Una adorable cachorra se incorpora al equipo de rescate de personas en avalanchas de Oregon, con el fin de ayudar a encontrar a víctimas atrapadas bajo la nieve debido a los peligrosos derrumbes.
La pequeña Shasta, de diez semanas de edad, es una golden retriever que se instruye con esquiadores y practicantes de snowboard de Monte Bachelor Avalanche Rescue Dogs, para ser una perrita de salvamento especializada en avalanchas, según Mail Tribune.
Shasta proviene de un criadero en Ellensburg, Washington, y estará capacitada para reaccionar ante un humano atrapado bajo la nieve. Aprenderá a dar indicaciones a la patrulla de esquí para cavar en el lugar y por cada exitoso hallazgo, la perrita será recompensada con una golosina o un juguete.
“El objetivo final es que tengas un perro que use su nariz para oler a alguien que podría estar a 10 pies en el suelo”, dijo Clendenen. «El perro nos va a alertar cavando o ladrando, se trata de un juego», dijo Drew Clendenen, el adiestrador de Shasta.
Clendenen es un experto de la patrulla de esquí de Monte Bachelor desde hace nueve años. Él fue quien llamó Shasta a la cachorra, en honor al Monte Shasta del norte de California donde se inició como miembro de la patrulla de esquí hace 11 años.
Shasta suele pasear por el área en motos de nieve con Clendenen, quien dice que la pequeña perrita «pronto aprenderá a montar en telesilla».
La futura rescatista canina estará lista para entrar en acción el próximo invierno y podrá unirse a otros perros expertos: dos golden retriever de 8 años, Mango y Banyan, además de un labrador negro de 9 años, Riggins, que hasta ahora, ha participado en dos importantes rescates.
El adiestrador dijo que la cachorra también se entrenará en el programa de perros para avalanchas en Stevens Pass Ski Resort, en Washington.
Por su parte, Betsy Norsen, directora de operaciones de Monte Bachelor, dijo que «los golden retrievers y los labradores son algunos de los mejores perros de rescate en avalanchas porque son ágiles y tienen un fuerte impulso. Encontrar a una persona bajo la nieve es divertido para los perros, y son recompensados con una golosina o un juguete cuando logran el objetivo».
«En realidad, son mejores para viajar sobre terrenos de avalanchas que los humanos en esquís», añadió.
Avalanche Rescue Dog, que fue fundado en 1991, ha entrenado hasta el momento a 16 perros en su equipo.
La patrulla de esquí llama a los perros «su plan seguro de respaldo» para los peligrosos rescates. Por esta razón, suben todos los días 2 perros a la montaña.
«Los mantenemos aquí por si acaso», dijo Norsen.
Aunque en general, las avalanchas no suelen ser comunes, Norsen dijo que Monte Bachelor está preparado para las temporadas de avalanchas manteniendo el terreno cerrado en las zonas peligrosas y detonando explosivos para sacudir la nieve débil en pendientes que puede ocasionar derrumbes en las áreas de esquí.
Sin embargo, Kevin Grove, miembro de la junta del Centro de Avalanchas de Oregon Central, que estudia y pronostica avalanchas, señaló que en este invierno el riesgo de avalanchas ha sido bastante alto, debido a las capas débiles de nieve en el suelo.
Utah, Colorado, Montana y Wyoming, son algunas de las zonas más afectadas por avalanchas.
Las condiciones favorables para derrumbes han motivado a entrenar a perros rescatistas como Shasta, que estén listos para salvar vidas cuando sea necesario.
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