El manifestante que supuestamente fue empujado por un oficial de policía desde una cornisa cerca del Capitolio de EE.UU. el 6 de enero de 2021, hizo publica su identidad por primera vez el martes y dijo que planea demandar a la policía por intento de asesinato.
Antes del 22 de febrero, Derrick Vargo fue el sujeto anónimo de un video en el que un oficial de policía parece empujarlo desde una cornisa de 20 pies de altura, precipitándose a lo que muchos supusieron que había sido una muerte trágica.
Casi 14 meses después, Vargo y su abogado anunciaron una próxima demanda civil contra la Policía del Capitolio de EE.UU. por sus graves lesiones y el trauma mental causado por el empujón y la caída.
Vargo, de 32 años, que trabaja como constructor de yates en Tennessee, dijo que no tiene dudas de que el oficial motorizado que lo empujó lo hizo con la intención de lastimarlo o matarlo.
“Él sabe exactamente dónde estaba en ese edificio del Capitolio. Ya sabes, él trabaja allí”, dijo Vargo a The Epoch Times. “Él no es solo un ciudadano. Él trabaja allí. Sabe lo alto que está. Me empujó no solo con un brazo sino con dos. Eso significa que me quería fuera de eso. Fue muy intencional”.
La Policía del Capitolio de EE.UU. (USCP) no respondió a una solicitud sobre la identidad de la oficina y si se investigó el incidente.
El caso de Vargo es la última acusación de brutalidad y conducta indebida policial durante las protestas y disturbios en el Capitolio el 6 de enero. Eleva el número de casos a por lo menos siete de este tipo, con víctimas, familiares, amigos y testigos que alegan que la brutalidad o conducta indebida policial causó lesiones graves o muertes.
Vargo se pregunta en qué tipo de país se ha convertido EE.UU., debido a que una agresión grabada en vídeo y colgada en Internet no causa apenas revuelo, ni siquiera una investigación.
“¿Qué pienso de lo que me pasó ese día? Horrible. Quiero decir, es un intento de asesinato”.
Joseph McBride, el abogado de Vargo, estuvo de acuerdo.
“La reacción del oficial, su inclinación a empujarlo casi hasta la muerte, es moralmente incorrecta, es criminal, es ilegal”, dijo McBride a The Epoch Times. “Tiene que rendir cuentas por sus acciones. Porque en el momento en que Derrick golpeó el suelo, nunca más volvería a ser el mismo”.
McBride reiteró el llamado que hizo en otros casos que involucraron a clientes del 6 de enero, para que se nombre un fiscal especial que investigue la supuesta brutalidad policial en el Capitolio de Estados Unidos.
“Es necesario que haya un fiscal especial neutral y distante, que no tenga otro caballo en esta carrera que no sea la búsqueda objetiva de la verdad y la justicia”, dijo McBride. “Los malhechores deben rendir cuentas.
“No hay justificación bajo el sol para la brutalidad policial absoluta, sin importar la brutalidad policial que termina en muertes o en lesiones graves, como lo vimos en múltiples ocasiones ese día”, dijo McBride. “Varias personas murieron por negligencia policial y/o brutalidad policial y/o asesinato”.
McBride se refirió al asesinato de Ashli Babbitt por parte del teniente Michael Byrd de la USCP, la golpiza a Rosanne Boyland por parte de la oficial del Departamento de Policía Metropolitana Lila Morris y la golpiza a Victoria White por parte de un comandante de policía metropolitana de D.C. aún no identificado que la golpeó más de 40 veces con un bastón de acero y con su puño.
Iba a poner una bandera
Vargo dijo que viajó en autobús desde Ohio a Washington D.C. para escuchar el discurso del presidente Donald Trump en la Elipse el 6 de enero de 2021. Tras el discurso, siguió a la multitud hasta el Capitolio, donde observó a un hombre en lo alto de una de las estructuras de andamios levantadas para la investidura presidencial.
“Él estaba en la parte superior con la bandera estadounidense, solo agitándola. Todo el mundo se estaba volviendo loco. Fue muy inspirador”, dijo Vargo. “No puedo explicarlo. Es algo que nunca he visto en mi vida. Pero estar allí cuando eso estaba pasando, fue una lección de humildad”.
La vista lo inspiró a encontrar un lugar para ondear la bandera de Trump que compró en el camino del discurso.
«Por el hecho de poner mi bandera allí y ondearla también, eso es todo lo que quería hacer», dijo. «No, no quería entrar (en el Capitolio) y no quería hacerle daño a nadie. Literalmente, sólo quería poner mi bandera, igual que el tipo con la bandera estadounidense».
Debido a que la policía y los manifestantes se habían agolpado en las escaleras debajo de los andamios que conducen a la Terraza Superior Oeste, Vargo decidió escalar la pared para llegar al rellano, lejos de las peleas.
“No quería subir los escalones porque todos estaban empujando y tratando de pasar a la policía”, dijo. “No quería tocar policías. Absolutamente, no quería ser algún problema. Así que dije: ‘Está bien, voy a escalar esta pared por aquí’. Y simplemente pondré mi bandera de Trump allí y la ondearé”.
El video tomado por los medios y los transeúntes muestra a Vargo trepando por la estrecha cornisa en el lado exterior de la balaustrada de piedra a lo largo del borde del rellano de la terraza. Un agente de policía intentó golpearlo en la cabeza con una porra plegable y le rociaron la nuca con gas pimienta.
«Quiero poner la bandera de Trump, pero no quiero morir», dijo Vargo. «Fue entonces cuando decidí que iba a bajar. Cuando empiezo a bajar, este oficial, un tipo grande, con ambas manos, me empuja muy rápido, muy fuerte. Y de repente, empiezo a caer».
Una fuerte caída y lesiones graves
El video muestra que los brazos de Vargo estaban estirados sobre él y sus pies estaban preparados para recibir la peor parte del impacto. Escuchó el viento silbando en sus oídos toda la caída.
“Lancé mis brazos hacia arriba, agarré un poco de aire, y luego, cuando bajé, era como la punta de los pies, los tobillos: Sabes dónde se dobla el tobillo y luego se dobla la rodilla, se doblan las caderas”, dijo. “Luego lancé mi cuerpo hacia adelante y el tirón llegó en medio de mi columna. Y a partir de ahí, me desmayé”.
En el camino hacia abajo, Vargo esperaba no morir, pero se preparó para sufrir heridas paralizantes.
«Sí, puede que viva», recuerda Vargo. «Pensaba: ‘Pero probablemente, definitivamente, me voy a quedar paralizado’. Eso es lo que se me pasó por la cabeza al caer. Y si no tuviera a Dios en mi corazón, estaría literalmente muerto. Realmente creo que Dios me hizo caer de tal manera que no sólo no estoy muerto, no estoy paralizado, sino que todavía puedo caminar un poco».
La multitud en la parte inferior de la pared se enojó con la policía después de ver que Vargo fue empujado desde la posición alta, según el video. Mientras los transeúntes se apresuraban a darle los primeros auxilios, otros comenzaron a gritarle a los policías que miraban por encima de la barrera.
Un agente de policía con casco de ciclista hizo lo que la multitud interpretó como gestos de burla con las manos y la porra de acero. También hizo la figura de una pistola con el pulgar y el índice, según muestra el vídeo.
Los transeúntes y el personal de rescate cargaron a Vargo por todo el recinto del Capitolio hasta un equipo de rescate.
Después de que Vargo fuera trasladado, la multitud le reclamó a la policía que se encontraba al pie del muro de la terraza, según muestra el vídeo.
“¡Oye, ellos [improperio] lo empujaron!” gritó un hombre. “¡Ellos [improperio] lo empujaron por las escaleras!”
El periodista Stephen Horn, quien creó vídeo un con cuatro ángulos de la caída de Vargo y lo publicó en Twitter, apareció en escena justo cuando cargaban a Vargo en la camilla improvisada.
“Cuando llegué cerca del área donde cayó este hombre, lo observé acostado en un trozo de cerca de un portabicicletas, rodeado de manifestantes y policías/socorristas que brindaban asistencia médica, y periodistas con sus cámaras”, dijo Horn a The Epoch Times. “Uno de los individuos que lo examinó dijo que tenía las ‘piernas rotas y posibles lesiones de espalda’. En ese momento, no sabía cómo había sufrido esas lesiones, pero era evidente que eran extremadamente graves”.
Horn dijo que los manifestantes enojados subieron las escaleras hacia las entradas del Capitolio.
«La policía que estaba en esa escalera se retiró bajo una lluvia de proyectiles, lanzados desde la misma zona por la que acababan de llevarse al hombre», dijo. «Seguí a la turba mientras subía por las escaleras, que en última instancia conducían a la puerta y las ventanas del ala del Senado del Capitolio, donde irrumpieron los primeros alborotadores».
Cuando Vargo recuperó el conocimiento en la ambulancia, dijo que escuchó una transmisión de radio perturbadora que aún lo afecta.
“Pasé directamente de golpear el suelo a despertarme en la parte trasera de la ambulancia”, dijo. “Y fue entonces cuando escuché: ‘Mujer entra con una herida en el pecho’. Entonces, la única mujer que tenía una herida en el pecho con un arma era Ashli Babbitt. Así que en realidad escuché eso en la radio de alguien en la parte trasera de la ambulancia”.
Babbitt, que estaba desarmada, recibió un disparo en la parte anterior del hombro izquierdo cuando trepaba por una ventana rota en el exterior del vestíbulo de la Cámara de Representantes. La bala le causó grandes daños en la parte superior del pecho. Fue declarada muerta en un hospital 30 minutos después de que el teniente Byrd le disparara. El médico forense dictaminó que su muerte fue un homicidio, pero el Departamento de Justicia no presentó cargos contra Byrd. La policía del Capitolio tampoco censuró ni disciplinó a Byrd.
Vargo sufrió una fractura de tobillo y lesiones extensas en la parte media del pie que requirieron cirugías para repararlas. Los cirujanos usaron un tornillo para mantener unido su tobillo fracturado. Se utilizaron placas y tornillos para reparar dos dedos de los pies y los huesos de la parte media del pie que sufrieron una fractura y dislocación.
Ya se ha retirado parte de la tornillería, pero lo que queda le provoca a Vargo un dolor constante en el pie. También sufre dolores en la parte media de la columna vertebral. Para esta antigua estrella del fútbol estatal de Ohio, cuya actividad deportiva incluye desde hace mucho tiempo el atletismo, la falta de movilidad es especialmente preocupante, dice.
El trastorno que le dejó la caída
Además, Vargo sufre un trastorno de estrés postraumático que le provoca recuerdos y pesadillas relacionadas con el agente que le empujó desde la cornisa. Es un recuerdo constante. Al menos en sus pesadillas, se despierta antes de caer al suelo.
Vargo dijo que espera que la demanda obtenga respuestas sobre por qué la policía causó tanto daño en su caso y en otros. “Estoy muy enojado”, dijo. “Quiero esa investigación, porque, ya sabes, si tuviera que describir ese día, sería la definición de en lo que se convertirá nuestro país si lo permitimos”.
McBride dijo que las lesiones mentales y físicas de Vargo son sustanciales.
“Estamos hablando de un joven estadounidense apuesto, fuerte y súper activo que disfrutaba correr, trotar, ir al gimnasio, hacer caminatas y diferentes tipos de deportes”, dijo McBride. “Y eso le ha sido arrebatado. Por eso, vamos a buscar los paliativos apropiados para que vuelva a reconstituirse”.
McBride dijo que si Vargo se resbaló y cayó solo mientras subía la pared a lo largo de las escaleras, eso habría sido culpa suya.
«Pero si llega a la cima, y sin suponer una amenaza para nadie más, otro ser humano se acerca a él y luego lo empuja casi hasta la muerte, bueno, eso es un intento de asesinato», dijo McBride. «No se puede hacer eso».
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