El presidente del Eurogrupo, Mário Centeno, deja el ministerio de Finanzas de Portugal a petición propia y será sustituido por uno de sus más estrechos colaboradores, el hasta ahora secretario de Estado de Presupuestos, João Leão.
La decisión se ha hecho pública este martes en Lisboa, en vísperas de la reunión del Eurogrupo convocada para el próximo jueves, en la que previsiblemente se abordará también el relevo de Centeno dado que su mandato concluye el 13 de julio y que, en principio, no puede optar a la reelección sin mantener su cargo como ministro.
La renuncia de Centeno, anunciada por el presidente luso, Marcelo Rebelo de Sousa, confirma los rumores que circulaban desde hace meses acerca de la salida de quien fuera conocido como el «Ronaldo» de las cuentas y el hombre que estuvo detrás del llamado «milagro portugués» tras la peor crisis de la historia reciente del país.
Su retirada del ministerio le abre las puertas para convertirse en gobernador del Banco de Portugal en sustitución de Carlos Costa, que concluye su gestión el 10 de julio.
La de Centeno ha sido una salida anunciada. Los rumores sobre su futuro se dispararon ya al inicio de la actual legislatura, el pasado octubre, y cobraron fuerza en marzo.
Entonces se apuntaba que el presidente del Eurogrupo dejaría el cargo tras la aprobación de los últimos flecos del Presupuesto del Estado, que recibieron hoy luz verde.
En los últimos dos meses, Centeno y Costa se distanciaron por la polémica sobre la inyección de fondos públicos a Novo Banco y la decisión del primer ministro de nombrar a un ejecutivo de una petrolera como asesor externo del Gobierno en materia económica.
Centeno, de 53 años, pasó de ser uno de los miembros más impopulares del Gobierno socialista a «superministro» tras conducir el proceso que sacó a Portugal de crisis y le llevó a crecer por encima de la media europea sin incumplir los compromisos de reducción de déficit.
Durante la campaña electoral que revalidó a Costa en el Ejecutivo, el pasado octubre, Centeno se convirtió en protagonista involuntario del intercambio entre socialistas y oposición.
De «Ronaldo de las finanzas» pasó a ser conocido como «Mr. Cativações», un mecanismo que esquiva el término «ajuste» pero permite al Gobierno no ejecutar la totalidad de los fondos presupuestados.
Los recortes en Sanidad y Educación en aras de conseguir los objetivos de déficit marcados por Bruselas derivaron en una intensa conflictividad social.
Su sucesor es uno de los nombres clave de Finanzas, Joao Leão, favorito desde que se acentuaron los indicios sobre la salida del Gobierno del presidente del Eurogrupo.
Su nombramiento, coinciden analistas locales, marca una línea de continuidad en el Gabinete de Costa, con quien el nuevo ministro mantiene una estrecha relación tras años de colaboración en el Partido Socialista.
Leão, nació en Lisboa en 1974, tiene un doctorado en Economía por el MIT ( Instituto Tecnológico de Massachusetts) y ha sido profesor del Instituto Universitario de Lisboa desde 2008.
Cuenta, además, con una larga carrera en la administración. Desde 2015 ocupaba la secretaría de Estado de Presupuestos y antes había ejercido como director del Gabinete de Estudios del ministerio de Economía y asesor de la secretaría de Estado de Industria y Desarrollo.
La toma de posesión de Leão tendrá lugar el próximo 15 de junio.
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