Un agente de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos a caballo trata de impedir la entrada de inmigrantes ilegales en los Estados Unidos en Del Río (Texas) el 19 de septiembre de 2021. (Paul Ratje/AFP vía Getty Images)
28 de septiembre de 2021 1:59 PM Actualizado: 28 de septiembre de 2021 1:59 PM
Varios medios de comunicación se están retractando de las afirmaciones de que unos agentes de la Patrulla Fronteriza «azotaron» o golpearon a un grupo de inmigrantes ilegales en la frontera entre EE. UU. y México, aunque algunos siguen utilizando expresiones que no parecen estar respaldadas por pruebas.
Las falsas afirmaciones resonaron ampliamente, llegando a la sala de prensa de la Casa Blanca, donde una reportera le dijo a la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, que los agentes estaban «usando lo que parecían ser látigos» contra ciudadanos haitianos.
Psaki y otros altos funcionarios de la administración, incluido el presidente Joe Biden, condenaron posteriormente a los agentes por intentar detener a los inmigrantes ilegales.
Sin embargo, las imágenes y los videos de la escena no muestran el uso de látigos.
La denuncia inicial fue de El Paso Times, un medio local que tiene reporteros en la frontera.
«El agente blandió su látigo amenazadoramente, cargando su caballo hacia los hombres en el río que intentaban regresar a un campamento bajo el puente internacional en Del Río después de comprar comida y agua en Ciudad Acuña, México», decía un artículo del medio publicado el 19 de septiembre.
Dicho texto ha sido alterado.
Ahora dice que «El agente blandió amenazadoramente sus riendas como si fueran un látigo».
Una «aclaración» dice que el equipo de reporteros del medio, de hecho, no vio «un látigo real».
Pero el daño ya estaba hecho. Yamiche Alcindor, una reportera de PBS, compartió la historia con más de 1.2 millones de seguidores en Twitter y preguntó a Psaki sobre la situación en Washington.
«Hay fotografías y noticias de agentes fronterizos a caballo utilizando lo que parecían ser látigos sobre los migrantes haitianos», dijo Alcindor en la sala de prensa de la Casa Blanca.
El Paso Times, el reportero que escribió el artículo y Alcindor no han mencionado la corrección.
Otros medios también se equivocaron al contar la historia.
El New York Times se basó en las imágenes de Sawyer Hackett, director general del grupo izquierdista People First Future. Hackett escribió en Twitter que los agentes estaban «acorralando a los refugiados haitianos con látigos».
Un artículo del New York Times puso un hipervínculo a la serie de tuits de Hackett, una acción que indica que los reporteros verificaron las afirmaciones y creen que son ciertas.
Un artículo posterior del periódico afirmaba que los agentes estaban «usando las riendas de sus caballos para golpear a los migrantes que corrían». Esa historia enlazaba a la historia inicial como fuente de la afirmación.
El texto fue alterado posteriormente. Ahora dice que los agentes estaban «agitando sus riendas mientras empujaban a los migrantes hacia atrás».
Una corrección dice que el artículo «exageró lo que se sabe sobre el comportamiento de algunos agentes de la Patrulla Fronteriza a caballo».
«Aunque los agentes agitaban sus riendas mientras empujaban a los migrantes hacia el río Grande, el Times no ha visto pruebas concluyentes de que los migrantes fueran golpeados con las riendas», afirma la corrección.
El periódico no alertó a los lectores de la corrección y el hipervínculo a los tuits de Hackett sigue ahí.
Twitter no añadió a los tuits ninguna etiqueta.
Axios, por su parte, afirmó falsamente en dos ocasiones que los agentes utilizaron látigos con los inmigrantes en la frontera.
El medio de comunicación borró un tuit el 20 de septiembre después de publicar fotografías en las que afirmaba que los agentes «blandían látigos» contra los inmigrantes. En las imágenes no se veían látigos.
El medio de comunicación borró casi una semana después, el sábado, otro tuit en el que se afirmaba que se veía a agentes de la Patrulla Fronteriza «azotando» a los inmigrantes.
Pero al menos una historia de Axios sigue diciendo que los agentes estaban «azotando a» los inmigrantes. La historia enlaza a un tuit de NBC News que no contiene esa información. También se adjuntó una nota del editor que dice que el artículo «se corrigió para mostrar que los agentes montados supuestamente estaban azotando a los inmigrantes, no usando látigos».
Los representantes de Axios, del New York Times y de El Paso Times no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La noticia falsa resonó en toda la nación. Psaki, Biden y el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijeron que las fotografías y el video eran horribles y suspendieron por ahora las patrullas a caballo en el sector de Del Río.
Un agente de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos mueve las riendas de su caballo mientras intenta evitar que los migrantes haitianos ingresen al territorio estadounidense a orillas del río Grande cerca del Puente Internacional Acuña del Río en Del Río (Texas) el 19 de septiembre de 2021. (Paul Ratje / AFP a través de Getty Images)
Biden dijo la semana pasada que había «gente atada» a pesar de que no hay imágenes ni video que lo muestren.
«Es indignante. Les prometo que esa gente pagará», añadió el demócrata.
Mayorkas inició una investigación y dijo que las imágenes de la frontera «no reflejan lo que somos».
Al menos una imagen y un video muestran a los agentes blandiendo las riendas, pero ninguno muestra a los agentes golpeando a ningún inmigrante.
A Psaki, que fue alertada de las correcciones el lunes, le preguntaron si los retrocesos cambiaron algo para la administración.
«No creo que nadie pueda mirar esas fotos y pensar que esa fue una acción o un comportamiento apropiado o algo que debe ser aceptado dentro de nuestra administración. Hay una investigación. Está en curso. Dejaremos que eso se desarrolle. Pero nuestra reacción a las fotos no ha cambiado», dijo.
El relato de lo sucedido ha suscitado reacciones contrarias.
Brandon Judd, jefe del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, dijo a The Epoch Times que los agentes no utilizaron las riendas para golpear a nadie. Dijo que la Administración Biden estaba «perpetuando el relato de que la policía es mala».
«Hay muchas organizaciones de noticias que desencadenaron esta controversia con su precipitación en sus reportajes inexactos. Y creo que si has hablado por todo el país, y si has hablado con la mayoría de las personas que consumen medios de comunicación de centro izquierda… todavía tendrían la impresión de que los agentes fronterizos estaban azotando a los inmigrantes en la frontera, lo cual sabemos que no es cierto», dijo Jeffrey McCall, profesor de comunicación en la Universidad DePauw, a The Epoch Times.
Algunos medios de comunicación informan de cosas que saben que no son ciertas, según Adam Guillette, presidente de Accuracy in Media, un organismo de control de los medios de comunicación.
Señaló las grabaciones encubiertas realizadas por el Project Veritas a empleados del New York Times y citó situaciones anteriores en las que varios medios se vieron obligados a corregir las historias iniciales, como la información sobre los estudiantes católicos de Covington.
«No están tratando de ir tras un amplio grupo demográfico con sus lectores, sino que saben que la única base que van a conseguir es la de los progresistas rabiosos anti-Trump y anti-republicanos. Así que van a escribir cualquier historia que puedan que atraiga a ese grupo demográfico», dijo Guillette a The Epoch Times.
En el futuro, siempre que las noticias iniciales presenten una «óptica alarmante», las organizaciones de noticias deben esperar y trabajar para determinar si la situación es como parece, recomienda McCall.
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