El Ministerio de Justicia de China comenzó a revocar las licencias de dos grupos de abogados en los últimos meses, lo que algunos abogados chinos catalogaron como una señal premonitoria de la inminente represión de las autoridades.
Los profesionales del derecho que hablaron con The Epoch Times dijeron que estaban preocupados por el endurecimiento del control.
A finales de julio, el Ministerio de Justicia emitió una directiva para que las autoridades revoquen las licencias de dos grupos: los abogados que tienen una ciudadanía distinta a la china y aquellos que tienen otro trabajo distinto al de abogado.
China no permite la doble ciudadanía. Sin embargo, muchas élites chinas ricas y poderosas solicitan la ciudadanía en otro país y no informan a las autoridades de su condición de ciudadanos extranjeros.
Mientras tanto, muchos abogados en China tienen otros trabajos para ganarse la vida.
Wu Kuiming, abogado de derechos humanos en la provincia de Guangdong, dijo a la edición china de The Epoch Times en una entrevista telefónica que la revocación de la licencia comenzó en abril, como lo exige el Ministerio de Justicia. Pero el ministerio no emitió un documento formal hasta julio.
Las acciones tomadas por los departamentos de justicia provinciales verificaron la información de Wu.
Por ejemplo, el departamento de justicia provincial de Hunan dijo que entre el 13 de abril y el 27 de agosto, revocó al menos 1436 licencias de abogados, según su sitio web oficial. Hunan tiene un total de 12,806 abogados, según la Asociación de Abogados de Hunan. Eso significa que alrededor del 11.2 por ciento de los abogados perdieron su capacidad de ejercer la abogacía.
El 27 de agosto, el gobierno de Hunan dijo que revocó 193 licencias de abogados, pero no enumeró la razón.
Xie Yang es un abogado de la provincia de Hunan. Fue detenido durante el «Incidente 709», una campaña nacional para arrestar a activistas de derechos humanos y abogados que ocurrió el 9 de julio de 2015. Xie fue acusado de «incitar a la subversión del Estado», un delito general que se utiliza a menudo con los disidentes, y fue detenido en prisión durante más de 30 meses. El 11 de agosto, se le informó a Xie que el departamento de justicia de la provincia de Hunan revocó su licencia de abogado.
«Una vez que los abogados de derechos humanos pierdan sus licencias, será muy difícil para ellos solicitar una nueva», dijo Xie.
«Este es el preludio. El régimen controlará a los abogados cada vez más estrictamente [en el futuro]», añadió Xie.
Él agregó que, en los últimos años, los abogados se han sentido cada vez más presionados a seguir la línea del Partido Comunista Chino, y más restringidos en cuanto a la forma en que pueden mantener el estado de derecho.
«Ahora, en China continental, los abogados básicamente no tienen derecho a hablar. Para un caso administrativo normal [que involucra a un departamento del gobierno], los abogados tienen que entregar los argumentos de defensa que prepararon a las autoridades judiciales para su aprobación. Los funcionarios entonces les dirán a los abogados lo que pueden y no pueden decir mientras están en la corte», dijo Xie.
Li Qingliang, un asistente jurídico civil y comercial con sede en Beijing, dijo al periódico chino The Epoch Times que «la licencia de abogado, el bufete y la asociación de abogados son tres grilletes que [controlan] a los abogados chinos. Una vez que el Ministerio de Justicia termine esta ronda de revocación de licencias de abogados, los verdaderos abogados no existirán en China».
Las asociaciones locales de abogados conceden licencias a los bufetes de abogados o a los abogados que les conceden permiso para contratar asistentes jurídicos. Aunque en la superficie las asociaciones de abogados parecen ser organizaciones privadas, están supervisadas por órganos gubernamentales.
Para obtener una licencia de abogado en China, es necesario aprobar un examen de acceso a la abogacía organizado por el gobierno central y luego encontrar un bufete de abogados calificado y un abogado mentor calificado en el bufete que esté dispuesto a contratar a la persona por lo menos durante 12 meses como asistente jurídico o pasante.
El asistente jurídico debe solicitar una entrevista con la asociación local de abogados después de terminar la pasantía de 12 meses. Después de pagar los honorarios de capacitación y pruebas, los asistentes jurídicos aún no pueden obtener la licencia. Algunos asistentes jurídicos han dicho en las redes sociales que tuvieron que sobornar a los funcionarios de las asociaciones locales.
Li dijo que pasó el examen de acceso a la abogacía en 2008, y comenzó a trabajar como asistente jurídico en 2018. En mayo, se entrevistó con la Asociación de Abogados de Beijing para obtener su licencia de abogado después de pagar una cuota de capacitación de 1950 yuanes (USD 285).
Sin embargo, la asociación de abogados afirmó que Li no tenía suficientes conocimientos jurídicos y rechazó su solicitud.
Li presentó entonces una demanda contra la asociación de Beijing ante la Corte de Distrito de Dongcheng en Beijing en mayo, impugnando su negativa a concederle la licencia.
Li no es el único asistente jurídico que presentó tal demanda.
En septiembre de 2019, el asistente jurídico Zhang Wenpeng presentó una demanda contra la Asociación de Abogados de la ciudad de Shenzhen y la Asociación de Abogados de Guangdong ante la Corte de Distrito de Yantian en Shenzhen, impugnando también su negativa de concederle una licencia después de completar los procedimientos requeridos.
Sin embargo, dos meses después, Zhang se vio obligado a renunciar al bufete de abogados en el que trabajaba, luego que las autoridades locales lo investigaran.
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