacientes aislados en el Centro Médico de la Universidad de Omaha, pero los CDC tuvieron que confirmar esas pruebas.
«No está claro si volveremos a necesitar la confirmación de los CDC para que nuestros 11 aspectos positivos puedan salir ya que ese protocolo y la posible necesidad de días de cuarentena adicionales aún se están discutiendo», dijo Taylor Wilson, el portavoz, en un comunicado enviado por correo electrónico.
Se planearon más pruebas en los pacientes, pero aún no se han realizado porque sus síntomas no han disminuido hasta el punto necesario para las pruebas, dijo Wilson.
Doce laboratorios públicos, incluidos los laboratorios del Departamento de Defensa, tenían la capacidad de realizar pruebas a partir del martes, dijeron los CDC.
El CDC aún tiene que verificar resultados positivos según lo ordenado por una Autorización de Uso de Emergencia, pero las pruebas locales permiten a los laboratorios descartar rápidamente los casos sospechosos.
Becker de la APHL dijo que espera que los funcionarios modifiquen la autorización en algún momento para eliminar el requisito de verificación, pero por ahora, los laboratorios quieren que se confirmen los resultados.
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