La letrada del Senado dictaminó el jueves que el salario mínimo de 15 dólares por hora no puede incluirse en el paquete de estímulo de 1.9 billones de dólares propuesto por los demócratas para la COVID-19.
La controvertida propuesta del proyecto de ley de la Cámara de Representantes pretende aumentar gradualmente el salario mínimo federal, que está en 7.25 dólares la hora desde 2009, hasta los 15 dólares para 2025.
Elizabeth MacDonough, la principal letrada del Senado, ha decidido que el aumento del salario mínimo no puede incluirse en el proceso de reconciliación presupuestaria, según varios medios.
Según la Regla Byrd —un procedimiento para determinar si una disposición reúne los requisitos para ser incluida en un proyecto de ley de reconciliación— MacDonough y su equipo escucharon los argumentos de demócratas y republicanos sobre si el aumento salarial se alinea con la reducción del déficit presupuestario. Decidió que el aumento salarial no cumplía los criterios para ser incluido en el proyecto de ley según el proceso de reconciliación.
Los demócratas de la Cámara de Representantes y del Senado trataron hace unas semanas de acelerar el paquete de estímulo de Biden, de 1.9 billones de dólares, aprobando una resolución presupuestaria para iniciar el proceso de reconciliación que permitiría que el proyecto de ley saliera adelante simplemente con los votos de la mayoría, en lugar de necesitar un umbral de 60 votos para romper cualquier posible filibusterismo antes de llegar a una votación en el Senado, que está empatada, y que da a la vicepresidenta Kamala Harris el voto de desempate. El proceso de reconciliación también limita el debate a 20 horas y no permite el filibusterismo en el Senado, entre otros requisitos.
La decisión de la letrada del Senado sugiere que cualquier disposición de aumento del salario mínimo no puede ser aprobada con una mayoría simple del Senado y requeriría un apoyo bipartidista.
«El presidente Biden está decepcionado por este resultado, ya que propuso tener el salario mínimo de 15 dólares como parte del Plan de Rescate Estadounidense», dijo la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en un comunicado. «Él respeta la decisión de la letrada y el proceso del Senado. Trabajará con los líderes del Congreso para determinar el mejor camino a seguir porque nadie en este país debe trabajar a tiempo completo y vivir en la pobreza. Insta al Congreso a que tome acción rápidamente para aprobar el Plan de Rescate Estadounidense, que incluye cheques de rescate de 1400 dólares para la mayoría de los estadounidenses, financiación para controlar este virus, ayuda para que nuestras escuelas vuelvan a abrir y la ayuda que se necesita desesperadamente para las personas que han sido más afectadas por esta crisis».
«Estamos profundamente decepcionados por esta decisión», dijo el líder de la Mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), en un comunicado, informó Reuters. «No vamos a renunciar a la lucha que busca aumentar el salario mínimo a 15 dólares para ayudar a millones de trabajadores estadounidenses con dificultades y a sus familias. El pueblo estadounidense se lo merece y estamos comprometidos a hacerlo realidad».
El senador Lindsay Graham (R-S.C.) acogió con satisfacción la decisión en Twitter, escribiendo: «Muy contento de que la letrada del Senado haya dictaminado que un aumento del salario mínimo es un cambio de política inapropiado en la reconciliación. Esta decisión refuerza que la reconciliación no puede usarse como vehículo para aprobar un cambio legislativo importante —por cualquiera de las partes— con un voto de mayoría simple. Esta decisión reforzará, con el tiempo, las tradiciones del Senado».
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), presionó el jueves por la mañana para que se incluyera la disposición sobre el aumento salarial en el proyecto de ley. «Aprobaremos un proyecto de ley sobre el salario mínimo», dijo, añadiendo que los demócratas han estado «trabajando en esta lucha» durante años y que el aumento es «largamente esperado».
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