Un astrofotógrafo captó el momento exacto de lo que parece ser el destello de un violento impacto de un meteorito en la superficie de Júpiter, el 7 de agosto.
“Parece un destello de impacto en el cinturón ecuatorial Sur. Sucedió a las 4:07, hora UTC del 7 de agosto de 2019”, escribió el Ethan Chappel, desde Texas en su Twitter.
Para la imagen dijo que usó el telescopio: Celestron C8 EdgeHD, una cámara fotográfica: ZWO ASI290MM con un sistema Barlow y un sistema convertible avanzado para astrofísica además de un filtro Rojo croma.
Las siguientes son dos vistas de Júpiter a las 4:07 del 7 de agosto de 2019. “La izquierda muestra el momento del impacto a las 4:07 UTC. La derecha es una imagen RGB (a color)”, dijo Chapper en su Twitter.
Two views of #Jupiter early on 7 August 2019 with the flash I recorded. Left shows the moment of impact at 4:07 UTC. Right is an RGB image. pic.twitter.com/xPmS8MMFhc
— Chappel Astro (@ChappelAstro) August 8, 2019
El resplandor no se parece en nada a un común relámpago o la aurora, comentó Sience Alert.
Sarah Silva, embajadora del Sistema Solar JPL de la NASA, y representante de la Sociedad Astronómica de Houston y el Observatorio George dijo que hace poco se observó un impacto de meteorito similar en la Luna.
«Wow! Bien hecho, Ethan. Otro compañero tejano, @DeepSkyDude capturó un destello similar en la Luna durante el último eclipse lunar. Esto es increíble. ¡Gracias por compartir!», comentó Silva.
La primera toma de imágenes fue la siguiente:
Imaged Jupiter tonight. Looks awfully like an impact flash in the SEB. Happened on 2019-08-07 at 4:07 UTC. pic.twitter.com/KSis9RZrgP
— Chappel Astro (@ChappelAstro) August 7, 2019
Más tarde Chappel publicó una mejor animación. “He aquí una animación más representativa de la rapidez con la que se produjo el flash en Júpiter. Desafortunadamente, no podría hacer este trabajo sin recortar 6 cuadros por cada 7”, señaló.
“Considerando todas las cosas, estoy bastante contento con el resultado ya que sólo unos pocos cientos de fotogramas se combinaron para hacer esto en lugar de miles”, añadió.
Muchos científicos destacaron su trabajo.
«Esto es realmente espectacular, Ethan. Como dicen, hay que ser bueno (y estar preparado) para tener suerte. Tú eres todo eso y más!», dijo el astrónomo Todd Chamberlain en su Twitter.
Single frame and DeTeCt output image of the potential impact on #Jupiter. pic.twitter.com/kjZZgOYlQf
— Chappel Astro (@ChappelAstro) August 7, 2019
Here’s an animation that’s more representative of how fast the flash on #Jupiter occurred. Unfortunately, I couldn’t make this work without cutting out 6 frames for every 7. pic.twitter.com/POQynVOlA8
— Chappel Astro (@ChappelAstro) August 8, 2019
Chappel dijo ScienceAlert.que “»Después de ver el video y ver el flash, ¡mi mente empezó a correr! Sentí la necesidad urgente de compartirlo con gente que encontrará útiles los resultados».
Después del flash de luz este se desvaneció y en Júpiter no se observan signos visibles de una cicatriz de impacto.
Según el fotógrafo hasta ahora, no se tiene ninguna estimación de cuán grande pudo ser el bólido causante o el tamaño del destello.
Post-flash images of #Jupiter on August 7th, while I was still oblivious to what happened earlier. No visible sign of an impact scar. pic.twitter.com/iYPM102HFM
— Chappel Astro (@ChappelAstro) August 9, 2019
Entre los comentarios a lo ocurrido en Júpiter un usuario, Emanuel Ribeiro, se preguntó «Un impacto como ese en la tierra, ¿qué resultados tendría?».
Impacto de trozos de un cometa
El último gran impacto conocido en Júpiter ocurrió cuando trozos del cometa Shoemaker-Levy 9 se rompieron en 1994 y cayeron sobre el planeta con visibles detonaciones.
El telescopio de 2.2 metros en Hawaii fotografió las señales de calor de estos sitios de impacto y el telescopio Hubble capturó las manchas oscuras dejadas en las nubes.
La siguiente imagen de Hubble fue creada por el impacto del fragmento «G» el 18 de julio de 1994 a las 3:28 a.m. EDT, y de característica más pequeña a la izquierda del sitio, el impacto del fragmento «D» creado el 17 de julio de 1994, a las 7:45 a.m. EDT.
Esta imagen, escribe Hubble, fue tomada 1 hora y 45 minutos después de que el fragmento «G» impactara el planeta. El impacto «G» tiene anillos concéntricos a su alrededor, con una mancha oscura central de 2.500 km de diámetro. Esta mancha oscura está rodeada por un delgado anillo oscuro de 7.500 km de diámetro. El borde interior del anillo exterior oscuro y grueso tiene un diámetro de 12.000 km, aproximadamente el tamaño de la Tierra.
El siguiente vídeo de la NASA ilustra al espectacular planeta, sus nubes de colores y la colosal mancha roja de tormenta en la atmósfera, que lo caracteriza.
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