Dos hombres que fueron encarcelados hace 42 años por un asesinato que no cometieron, fueron puestos en libertad después de que un juez reivindicó a la pareja el 28 de marzo.
Clifford Williams, de 76 años, y Hubert «Nathan» Myers, de 61, salieron libres después de que un juez los exonerara de la muerte de Jeanette Williams en 1976 y del intento de asesinato de su amiga Nina Marshall.
Luego de su liberación y con lágrimas en los ojos, Myers se arrodilló, besó el suelo y dijo: «Gracias, Señor Jesucristo».
Los hombres, tanto tío como sobrino, fueron liberados después de que el fiscal del estado iniciara una revisión de las demandas por condenas injustas en 2018. Su caso fue reabierto después de que los tribunales recibieron una carta de Myers -un año después de que se estableciera el Proyecto Inocencia y la Unidad de Integridad de Condenas de la Oficina del Fiscal del Estado.
Uncle and Nephew wrongfully convicted of murder freed after 42 years. https://t.co/yTMKZHP85x pic.twitter.com/eWt71PmCAV
— LADbible (@ladbible) March 29, 2019
Un informe de la oficina del abogado decía: «De hecho, la evidencia física y científica contradice su testimonio sobre lo que pasó», con referencia a la declaración de Marshall. Myers se había sometido a una prueba de polígrafo y se había determinado que no mentía.
Los dos hombres son los primeros en ser liberados bajo la iniciativa de Florida.
Kissing the ground. On @ActionNewsJax at 6:00 two men who were wrongfully convicted are free. They spent 42 years in prison for crimes they didn’t commit. pic.twitter.com/Q5WUvBrDAy
— Bridgette Matter (@bridgetteANjax) March 28, 2019
«Cuando tenemos la oportunidad de corregir errores, debemos hacerlo», dijo la fiscal Melissa Nelson.
Ahora libre, Myers admitió: «Estoy nervioso, porque siento que todavía estoy encerrado», informó The Daily Mail.
«Una vez que esté con mi familia y pueda mirar atrás y no tener a ningún policía diciéndome qué hacer y cómo hacerlo, entonces la realidad me golpeará, creo que estaré bien».
No había pruebas que relacionaran a los dos hombres con el crimen, o que tuvieran una coartada en el momento en que se cometió el asesinato. El tribunal se había basado en el testimonio de la mujer sobreviviente, Marshall, que murió en 2001 – ella había afirmado que Williams y Myers hicieron el tiroteo.
76 year old Clifford Williams, and 60 year old Hubert Myers: after 42 years in prison leaving the @SAO4Florida, free men.
Williams smile says it all. @ActionNewsJax at 6:00 pic.twitter.com/TIrq65jS1u— Bridgette Matter (@bridgetteANjax) March 28, 2019
Su primer juicio terminó en la nulidad, y a Myers, de 18 años en ese momento, se le ofreció una sentencia de cinco años a cambio de testificar contra su tío, pero se negó.
Ambos fueron condenados en un segundo juicio, en el que Williams fue condenado a la pena de muerte; después de una apelación, fue condenado a cadena perpetua. Tenía 34 años en ese momento y no tuvo la oportunidad de reconectarse con su madre: «Bueno, mi madre murió mientras yo estaba en el corredor de la muerte, y yo solo quería salir y estar con mis hijos», dijo. «No había nadie más que ellos».
Nathaniel Lawson, quien murió en 1994, había confesado el asesinato a sus amigos, pero su denuncia nunca fue investigada. Esto se mencionó en el informe que condujo a la liberación de los hombres.
Myers dio crédito a Nelson y Shelley Thibodeau, el abogado jefe que reabrió su caso.
«Todos los demás tenían tapones en los oídos y no escuchaban», dijo Myers. «Lo intenté y lo intenté y lo intenté».
«La culminación de todas las pruebas, la mayoría de las cuales el jurado nunca escuchó ni vio, no deja una confianza duradera en las condenas o en la culpabilidad de los acusados», dice el informe.
Myers places both hands on his bible as @Nelson4SAO explains why their convictions were overturned. Myers and his uncle Clifford Williams spent 42 years in prison after wrongly convicted for murder in the 1970’s @ActionNewsJax pic.twitter.com/U5cqEaZE1B
— Bridgette Matter (@bridgetteANjax) March 28, 2019
Cada uno de los hombres recibirá de los tribunales una indemnización que podría oscilar entre 50.000 y 2 millones de dólares (pdf). No mucho a cambio de toda una vida entre rejas.
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