Una enfermera que se hizo amiga de una anciana que vivía en una residencia decidió presentarle a sus cuatro nietos, los niños pensaron que «no podrían hablar con ella». Sin embargo, al abrir sus corazones y mentes a un tipo de amistad diferente, encontraron a una » abuela extra».
La enfermera jubilada, Vickie Rodgers, del sur de Illinois, se conmovió tanto con la relación de sus nietos con Ruby Foster, de 93 años, enfermera cadete de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, que escribió un libro para niños, titulado «Ms. Ruby and The Gigi Squad: Friendship Comes in All Ages» (La Sra. Ruby y el Escuadrón Gigi: La amistad viene en todas las edades).
«Conocí a la Sra. Ruby en un centro local de cuidados prolongados mientras hacía [rondas] clínicas con estudiantes de enfermería», dijo Vickie a The Epoch Times. «Descubrimos que teníamos muchas cosas en común».
Ruby prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial como parte de un programa de enfermería acelerado de 125,000 personas. El esposo de Ruby, un radiólogo, murió varios años antes de que Ruby conociera a Vickie en 2018. Ruby recibía pocas visitas, además de un hermano mayor, y no tiene hijos.
Vickie dice que ella y Ruby se convirtieron en buenas amigas. «Ella me llama su ‘BFF'», dijo Vickie.
«[Ella] me dijo lo mucho que amaba a los niños. Sabía que le encantarían mis nietos y que ellos adorarían su personalidad alegre», dijo Vickie.
«Les hablé de ella y les expliqué que estaba sola y que le encantaría conocerlos».
Los chicos —los hermanos Avery y Will, de 15 y 10 años, y los hermanos Caroline y Cole, de 12 y 10 años— decidieron decorar el primer árbol de Ruby para la Navidad de 2018 y no tenían ni idea de lo que les esperaba antes de visitar la residencia.
Los cuatro estaban igualmente sorprendidos.
Caroline dijo: «Yo estaba un poco nerviosa por ir a la residencia de ancianos, pero cuando estuve allí, fue muy divertido pasar tiempo con la señora Ruby».
Avery añadió: «El estereotipo de las residencias de ancianos no me pareció correcto. Conocer a la Sra. Ruby me resultó una experiencia divertida y enriquecedora. Pensaba que la mayoría de los residentes no podrían hablar o mantener conversaciones, pero no es para nada así».
Motivados por la alegría que suponía visitar a Ruby y lo feliz que le hacía verlos, Vickie y los niños empezaron a visitarla dos veces al mes. Ruby siempre les preguntaba por el colegio; se interesaba por las clases de teatro y coro de Avery, las notas de Caroline y el voleibol, y los partidos de hockey de Cole y Will.
Cuando tuvieron que interrumpir las visitas por la pandemia de 2020, los cinco se mantuvieron comunicados a través de cartas. Los niños incluso entregaron globos, un pastel y tarjetas en el 92º cumpleaños de Ruby. Cuando finalmente pudieron reunirse, decidieron conmemorar su amistad regalando a Ruby un collar especial.
«Querían que tuviera algo que llevara con orgullo», dijo Vickie. «El collar está hecho con círculos de diferentes tipos y colores de metal en los que cada niño estampó su nombre, y luego un corazón de metal con las palabras ‘Bonus Grandma’ (Abuela extra) estampadas. Ruby lleva este collar con mucha frecuencia y se ha sentido muy orgullosa de su nuevo título».
Viendo cómo se desarrollaba una hermosa relación entre Ruby y sus nietos, a los que llama «El Escuadrón Gigi», Vickie se sintió obligada a escribir un libro. Ella lo llama su «trabajo de amor de la lista de deseos».
«Ms. Ruby and The Gigi Squad: Friendship Comes in All Ages», con imágenes originales de la ilustradora Vidya Vasudevan, se autopublicó en noviembre. Además de su conmovedora y educativa historia, el libro incluye una carta del Escuadrón Gigi y el concepto de una «Bolsa de Sol» para llenar con regalos divertidos y apropiados para un amigo mayor.
«Busqué un libro, sin éxito, para explicarle a los niños lo que deben esperar cuando visitan una residencia de ancianos», dijo Vickie a The Epoch Times. «Me decepcionó tristemente la escasez de libros sobre las amistades multigeneracionales».
«Después de comentar con la Sra. Ruby mi idea de escribir un libro infantil que animara a otros niños, con el apoyo de sus padres, a entablar una amistad con adultos mayores que pudieran sentirse solos, emprendí el proyecto en marzo de este año».
Ruby contribuyó en gran medida dando sus opiniones para el libro y adora a su personaje, dijo Vickie. La abuela de cuatro hijos se jubiló recientemente de un colegio comunitario local como profesora de enfermería después de 33 años de carrera. Ahora trabaja a tiempo parcial como educadora clínica en una gran comunidad de jubilados. Cuando conoció a Ruby en 2018, era una enfermera voluntaria de la organización de veteranos de guerra Greater St. Louis Honor Flight y solicitó que Ruby asistiera.
El equipo de hockey sobre hielo St. Louis Blues proyectó un video sobre la experiencia de Ruby como cadete de enfermería, y Vickie, su esposo Bill y su nieto Cole se pusieron de pie mientras Ruby recibía el disco de juego. Sin dudarlo, Ruby se giró y le dio el disco a Cole, amante del hockey.
El 4 de septiembre de 2021, los cuatro nietos demostraron su aprecio por Ruby en su 93º cumpleaños con una fiesta social llena de globos, pastelillos sin gluten, decoraciones, regalos y hamburguesas y patatas fritas de Culver’s.
«Todos le cantamos el ‘feliz cumpleaños’ y ella estaba radiante». recuerda Vickie. «Su cara irradiaba alegría y felicidad por el homenaje de los niños en su cumpleaños. Realmente son las pequeñas cosas de la vida las que más significado tienen para las personas mayores».
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