Después de la lluvia de meteoritos Perseidas más brillante a mediados de este mes, tendrá lugar la luna llena de esturión, también llamada Luna Azul estacional, un evento que ocurre cada dos años y medio o tres.
El próximo 22 de agosto será la luna llena de este mes, a la que también se le llama luna de esturión. Cada estación del año —primavera, verano, otoño, invierno— generalmente contiene tres lunas llenas, pero cuando una temporada contiene 4 lunas llenas, la tercera es llamada Luna Azul estacional.
Este evento astronómico ocurre cada cada dos años y medio o tres, y de acuerdo a la sede de la NASA en Washington, tendrá lugar en la costa este el domingo 22 de agosto por la mañana, a las 8:02 a.m. Sin embargo, la luna «aparecerá llena» desde el viernes 20 por la noche hasta el lunes por la mañana, es decir, ¡será un fin de semana de luna llena!
Aunque se le llama Luna Azul, en realidad el satélite natural rara vez llega a ponerse azul. Cuando este fenómeno ha ocurrido, ha sido debido a partículas arrojadas a la atmósfera por catástrofes naturales, como volcanes o incendios forestales.
Si las partículas de polvo o ceniza son de un tamaño superior a 0,6 micrones, que es la longitud de onda de la luz roja, estas solo filtran otros colores. Así que, si no hay una erupción volcánica de por medio, la Luna Azul en realidad se observa de color gris pálido o blanco.
Por ejemplo, en 1883, hizo erupción un volcán llamado Krakatoa, en Indonesia. La explosión fue tan fuerte que llegó a ser comparada con una bomba nuclear de 100 megatones, y gran parte de partículas se elevaron hasta la atmósfera.
«Muchas de estas partículas de ceniza tenían un tamaño de aproximadamente 1 micrón, lo que podría dispersar la luz roja y actuar como un filtro azul. Esto resultó en que la luna se volviera azul», informó la NASA.
El término Luna Azul no es utilizado en astronomía, pero se hizo popular en la década de 1980. Su antecedente fue una error en una publicación de 1946 en la revista Sky Telescope, según informa The Old Farmer’s Almanac.
La luna llena de agosto también es conocida como luna de esturión, y este año coincide con la Luna Azul estacional. Se le llamó así porque el esturión gigante de Los Grandes Lagos y el lago Champlain, podía capturarse con mayor facilidad en ese mes del verano.
Un esturión es un pez prehistórico cuyo origen se remonta hace unos 136 millones de años. Debido a eso, muchas personas los llaman «fósiles vivientes». Además, llegan a vivir hasta 150 años, solo se reproducen después de los 20 y lo llegan a hacer cada 4 años.
Así que capturar este pez del tamaño de un Volkswagen era realmente difícil, pero había más probabilidades si se hacía en agosto, y por eso la luna llena de este mes lleva su emblemático nombre.
La siguiente Luna Azul tendrá lugar el próximo 30 de agosto de 2023, así que está a tiempo de buscar el mejor lugar en su ciudad y no perderse este magnífico evento natural este mes. Para saber cuándo ver el evento en su ciudad, puede consultar la página timeanddate.
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