La Cámara de Representantes de Texas votó el 14 de noviembre a favor de aprobar dos de las leyes de inmigración más estrictas del país, ambas destinadas a reforzar la seguridad en la frontera sur.
El proyecto de ley 3 del Senado, presentado por la senadora estatal republicana, Joan Huffman, y patrocinado en la Cámara por la representante estatal republicana Jacey Jetton, destinaría USD 1540 millones para continuar la construcción de un muro en la frontera sur. Al mismo tiempo, aumentaría las horas extraordinarias de trabajo, la remuneración de las fuerzas del orden, incluida una dotación de personal adicional para preservar la seguridad pública en la urbanización Colony Ridge, en el condado de Liberty, Texas, que, según algunas autoridades, se ha convertido en un foco de inmigrantes ilegales y de aumento de la delincuencia.
Según la medida, los USD 1540 millones se asignarían del fondo de ingresos generales a los Programas de Fideicomiso dentro de la Oficina del Gobernador, para su uso durante un período de dos años a partir de la entrada en vigor del proyecto de ley, con el fin de «proporcionar financiación para las operaciones de seguridad fronteriza y la construcción, operación y mantenimiento de la infraestructura de la barrera fronteriza».
Se reservaría un total de USD 40 millones de dólares para aumentar la presencia de las fuerzas del orden en Colony Ridge, según la medida.
El proyecto de ley 4 del Senado, presentado por el senador estatal republicano, Charles Perry, y patrocinado en la Cámara de Representantes por el representante estatal republicano, David Spiller, convertiría en delito menor estatal cruzar ilegalmente o intentar cruzar a Texas desde México por cualquier lugar que no sea un puerto de entrada legal.
Según el proyecto de ley, las fuerzas del orden estatales y locales podrían detener a presuntos inmigrantes ilegales, tomarles las huellas dactilares y comprobar sus antecedentes.
Se concedería a los jueces la opción de ordenar a algunos inmigrantes ilegales a que regresen al país desde el que entraron ilegalmente en Estados Unidos, en lugar de procesarlos, pero solo después de obtener toda la información identificativa y cotejarla con las bases de datos penales locales, estatales y federales.
Sin embargo, el cargo de delito menor se elevaría a delito grave si el inmigrante ilegal ha sido condenado anteriormente por dos o más delitos menores relacionados con drogas, delitos contra una persona, o ambos, o si el individuo se niega a cumplir la orden del juez de regresar a su país de origen.
La pena máxima por un delito menor es de un año de prisión, mientras que por un delito grave la pena es de dos a 20 años de prisión.
Excepciones a la medida
El proyecto de ley incluye algunas excepciones, entre ellas que las fuerzas del orden no podrán detener a inmigrantes que hayan entrado ilegalmente en Estados Unidos si la persona se encuentra en las instalaciones o terrenos de un centro público o privado de enseñanza primaria o secundaria con fines educativos, en una iglesia, sinagoga u otro lugar de culto religioso establecido, o en un centro de atención sanitaria.
También establece que los inmigrantes podrán aportar pruebas de que se encuentran legalmente en el país durante el enjuiciamiento.
Durante el debate del martes en la Cámara, los legisladores aprobaron una enmienda a la SB3, presentada por la representante estatal demócrata, Tracy King, que permitiría que parte del dinero fuera utilizado por los gobiernos locales y los organismos encargados de hacer cumplir la ley para ayudar a hacer cumplir la SB4.
La Cámara aprobó la SB3 en una votación de 84-59 preferencias. El proyecto de ley ahora se dirige de nuevo al Senado, que previamente lo aprobó, por lo que los legisladores pueden votar sobre la versión modificada.
La SB4 fue aprobada en una votación de 83-61 preferencias. Ese proyecto de ley fue aprobado por el Senado la semana pasada y ahora se dirige a la mesa del gobernador de Texas, Greg Abbott, para ser convertido en ley.
En la introducción de los proyectos de ley, los legisladores republicanos citaron la crisis de inmigración en curso, que, según ellos, se ha visto exacerbada por las políticas de la administración Biden, que han dejado que el Estado tenga que tomar el asunto en sus propias manos.
“Crear un delito estatal para quienes cruzan la frontera ilegalmente actuará como un fuerte elemento disuasivo y permitirá a nuestros agentes del orden tener más autoridad para asegurar la frontera”, dijo el vicegobernador Dan Patrick en una declaración emitida el 9 de noviembre.
Una vez promulgada como ley, la SB4 será «sin lugar a dudas, la postura más fuerte que cualquier estado haya adoptado para proteger a sus ciudadanos y su soberanía», indicó el vicegobernador.
Preguntas planteadas sobre los poderes federales y estatales
La Sra. Huffman dijo que la SB3 proporciona fondos críticos para la aplicación de la ley y garantiza que «todo individuo peligroso» sea detenido y «cada gramo de drogas que de otro modo habría llegado a las comunidades en todo Texas y la nación» sea incautado».
En su propia declaración, el Sr. Jetton dijo que las políticas de fronteras abiertas de la administración Biden «han creado una crisis humanitaria y de seguridad pública en nuestra frontera sur».
“Mientras el gobierno federal no logra mantener a los cárteles de la droga, los traficantes de personas, los delincuentes convictos y las drogas peligrosas como el fentanilo fuera de nuestro país, Texas seguirá intensificando sus esfuerzos para garantizar la seguridad de nuestras comunidades”, añadió el legislador.
Sin embargo, los demócratas y otros opositores han expresado su preocupación por los dos proyectos de ley, diciendo que pueden conducir a la discriminación racial. Algunos cuestionaron la constitucionalidad de las medidas.
«El Proyecto de Ley 4 del Senado es la legislación más amplia e invasiva que jamás haya desafiado potencialmente la naturaleza misma de nuestro poder federal y estatal. El poder de hacer cumplir la inmigración es, incuestionablemente, exclusivamente un poder federal», dijo la representante estatal demócrata, Victoria Neave Criado, del caucus legislativo mexicano-estadounidense, durante el debate del martes, según el Austin American-Statesman.
ACLU amenaza con demandar
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) afirmó en un posteo en las redes sociales que el Proyecto de Ley Senatorial 4 es «una de las leyes antiinmigrantes más radicales del país que jamás se haya visto», considerándola «la supremacía blanca en una acción que fomentará la discriminación racial y separará las familias de Texas».
La organización también amenazó con demandar al gobernador de Texas, Greg Abbott, si promulga la medida.
«Esta legislación está completamente desconectada de nuestros valores y de quiénes aspiramos a ser como tejanos. El proyecto de ley 4 del Senado anula la ley federal de inmigración, fomenta la discriminación y el acoso racial y otorga a los funcionarios estatales la capacidad inconstitucional de deportar personas sin el debido proceso, independientemente de si son elegibles para buscar asilo u otras protecciones humanitarias», dijo la ACLU. «Si se convierten en ley, estos proyectos de ley perjudicarán directamente a las personas que buscan asilo, a las comunidades negras y marrones y a los principios fundamentales de nuestra democracia».
«Es vergonzoso que el gobernador y sus aliados estén desperdiciando el dinero de los contribuyentes en esta crueldad ilegal en lugar de abordar nuestras necesidades reales».
Los legisladores republicanos, sin embargo, sostuvieron que las medidas tienen como objetivo proteger a las comunidades de Texas, señalando que el estado está en su derecho de proteger y defender sus fronteras.
“Es un proyecto de ley histórico que permite a Texas proteger a los texanos y devolver a los inmigrantes ilegales, y procesar y encarcelar a quienes se niegan a irse”, dijo el Sr. Spiller.
El representante republicano también destacó que los inmigrantes ilegales que cruzaron la frontera hace más de dos años no se verían afectados por la medida, señalando que los delitos menores tienen un plazo de prescripción de dos años.
«En cuanto a lo que se presenta ante el público en general, de que la Cámara de Representantes de Texas está a punto de aprobar algo que arrestará a alguna abuela de alguien que ha estado aquí toda su vida, eso es completamente falso», dijo el Sr. Spiller, según The Texas Tribune.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo a ABC News que la expulsión de los no ciudadanos es responsabilidad del gobierno federal.
«En términos generales, el gobierno federal, no los estados individuales, es el encargado de determinar cómo y cuándo expulsar a los no ciudadanos por violar las leyes de inmigración», dijo el portavoz de la agencia.
«Las acciones estatales que entran en conflicto con la ley federal son inválidas, según la Cláusula de Supremacía de la Constitución», añadió el portavoz.
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